【形態(tài)特征】海蒿子：多年生褐藻，暗褐色，高30~100cm。固著器扁平盤狀或短圓錐形；主軸圓柱形，幼時短，逐年增長，兩側(cè)有呈鈍角或直角的羽狀分枝及腋生小枝；葉狀突起的形狀、大小差異很大，披針形、倒披針形和線形都有。氣囊生于最終分枝上，有柄，成熟時球形或近于球形，表面有稀疏的毛窠斑點。生殖托單生或總狀排列于生殖小枝上。

　　【性味功效】苦、咸，寒。消痰軟堅結(jié)，利水消腫。

　　【古方選錄】《外科正宗·卷二》海藻玉壺湯：海藻、貝母、陳皮、昆布、青皮、川芎、當歸、半夏、連翹、甘草、獨活各一錢，海帶五分。用法：水煎服。主治：癭瘤初起，或腫或硬，而未破者。

　　【用法用量】煎服，6~12g；或入丸散。

　　【使用注意】不宜與甘草同用。

　　【現(xiàn)代研究】化學(xué)研究顯示海蒿子含褐藻酸，甘露醇，碘、鉀，粗蛋白，灰分，馬尾藻多糖和磷脂類化合物等。藥理研究顯示對甲狀腺機能亢進、基礎(chǔ)代謝率增高有暫時抑制作用，還有降血壓，抗凝血，減輕動脈硬化，提高小鼠常壓耐缺氧能力等作用?，F(xiàn)代臨床用于治療單純性肥胖，頸淋巴結(jié)結(jié)核，甲狀腺良性腫瘤和缺碘性甲狀腺腫大等。