在粵語方言中，“涼”既指體質(zhì)虛寒，也指散熱解暑。涼茶，顧名思義，因其藥性寒涼，故能起到清熱降火的藥效。它的形成與發(fā)展，與南粵大地獨特的氣候環(huán)境、飲食文化都有著密切的關(guān)系。涼茶將傳統(tǒng)的中國茶飲、藥引保健結(jié)合為一體，成為廣東地區(qū)不可缺少的飲料。2006年5月25日，國務(wù)院正式宣布涼茶為首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)?；浉郯牡?1家涼茶生產(chǎn)企業(yè)的18個品牌、54個秘方及術(shù)語，受到《世界文化遺產(chǎn)保護公約》及中國有關(guān)法律的永久性保護。

　　有關(guān)廣東涼茶的記載，最早出自元代釋繼洪撰修的《嶺南衛(wèi)生方》，當(dāng)時將這種清熱解毒的湯藥稱為“涼藥”。資料記載，當(dāng)時的廣東瘴癘成災(zāi)，瘟疫之人不計其數(shù)，“皆以生姜附子湯一劑，放冷服之。即日皆醒，自言胸膈清涼。得良藥而然。”元代的這種“涼藥”，也正是廣東最早的涼茶。“涼茶”之稱約到清代方出現(xiàn)。清代何夢溪在《醫(yī)碥七卷》中記載：“按薛立齋治一老人腎虛，火不歸精……或時喉間如煙火上沖，急飲涼茶少解。”

　　茶是一種與酒一樣的古老而常用的劑型，用沸水泡服謂之泡茶;用冷水煎服謂之茶包。廣東涼茶既往多包裝成茶包，充以藥物粗末或顆粒如石岐涼茶、沙溪涼茶等。今則多以罐裝涼茶、顆粒劑為主，如王老吉涼茶、鄧?yán)蠜霾?、夏桑菊涼茶、白云山?jīng)霾?、大聲公涼茶、潘高壽涼茶、上清飲涼茶、上炎清涼茶、黃振龍涼茶、徐其修涼茶、潤心堂涼茶、清心堂涼茶、金葫蘆涼茶等。這些涼茶多數(shù)是百年老字號或祖?zhèn)黩灧剑云渖詈竦臍v史文化和獨特的功效博得老百姓鐘愛。濕熱易上火的氣候環(huán)境，使涼茶成為廣州人日常生活中不可或缺的元素。涼茶喝下去，在炎熱的南方的確能給人帶來清涼愉悅的好心情。

　　近年來，隨著社會-生物-心理醫(yī)學(xué)模式的轉(zhuǎn)變，我們對廣東地區(qū)的居民進行了大樣本的亞健康流行病學(xué)調(diào)查，進一步研究亞健康狀態(tài)與中醫(yī)體質(zhì)的相互關(guān)系，研究了適合于廣東地區(qū)亞健康人群保健養(yǎng)生的亞健康系列涼茶。經(jīng)過產(chǎn)學(xué)研藥效學(xué)研究，喝涼茶具有緩解體力疲勞、改善睡眠、通便、清咽功能以及緩解視疲勞的作用等。

　　涼茶的制作、飲用過程也有一些需要注意的問題。

　　因季節(jié)而異

　　據(jù)清代何夢溪的《醫(yī)碥七卷》中記載：“夫四時之氣，春則溫，夏則熱，秋則涼，冬則寒。然溫?zé)嵴舳鵀闈?，涼寒肅而為燥，此四氣之外，又添燥濕二氣也。濕極于夏，燥始于秋，故系濕于長夏，系燥于秋。”由于人體的生理活動及病理變化隨同氣候的改變而改變，因而季節(jié)氣候不同，所選擇的涼茶也應(yīng)有所不同。春季選用的涼茶宜輕、清，夏季則以清熱消暑祛濕為主，秋季則選用清肺潤燥養(yǎng)陰的涼茶，而冬季則不宜過寒過猛，以防傷及陽氣。

　　煎煮之前用清水浸泡

　　浸泡是為了使藥物表面所含的蛋白質(zhì)更易于在藥液中釋出。浸泡的時間也應(yīng)隨藥材和季節(jié)氣溫的差異而相應(yīng)不同。一般來說，浸泡的時間隨著氣溫的降低而延長。

　　用陶瓷器皿煎煮

　　因為陶瓷性質(zhì)穩(wěn)定，在藥物的煎煮過程中不會干擾藥物之間復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)，而且陶瓷的傳熱性也相對緩和，有利于藥物的受熱均勻。

　　火候“先武后文”

　　煎煮涼茶的火候，一般應(yīng)為“先武后文”，因為這樣有利于有效成分的釋出。

　　補藥溫服涼藥冷服

　　廣東民間的一些老中醫(yī)將涼茶分為“溫服”、“冷服”。“溫服”是指將煎好的涼茶放至不冷不熱的時候喝，而“冷服”則是完全冷卻后才服用。這些都應(yīng)結(jié)合服用者具體的身體狀況和病情需要，不必過于拘泥。