杜仲是一種神奇的植物，早在200萬(wàn)年前第四紀(jì)冰川期的地球上就有生長(zhǎng)，迄今己在地球上發(fā)現(xiàn)杜仲屬植物多達(dá)14種，后來(lái)它們?cè)诖箨懞蜌W洲相繼滅絕。存在于中國(guó)的杜仲是杜仲科杜仲屬僅存的孑遺植物。

　　杜仲是中國(guó)特有藥材，其藥用歷史悠久，在臨床上有著廣泛的應(yīng)用。它不僅有很高的藥用價(jià)值，而且對(duì)于研究被子植物系統(tǒng)演化以及中國(guó)植物區(qū)系的起源等諸多方面都具有極為重要的科學(xué)價(jià)值?，F(xiàn)己作為稀有植物被列入《中國(guó)植物紅皮書－稀有瀕危植物》第一卷。

　　杜仲

　　中藥杜仲為杜仲科植物杜仲的干燥樹(shù)皮?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》列為上品，并明確記載杜仲藥效：“主治腰脊疼，補(bǔ)中，益精氣，堅(jiān)筋骨，強(qiáng)志，除陰下癢濕，小便余瀝。久服輕身不老。”李時(shí)珍在其所著《本草綱目》中稱：“杜仲皮色紫，味甘微辛，其性溫平，甘溫能補(bǔ)；微辛能潤(rùn)，故能入肝而補(bǔ)腎。”具有補(bǔ)肝腎，強(qiáng)筋骨，安胎的功效。用于腎虛腰痛，筋骨無(wú)力，妊娠漏血，胎動(dòng)不安；高血壓等病癥。近代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，杜仲除傳統(tǒng)的醫(yī)療功效外，還具有雙向調(diào)節(jié)血壓的作用，并可降低人體膽固醇含量，預(yù)防心腦血管硬化等作用。

　　為了保護(hù)資源，一般采用局部剝皮法（半環(huán)剝法）。在清明至夏至間，選取生長(zhǎng)15～20年以上的植株，按藥材規(guī)格大小，剝下樹(shù)皮，刨去粗皮，堆置“發(fā)汗”至內(nèi)皮呈紫褐色，曬干。

　　藥材性狀

　　呈板片狀或兩邊稍向內(nèi)卷，大小不一，厚3～7mm。外表面淡棕色或灰褐色，有明顯的皺紋或縱裂槽紋；有的樹(shù)皮較薄，未去粗皮，可見(jiàn)明顯的皮孔；內(nèi)表面暗紫色，光滑。質(zhì)脆，易折斷，斷面有細(xì)密、銀白色、富彈性的橡膠絲相連。氣微，味稍苦。

　　以皮厚而大，糙皮刮凈，外面黃棕色，內(nèi)面黑褐色而光，折斷時(shí)白絲多者為佳。