由于不同地域氣候、土壤、溫濕度等因素的不同，植物種群分布也不同。杏仁分南杏仁和北杏仁（苦杏仁），五味子有北五味子和南五味子之分，山楂也分北山楂和南山楂。而大家可知芡實原來也有南北之分？下面讓小編帶領(lǐng)大家來認識認識芡實。

芡實為睡蓮科芡屬植物，多生長在池塘、湖沼中。芡，雞頭也。因此，芡實別名雞頭米，雞頭實。芡實始載于神農(nóng)本草經(jīng)，被列為上品，名雞頭食、雁喙實。芡實有健脾養(yǎng)胃，益腎固精的作用，素有“水中人參”和“水中桂圓”的美譽，是傳統(tǒng)的中藥材和珍貴的天然補品。

首先介紹北芡實，即野芡，刺芡。古代本草描述和記載的均為本種，主要作為藥用。

原植物

葉貼在水面上，比荷葉大，有皺紋；葉面青色

葉背呈紫色、有短毛，葉脈分支處有尖刺

花紫色，開時面向陽光結(jié)苞，苞上有青刺；萼片4，內(nèi)面帶紫色

（是不是很好看？）

漿果球形，烏紫紅色，革質(zhì)，外有密刺

（因帶刺，需要戴厚手套采摘；采摘的人經(jīng)常會被其刺破流血）

芡實是果實？非也非也！芡實藥用和食用部位是種仁，上圖才是果實。種子具漿質(zhì)假種皮、黑色厚種皮，粉質(zhì)胚乳。胚乳部分才是中藥芡實。

剖開后的果實：可見種子具漿質(zhì)假種皮

黑色厚種皮

去掉種皮后的種仁：中藥芡實

蘇澈的詩句中：“芡葉初生縐如谷，南風吹開輪脫轂。紫苞青刺攢猬毛，水面放花波底熟。森然赤手初莫近，誰料明珠藏滿腹。”形象的描述了芡實的植物形態(tài)！

芡實是分批成熟的，一般有經(jīng)驗的人會判斷其成熟度進行采摘。一般沉水或躺水的果實表示已成熟，因成熟后比重增加。成熟的芡實應(yīng)柔軟、飽滿，紫紅色，光滑無毛，無粘液。

中藥芡實鑒別特征：

類圓球形，直徑5-8mm，有的破碎成塊。完整者表面有紅棕色或暗紫色的內(nèi)種皮，可見不規(guī)則的脈狀網(wǎng)紋，一端約1/3為黃白色。胚小，位于淡黃色一端的圓形凹窩內(nèi)。質(zhì)地較硬，斷面白色，粉性。（見上圖）

南芡最早記載于《本草品匯精要》，也稱蘇芡，為芡的栽培變種，原產(chǎn)蘇州郊區(qū)，現(xiàn)主產(chǎn)于湖南、廣東、皖南及蘇南一帶。其與北芡最大的區(qū)別就是除葉背有刺，其余均光滑無刺。

下面小編簡單為大家羅列出二者的不同點。

南芡原植物

果實光滑無刺

外種皮

剝雞頭米

南芡實

南芡通常被人們用來煮湯，煲粥，做菜，味道都棒棒噠！有山藥芡實薏米粥，芡實百合香芋煲，，芡實玉米排骨湯，芡實蓮子湯等。有興趣的可以查看菜譜哦~