小時候，我們總是希望快快長大。但曾幾何時，到了中年開始希望時間能夠慢下來，不要那么快就到老年，因?yàn)槲覀冃哪恐械睦夏昃褪莿幼鬟t緩、心思呆滯，到了最后不得不退休，然后等著生命隕落那一刻。

「生老病死」是人生都要經(jīng)歷的事情，其中「老」也是越來越多人的必須經(jīng)歷。隨著一個人年齡的不斷老化，身體機(jī)能的下降不可避免。與此同時，大腦的某些功能也會隨之衰退，比如學(xué)習(xí)能力、計算速度、短期記憶、邏輯推理能力等等，我們將這些能力整合稱為大腦的「認(rèn)知功能」。

認(rèn)知功能的退化，往往被認(rèn)為是機(jī)體老化造成的。然而，其真正原因并非衰老本身，而是由特定疾病所引起的，比如中風(fēng)、阿爾茨海默癥、抑郁癥等等。在越來越趨向老齡社會的當(dāng)今，關(guān)心老年人，不再僅僅是關(guān)注他們的身體情況，他們的心理健康同樣重要。

遺憾的是，老年抑郁癥卻尚未得到大多數(shù)人的關(guān)注。

據(jù)統(tǒng)計，在55歲以上老年中罹患抑郁癥的比例高達(dá)10%-15%，其中有的病人癥狀十分嚴(yán)重，甚至走向輕生，老年抑郁癥患者的死亡率竟可高至30%。與年輕抑郁癥患者一樣，老年抑郁癥患者發(fā)病時即出現(xiàn)原因不明且持續(xù)兩周以上的情緒低落和沮喪。其中最典型的癥狀是是萬念俱灰，并對生活、工作和以前的業(yè)余愛好均失去興趣。

我會得「老年抑郁癥」嗎?

同大多數(shù)慢性病一樣，沒有單獨(dú)的危險因素，可以解釋發(fā)生抑郁障礙的原因，但生物學(xué)因素和社會學(xué)因素都起著重要的作用。

1、天生會得抑郁癥?

通常一種疾病發(fā)病越晚，先天遺傳因素的影響越小。也有部分老年人，年輕時就有過抑郁癥的發(fā)作了，但那時未予治療。步入老年時，他們可能會因?yàn)樯眢w的不適以及生活的不順，再度發(fā)生抑郁癥。

2、身體疾病跟抑郁癥也有關(guān)系?

老年人長期的健康狀況不良會造成抑郁癥的預(yù)后不良，而抑郁癥也惡化了身體疾病帶來的影響。另外，阿茨海默病等大腦退變性疾病，和甲狀腺功能減退等內(nèi)分泌疾病，其表現(xiàn)出來的臨床癥狀，可能和抑郁癥的比較相似。同時，在與衰老有關(guān)的因素中，視覺和聽覺的缺損，辨認(rèn)能力下降，自身健康狀況的擔(dān)心，家庭尊嚴(yán)的喪失，以及經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)的沉重等，都可能使老人更容易罹患抑郁癥。

老年慢性疾病患者需要長期服藥，部分藥品，比如抗高血壓類、激素類和化學(xué)藥物治療也有可能導(dǎo)致抑郁癥。

3、性格特點(diǎn)跟抑郁癥關(guān)系大?

以下人格特征，與老年抑郁的關(guān)系很大。

過度依賴他人；習(xí)慣回避挑戰(zhàn)，表現(xiàn)得無助；容易擔(dān)心和煩躁，甚至并不是針對明確的事件；擁有完美主義傾向，希望一切都盡善盡美；遇到難事，不能很好地求助他人、自我安慰與他人相處存在問題。

4、老年生活變化與抑郁癥有關(guān)

對大多數(shù)人而言，在社會環(huán)境方面，老年化會給自身帶來深刻的變化。因退休所造成的經(jīng)濟(jì)收入減少，社會地位下降、休閑時間的增加、與社會隔絕等，都是可能會誘發(fā)抑郁癥的潛在應(yīng)激源。另外，老年人的婚姻狀態(tài)也是一個很強(qiáng)的影響因素。通常，已婚者比未婚者的風(fēng)險低，而離婚者和分居者的風(fēng)險最高。

5、生活中的大事與老年抑郁

喪偶，特別是配偶的意外死亡，對老年人是嚴(yán)重的打擊，可以導(dǎo)致哭泣、悲痛、焦慮、失眠以及食欲的喪失。盡管這些癥狀可能與抑郁癥的主要癥狀相符合，但這些癥狀本身并不能構(gòu)成抑郁癥。盡管如此，居喪仍然是抑郁癥的一個重要的危險因素。

如果居喪癥狀持續(xù)2個月以上，老年人就會有適應(yīng)障礙和重度抑郁障礙發(fā)生的風(fēng)險。相對來說，居喪對抑郁癥發(fā)生的影響對男性老年人更明顯，這可能是因?yàn)榕詴行У赝ㄟ^親密關(guān)系的傾訴來緩沖她們的痛苦。其他的事件，還包括身患急性病、突然無家可歸、家人或朋友發(fā)生意外事件等等。

6、衰老與老年抑郁的發(fā)生息息相關(guān)

隨著年齡的增長，腦部的萎縮、腦白質(zhì)的疏松和病變、全腦血流量減少、神經(jīng)內(nèi)分泌功能可能也影響了個人對抑郁癥的易感性。

專家提示：老年抑郁癥不僅擁有抑郁癥的共同特點(diǎn)，還很容易引發(fā)心肌梗死、高血壓、冠心病和癌癥等身體疾病。因此大家一定要熟悉老年抑郁癥的癥狀表現(xiàn)，做好預(yù)防工作或在發(fā)病初期就接受有效治療，這樣才能把危害降到最低。