葛洪在其著作《抱樸子》中將氣功的作用歸納為“調(diào)不和之氣，療未患之疾”，關(guān)于氣功的功效各家都有自己獨(dú)到的見解，其實(shí)要想比較全面的認(rèn)識(shí)氣功的作用，必須首先了解練功的反應(yīng)，同時(shí)還必須了解氣功的副作用，由此掌握氣功的適宜人群與禁忌人群，以便能對(duì)氣功的作用做出一個(gè)客觀的評(píng)價(jià)。

　　氣功的練功反應(yīng)

　　是指在氣功鍛煉過程中人體出現(xiàn)的與練功有關(guān)的生理、心理反應(yīng)，它可以分為正常反應(yīng)與異常反應(yīng)兩大類。

　　正常反應(yīng)

　　正常反應(yīng)的種類有多種，對(duì)具體的練功者來說，所產(chǎn)生的反應(yīng)也是因人、因時(shí)而異，常見的有：

　　１．以“睡的香、吃的香”為代表的非特異性反應(yīng)，因?yàn)檫@些反應(yīng)不練功者也可出現(xiàn)，不是氣功的“專利”，故稱之為“非特異”。包括食欲增強(qiáng)、排便正常、睡眠良好、精神充沛等，這些反應(yīng)通常出現(xiàn)得比較早，可見于練功后的幾天、十幾天內(nèi)。

　?。玻?ldquo;八觸”為代表的特異性反應(yīng)。所謂“八觸”是古人對(duì)于各種練功反應(yīng)的概括，有兩種不盡相同的說法，一說動(dòng)、癢、輕、重、冷、暖、澀、滑，一說掉、猗、冷、熱、浮、沉、堅(jiān)、軟，故有人將兩者合稱為“十六觸”或“八觸十六景”。但實(shí)際上這里的“八”、“十六”都是約數(shù)，是言其多。需要說明的是，八觸的出現(xiàn)雖是反應(yīng)練功入靜較好的一項(xiàng)指標(biāo)，但不是絕對(duì)的，練功質(zhì)量的優(yōu)劣與八觸之間不存在必然聯(lián)系。故習(xí)功者對(duì)此應(yīng)順其自然，不必刻意追求。

　　異常反應(yīng)

　　即不正常的反應(yīng)。有人出于喜愛氣功的“善意”，除了夸大其作用外，還常稱氣功“無副作用”。事實(shí)上“是藥三分毒”，同樣適用于氣功，且古代醫(yī)家早就認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。如李梃在《醫(yī)學(xué)入門》中就例舉了內(nèi)動(dòng)（靜功）及六字訣、八段錦的副作用，謂：“內(nèi)動(dòng)運(yùn)督脈者，久則生癰；運(yùn)脾土者，久則腹脹；運(yùn)丹田者，久則尿血；運(yùn)頂門者，久則腦泄，內(nèi)動(dòng)故不然矣。至于六字訣，雖能發(fā)散外邪，而中虛者、有汗者忌；八段錦雖能流動(dòng)氣血，而中虛有火者忌。”這些論述多與臨床相符。

　　氣功的異常反應(yīng)輕重不一，輕者為練功而產(chǎn)生的一般性不良反應(yīng)，一旦停止練功，或經(jīng)有經(jīng)驗(yàn)的醫(yī)生處理，很快多能消除。氣功的異常反應(yīng)以自我感覺異常多見，而客觀體征較少。如：頭痛頭脹、胸悶胸痛、脅肋脹痛、腰酸背痛、腹部酸痛、丹田（或身體）過熱（或冷），有時(shí)還可見到心悸、便多等，一般都不嚴(yán)重。

　　嚴(yán)重的副作用稱為“氣功偏差”，簡稱“偏差”。古人對(duì)氣功偏差的記載，最早見于曹丕的《典論》，謂：“軍祭酒弘農(nóng)董芬，學(xué)甘始鴟視鳥顧、呼吸吐納，為之過差，氣閉不通，良久乃蘇。”張璐在《張氏醫(yī)通》中將偏差分為走火、入魔兩大類，并在該書卷六《神志門·走火入魔》中分別論述了兩者的原因、表現(xiàn)與治療。目前臨床將偏差的癥狀分為軀體性（相對(duì)于張氏所說的“走火”）和中樞性（相當(dāng)于“入魔”）兩大類，前者以肢體、胸腹、腰背等部位的疼痛或脹悶為主，但都無精神情緒異常的癥狀，或此類癥狀并不突出；后者以精神情緒異常為主，甚者會(huì)出現(xiàn)類似精神分裂癥樣表現(xiàn)，或直接引發(fā)精神分裂癥。因人選功、專人指導(dǎo)等，是預(yù)防偏差發(fā)生的有效措施。一旦出現(xiàn)偏差，除了停止練功外，還必須經(jīng)有經(jīng)驗(yàn)的氣功醫(yī)師治療（習(xí)稱“糾偏”）。