人類的進化結(jié)果是：人不僅是食肉動物，同時也是“食菜”動物，離開了蔬菜，你的健康就變得脆弱不堪。

蔬菜的類型

蔬菜是草本植物，口味非常豐富。相比之下，水果只是植物里的一個分支，并且口味以甜味為主。蔬菜可以分為五種類型：深綠色蔬菜、橙色蔬菜、干豆和菜豆、淀粉類蔬菜、其他蔬菜。

深綠色蔬菜包括花椰菜、綠甘藍、萵苣、羽衣甘藍、菠菜、西洋菜以及其他綠色多葉蔬菜。橙色蔬菜包括甘薯、胡蘿卜、南瓜以及許多不同種類的筍瓜。干豆和菜豆包括黑豆、四季豆、大豆、豌豆以及其他類型的豆子和扁豆。淀粉類蔬菜包括玉米、土豆和青豆。此外還有一些其他類型的蔬菜，包括蘆筍、甜菜、卷心菜、花椰菜、茄子、洋蔥、番茄、芹菜和胡瓜等。

吃蔬菜的好處

蔬菜含有豐富的維生素和微量元素，具有其他食物不可比擬的三大優(yōu)勢：低熱量、富含膳食纖維和天然色素。每種蔬菜都有不同的特點、不同的營養(yǎng)結(jié)構(gòu)，以及能為人體健康提供的各種益處。

從整體健康方面看

蔬菜可以通過提高身體免疫力，來增強人的整體健康狀況。蔬菜富含維生素（維生素C、B、D和A）和微量元素，并且含有高濃度的天然色素，如葉綠素（綠色蔬菜里含有），類胡蘿卜素（黃色和橙色蔬菜里含有）和花青素（紅色和藍色蔬菜里含有）。

然而不幸的是，蔬菜里的許多維生素、微量元素和天然色素，都是易溶于水的，并不能存儲在人體內(nèi)，因此，你必須每天多次食用蔬菜才能滿足身體的需要。

延緩衰老

人之所以會逐漸衰老，是因為自由基在損傷身體，至少在某種程度上是這樣。自由基是一種有害的氧化劑，它能損害人的肌肉、細胞、器官和DNA。而蔬菜中則富含抗氧化因子，可以吸食自由基，并消滅它們，防止它們損害人的肌肉、細胞、器官和DNA。

實際上，蔬菜不僅能避免人體受到自由基的損害，而且還能修補被自由基損害的DNA，并幫助恢復由自由基引起的其他損傷。由此可見，食用蔬菜可以延緩衰老，使你變得更加年輕。

從心血管健康方面看

食用蔬菜可以幫助人們減少得慢性疾病以及心血管疾病的風險。

對保持心理健康的價值

蔬菜除了能帶給你保持身體健康所需要的營養(yǎng)物質(zhì)以外，還含有抗氧化劑，能保護大腦，預防隨著年齡增長而產(chǎn)生的智力下降?？茖W家們曾經(jīng)進行過一項研究，旨在評估經(jīng)常攝入蔬菜對人們進入老年階段后的心智能力和心理狀態(tài)的影響。這項研究總共持續(xù)了6年，有3700名受試者參與實驗，受試者的年齡都在65歲以上。為了評估蔬菜在精神狀態(tài)以及老年化智力衰退速率方面所產(chǎn)生的影響，專家讓受試者完成了一項精神功能測試，并且記錄他們每天的食物攝入情況。這種精神功能測試，在研究進行到一半，也就是進行到第3年的時候，再進行一次。在整個研究結(jié)束的時候，研究人員發(fā)現(xiàn)，與那些每天只攝入一份蔬菜的受試者相比，那些每天攝入3份蔬菜的受試者，認知能力的衰退程度大約要少40%。

保護大腦和減緩認知能力下降的最佳蔬菜，就是綠色蔬菜。但這并不是全部，研究同樣表明，多吃蔬菜，還能通過降低患腦中風的風險來保護你的大腦。

減少體脂

蔬菜對促進體脂減少非常有益，因為蔬菜可以幫助你維持健康的新陳代謝。此外，多吃一些富含膳食纖維的蔬菜，可以增加飽腹感，使血糖水平更平穩(wěn)。多吃蔬菜，還可以顯著降低你每天的熱量攝入，從而降低體脂，預防糖尿病，并能減少或者抑制由激素分泌導致的進食渴望。多吃蔬菜，將幫助你改善消化，讓你感覺肚子更飽。

與此同時，蔬菜還能通過促進細胞內(nèi)的能量使用，提高你的能量效率，以及整體的能量水平，這樣，你就將燃燒體脂并擁有更強的體能。

控制血壓

高血壓是一個無形的殺手，而蔬菜則能幫助你維持健康的血壓水平。這主要是因為，蔬菜通常都富含鉀元素。鉀是一種電解質(zhì)，能幫助我們調(diào)節(jié)血壓水平。鉀元素含量比較豐富的蔬菜包括紅薯、菠菜和四季豆。

控制痛風發(fā)作

對于痛風患者，蔬菜是最好的食物來源。蔬菜的嘌呤含量極少，有助于減少痛風發(fā)作的風險。

正確烹制方法

蔬菜的烹制方式對其營養(yǎng)價值有非常大的影響。只有采用正確的烹制方法，才能使其營養(yǎng)價值最大化。

專家建議，最好的方法就是直接生吃蔬菜，對于那些不能生吃的蔬菜，首選的烹制方式，就是清蒸。很多人喜歡用開水煮蔬菜，或者用微波爐烹制蔬菜，但我們并不推薦這兩種烹制方式，因為，這樣會破壞蔬菜的纖維素結(jié)構(gòu)，導致大量的營養(yǎng)物質(zhì)流失。直接生吃，或者蒸熟后再吃，可以防止蔬菜的纖維素結(jié)構(gòu)被破壞，從而保留最佳的營養(yǎng)物質(zhì)及最佳的色澤。

把多種蔬菜混合起來吃更好

由于各種蔬菜所含的營養(yǎng)成分都不一樣，通過混合攝入多種蔬菜，可以使你獲得最佳的營養(yǎng)供應。

每天到底需要吃多少蔬菜？

很多因素都能影響你每天的蔬菜需要量，如性別、年齡、運動強度等。一般來說，男性對蔬菜的需要量比女性更多，因為男性通常都比女性擁有更多的肌肉組織，而且，身體活躍程度通常也都高于女性。

不管怎樣，對18歲以上的男性和女性來說，都應該每天攝入2?3杯蔬菜（譯者注：1杯等于236.6毫升）。如果你經(jīng)常鍛煉身體，那你的蔬菜需要量將會更高，你應該每天攝入大約5杯蔬菜才夠。

蔬菜非常重要，如果不吃蔬菜，你的健康和肌肉塊都將受到影響。蔬菜所含有的營養(yǎng)元素，可以幫助你增大肌肉塊，減少體脂，并增強體能水平。但是，蔬菜的價值絕不僅僅是增肌和減脂，因為它對維持身體健康同樣具有重要的意義。也許你不喜歡某些蔬菜的外觀或者味道，但是，你就是離不開它們。