糖尿病是21世紀全球最嚴重的公共衛(wèi)生問題之一。2015年11月11日，國際糖尿病聯(lián)合會（InternationalDiabetesFederation，IDF）公布的數(shù)據(jù)顯示，目前糖尿病成年患者的數(shù)量已經從2013年的3.82億增加到4.15億，預計到2040年這一數(shù)字會增加到6.42億。此外，2型糖尿病占全球所有糖尿病病例的90%，該疾病與不健康的生活方式密切相關。IDF指出，糖尿病死亡率大于艾滋病、結核病和瘧疾死亡率的總和，大約每6秒就有1個糖尿病患者死亡。

2015年IDF發(fā)布的第七版糖尿病地圖（7thEditionoftheDiabetesAtlas）包括五方面的內容：什么是糖尿病、方法學（檢測、診斷、分析等）、全球分布、區(qū)域分布、應對措施等。下面是這份報告中的部分重要數(shù)據(jù)。

2015年12月發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在全球范圍內，20-79歲成人中約有8.8%（大致范圍7.2%-11.4%）的人患有糖尿病，這意味著全球約有4.15億糖尿病患者。2015年成人糖尿病患者數(shù)量：中國（1.096億）、印度（6920萬）、美國（2930萬）。2015年，每11個成年人中有1人患糖尿病；2040年，每10個成年人中有1人患糖尿病。

糖尿病并發(fā)癥是引發(fā)大多數(shù)國家糖尿病患者死亡的主要原因。2型糖尿病是最主要的糖尿病類型，在高收入國家高達91%的成年人糖尿病患者是2型糖尿病。此外，據(jù)IDF估計，有1.93億糖尿病患者未被確診，因此并發(fā)癥的風險更高。

兒童（0-14歲）糖尿病分布。盡管1型糖尿病并不常見，但是患者數(shù)量每年仍然以約3%的比例增加，尤其是在兒童中。每年約86,000名兒童患1型糖尿病，全球兒童1型糖尿病患者已累計542,000例。

糖尿病市場。2015年全球糖尿病醫(yī)療保健支出總額為6730億美元，預計至2040年增長至8020億美元。這個數(shù)字甚至超過美國一年的軍費開支。如果不加干預，2040年這數(shù)字將達到8020億美元。數(shù)據(jù)分析公司GlobalData的一份報告顯示，2014年排名前十的糖尿病藥物生產商共實現(xiàn)了620億的銷售額，同比上漲5.1%。其中，諾和諾德、賽諾菲、默沙東、輝瑞及禮來是最大的贏家。長江證券報告顯示，我國2014年糖尿病臨床用藥市場183億元。

部分其它數(shù)據(jù)相關結論或推測。1）7個出生兒中有1個會受妊娠（期）糖尿病影響；2）非洲有超三分之二的患者未確診；3）在北美和加勒比地區(qū)，8個成人中有1個是糖尿病患者；4）歐洲兒童1型糖尿病患病率最高；5）在中東和北非，十分之四的成人糖尿病患者未被確診。

根據(jù)國際糖尿病聯(lián)盟（IDF）的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，糖尿病的患病人數(shù)在全球的分布并不均衡。全球相對糖尿病患病率最高的地區(qū)為北美及加勒比地區(qū)，多達11.5%的成人患有糖尿病，2015年的患病人數(shù)達到了4430萬。不過，目前患病人數(shù)最多的仍然是西太平洋地區(qū)，這和這一地區(qū)的人口大國——中國有很大的關系。

2007年，中日醫(yī)院楊文英教授和她的研究組做了一次全國性調查，并將調查結果發(fā)布在《新英格蘭醫(yī)學雜志》上：中國糖尿病的患病率已升至9.7%，患者人數(shù)高達9240萬。這個數(shù)字讓當時衛(wèi)生部的官員很難接受，甚至有人給《新英格蘭醫(yī)學雜志》寫信質疑這個結果。然而在楊文英教授公布這個數(shù)字的15年前，因獲普利策獎的科普名著《槍炮、病菌與鋼鐵》而出名的美國加州大學洛杉磯分校醫(yī)學院教授賈雷德·戴蒙德在《自然》雜志上撰文說，“中國人的生活方式正在改變，糖尿病將引發(fā)嚴重的公共健康問題”。戴蒙德教授的這個預言在當時無論是世界還是中國都沒有引起重視。今天“戴蒙德預言”不幸被證實。

20世紀60年代，美國遺傳學家尼爾首次提出“節(jié)儉基因”學說。他認為，人類祖先曾長期生活在食物匱乏中，生產力低下與人口過度繁殖導致饑荒頻發(fā)。因此，那些具有“節(jié)儉”適應性的能力、可以最大限度地將食物轉化為脂肪儲存在體內的人，才能更容易生存下來。而這些具有“節(jié)儉基因”的人，原本是自然進化的勝出者，卻在穩(wěn)定富足的現(xiàn)代社會，因更易囤積脂肪而患上糖尿病。尼爾教授的“節(jié)儉基因”說，從另一個角度解釋了中國人現(xiàn)在的糖尿病高發(fā)率。原來這部分人群，基本都經歷了上個世紀五六十年代的饑荒時代，而現(xiàn)在的生活卻是如此穩(wěn)定富足。能夠佐證尼爾教授的“節(jié)儉基因”假說的案例還出現(xiàn)在瑙魯。貧窮而又勤勞的島民祖先把“節(jié)儉基因”一代代傳給瑙魯人，當外來的西方生活方式被帶進島上的時候，瑙魯人身體里的這種基因一時無法適應突然降臨的富足生活。而歐洲人則由于早已習慣了現(xiàn)代生活方式，節(jié)儉基因在他們體內已逐步消失，所以同樣的生活環(huán)境并沒有給他們帶來更多的糖尿病。

1998年，《柳葉刀》雜志發(fā)表了糖尿病領域著名的“荷蘭饑荒研究”。這項研究結果表明：在1944-1945年饑荒時在媽媽肚子里挨餓出生的荷蘭人與之后一年食品供應正常時出生的孩子相比，成年后更易發(fā)胖，并伴有胰島素抵抗和餐后血糖升高。

“遭遇中國大饑荒的嬰幼兒成年糖尿病風險增加”，這個結論是2010年中國疾控中心的馬冠生等人得出的，同時發(fā)表在2010年的《糖尿病》雜志上。同樣，哈佛大學教授胡丙長也主持了一項同樣針對中國三年大饑荒年代胎兒的研究，結果明確表示，胎兒時期嚴重的饑荒與成年后高血糖的發(fā)生風險有明顯的相關性，而且，越是成年以后飲食習慣西方化和經濟條件好的人，這種聯(lián)系越強烈。

早年饑荒因素的影響，或許也是中國人沒有美國人那么胖，卻擁有更高的糖尿病患病率的原因。國人目前的生活方式已經和糖尿病的發(fā)生率高度切合，每一個中國人都有成為糖尿病的可能性。對于糖尿病前期，世衛(wèi)組織的診療指南并不推薦藥物干預，唯一能夠阻斷他們繼續(xù)演變成糖尿病的辦法，就是生活方式干預。盡管互聯(lián)網上充斥著治愈糖尿病的奇門偏方，世界衛(wèi)生組織還是再次一語道破這種疾病帶來的巨大困擾：“一旦確診，可對糖尿病進行管理……遺憾的是，糖尿病無法徹底治愈。”預防糖尿病，從認識糖尿病的這些事實開始。