古代醫(yī)家觀察到某些藥物的形狀與人體的某些器官、組織的形態(tài)相似，于是就猜想到這些藥物可能具有治療與其形態(tài)相近的人體器官病變的作用。最典型者，莫過于人參。“根結(jié)成人形，頭面四肢皆具……稟天宿之光華，鐘地土之廣厚，久久而成人形，三才俱備，故主補人之五臟。”此外，本草中形類某臟，象睪丸、筋骨、筋絡(luò)、孔竅者，也不勝枚舉。在歷代本草關(guān)于藥理探索的解釋之中，多有“形同而性亦近”“以其形類相似有感而通”“述類象形”“因形相類”等語，說的就是在本草功效來源方面的一個重要原理——同形相類。

為什么由“形”即可知“效”呢？對此，張志聰結(jié)合具體病證分析道：“鼠瘺起于腎臟之毒，留于心主之血脈。瘰疬因天氣之寒，傷人身之經(jīng)脈。連翹形象心腎，故治鼠瘺瘰疬也。”徐靈胎則從理論上進行了說明：“杜仲木之皮，木皮之韌且厚者此為最，故能補人之皮。又其中有絲連屬不斷，有筋之象焉，故又能續(xù)筋骨。因形以求理，則其效可知矣。”有的醫(yī)家還總結(jié)出了一些帶有規(guī)律性的東西：“凡藥空通者轉(zhuǎn)氣機，如升麻、木通、烏藥、防己、通草，皆屬空通。藤蔓者走經(jīng)脈，如銀花、干葛、風藤、續(xù)斷、桑寄生，皆屬藤蔓。”“凡草木之根荄，堅硬而勝骨者，主腎。有刺而藤蔓者，走經(jīng)脈。”

象腎

五味子，《神農(nóng)本草經(jīng)》言其“強陰，益男子精”。其故何也？陶弘景僅有提示性的說明：“其核并似豬腎。”王好古曰：“張仲景八味丸，用此補腎，亦兼述類象形也。”汪昂云：“蓋內(nèi)核似腎，象形之義”，故能“強陰澀精，仲景八味丸，加之補腎”。徐靈胎則以總結(jié)式的語言說：“五味形又似腎，故為補腎之要藥。”

其他如“胡桃仁頗類其（腎）狀，而外皮水汁皆青黑，故能入北方，通命門，利三焦，益氣養(yǎng)血”；沙苑蒺藜“形如養(yǎng)腎，主補腎益精”；張志聰增加皂莢子的功效——治疝氣并睪丸腫痛等，皆此類也。

象心

“連翹狀似人心，兩片合成，其中有仁甚香，乃少陰心經(jīng)、厥陰包絡(luò)氣分主藥也。諸痛癢瘡瘍皆屬心火，故為十二經(jīng)瘡家圣藥，而兼治手足少陽手陽明三經(jīng)氣分之熱也。”徐大椿則將這一原理進一步上升為“凡草木之仁，皆能養(yǎng)心氣，以類相應(yīng)也”。于此，筆者已在《中國中醫(yī)藥報》2018年4月5日學術(shù)版《本草的“同聲相應(yīng)”》一文中詳加敘述過，茲不繁語。

象肺

馬勃，陶弘景云：“紫色虛軟，狀如狗肺，彈之粉出。”李時珍則云：“馬勃輕虛，上焦肺經(jīng)藥也。故能清肺熱、咳嗽、喉痹、衄血、失音諸病。”《本草備要》則據(jù)此而增馬勃能“清肺解熱”的功效，原因在于：“狀如肺肝，紫色虛軟，彈之粉出。”梔子“輕飄而象肺，色赤而象火，故能瀉肺中火”。《本草備要》云：“輕飄象肺，色赤入心，瀉心肺之邪熱。”《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》曰：“形開似肺，肺主皮毛，故專治肌肉熱毒之見于皮毛者也。”

其他尚有貝母“根形象肺，色白味辛，生于西川，清補肺金之藥也”；“浮石乃水沫結(jié)成，色白而體輕，其質(zhì)玲瓏，肺之象也。氣味咸寒，潤下之用也。故入肺除上焦痰熱，止咳嗽而軟堅”；“百合色白而多瓣，其形似肺，始秋而花，又得金氣之全者，故為清補肺金之藥”（《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》）。

象睪丸

李時珍《本草綱目》曰：荔枝核“其實雙結(jié)而核肖睪丸，故其治癪疝卵腫，有述類象形之義”。黃宮繡《本草求真》曰：荔枝核“雙核形似睪丸，尤治癪疝卵腫，以其形類相似有感而通之義也”?！侗静輦湟吩疲烘i陽“鱗甲櫛比，狀類男陽”，故能“益精興陽”“治痿弱”；“蓯蓉象人之陰，而滋潤粘膩，故能治前陰諸疾而補精氣”。

象筋絡(luò)

杜仲因“皮中有絲，有筋骨相著之象”，故能“治腰膝酸痛”且“能使筋骨相著”?！侗静輦湟酚涊d“絲瓜老者，筋絡(luò)貫串，房隔聯(lián)屬，故能通人之脈絡(luò)臟腑”，“老者筋絡(luò)貫串，象人經(jīng)絡(luò)，故可借其氣以引之”；地黃“橫紋似脈絡(luò)”，故可“逐血痹”、“通周身之經(jīng)絡(luò)也”；菟絲子“寄生空中，絲莖繚繞，故主續(xù)絕傷”，“子中有絲不斷，故能補續(xù)筋骨”；“續(xù)斷有肉有筋，如人筋在肉中之象，而色帶紫黑，為肝腎之色，故能補續(xù)筋骨”；“葡萄屈曲蔓延，冬卷春舒，與筋相似，故能補益筋骨”；“狗脊遍體生毛而多節(jié)，頗似狗之脊。諸獸之中，惟狗狡捷，而此藥似之，故能入筋骨機關(guān)之際，去其凝滯寒濕之氣，而使之強健利捷也。形同而性亦近，物理蓋可推矣”。