“意”是心意、思想意識、意念的簡稱。太極拳中專指為了保持或改變形體的姿勢、動(dòng)作和表現(xiàn)氣勢、神態(tài)而動(dòng)用的內(nèi)在思想意識。

　　練太極拳時(shí)，各個(gè)拳式及拳式間的過渡，是由形體動(dòng)作和神態(tài)來表現(xiàn)的。動(dòng)作和神態(tài)是由意指揮的。要做動(dòng)作，先要有該動(dòng)作的意，即“先有意動(dòng)而后形動(dòng)”，這是一般自然規(guī)律。

　　可是，太極拳的動(dòng)作要領(lǐng)規(guī)定：要“用意不用力”，“以氣運(yùn)身”，“氣到勁到”。這就要求在動(dòng)作之前先要有氣的運(yùn)行，動(dòng)作和勁力是由氣的運(yùn)行而作用的，而氣的運(yùn)行和狀態(tài)是用意來控制的。這就是太極拳不同于(沒有經(jīng)過鍛煉者的)一般自然動(dòng)作的地方：意不是簡單地直接指揮形體動(dòng)作，這里首先有一個(gè)氣運(yùn)行的過程。

　　意的作用除了發(fā)動(dòng)動(dòng)作、表現(xiàn)神態(tài)，發(fā)揮勁力之外，還要發(fā)動(dòng)氣的運(yùn)行。意是動(dòng)作的命令，氣是令旗，氣運(yùn)行而有形體動(dòng)作、神態(tài)表現(xiàn)，即拳譜所說的：“心為令，氣為旗，腰為纛”。這就是太極拳中意、氣、形、神的關(guān)系。由此可見鍛煉用意在太極拳鍛煉中的重要性。