在古代，大型的藥店總會(huì)有那么幾件鎮(zhèn)店之寶，比如有的藥店有人參、鹿茸、冬蟲夏草，有的藥店有人參、三七、靈芝，還有的藥店有人參、石斛、何首烏。這些都可以說是有故事的中藥，也是極具傳奇色彩的中藥，尤其是人參與何首烏兩味藥，更是被廣為傳頌。

　　人參大補(bǔ)元?dú)猓绕涫且晃丢?dú)參湯能夠挽救元?dú)馓撁摗⒅浜钩?、脈微欲絕等危癥，所以人參這味藥便有了起死回生的傳說。而與之相對(duì)的何首烏，據(jù)說能夠長(zhǎng)成人形，能通人性，也有起死回生之效。但事實(shí)上，何首烏在危急重癥方面，只是一個(gè)傳說，并沒有像人參那般“鐵證如山”。

　　何首烏是蓼科何首烏屬多年生纏繞藤本植物，大多生于山谷灌叢、山坡林下、溝邊石隙中。大多在秋季霜降后、莖葉枯萎時(shí)采收，挖出塊根，切片曬干后即可入藥。對(duì)于何首烏這味藥，切片都有講究，在《藥性賦》中記載“知母桑皮天麥冬，首烏生熟地黃分；偏宜竹片銅刀切，鐵器臨之便不馴”。也就是說，何首烏要用銅刀切片才行。

　　何首烏在藥用時(shí)，生用和熟用的效果是不一樣的。生用何首烏，味苦、甘、澀，性微溫；歸肝、心、腎經(jīng)；具有解毒，消癰，截瘧，潤(rùn)腸通便等作用；適用于瘡癰，瘰疬，風(fēng)疹瘙癢，久瘧體虛，腸燥便秘等癥；一般用量為6～12g。

　　如果熟用的制何首烏，性味歸經(jīng)、一般用量與生首烏相同，但功效和主治就不一樣了。制首烏具有補(bǔ)肝腎，益精血，烏須發(fā)，強(qiáng)筋骨，化濁降脂等作用；適用于血虛萎黃，眩暈耳鳴，須發(fā)早白，腰膝酸軟，肢體麻木，崩漏帶下，高脂血癥等癥。

　　近年來，也有一些關(guān)于何首烏制劑相關(guān)的不良反應(yīng)的報(bào)道，臨床上可出現(xiàn)黃疸（皮膚、鞏膜黃染）、尿色變深、惡心、嘔吐、乏力、虛弱、胃痛、腹痛、食欲減退等癥。如果服用何首烏制劑出現(xiàn)這些癥狀后，應(yīng)立即停藥，并及時(shí)就醫(yī)。

　　一般來說，何首烏的臨床運(yùn)用還是極其廣泛的，尤其是生用與熟用的功效主治各不相同，更是給醫(yī)生帶來了思維上的活躍。但何首烏也有一些不適應(yīng)證，比如大便清泄及有濕痰者不宜用何首烏，還有使用何首烏的時(shí)候要忌鐵器。除此之外，有肝病史或其他嚴(yán)重疾病的患者，在使用何首烏時(shí)，需謹(jǐn)慎用之。