人參的主要產(chǎn)地在我國(guó)的吉林省和朝鮮北部，這就是我們常說(shuō)的吉林參和高麗參。根據(jù)人參的不同加工炮制，有白參和紅參之分。人參的主要功用是大補(bǔ)元?dú)?，健脾豐晰，寧神益智。對(duì)氣脫危證、脈微欲絕、肺虛氣喘、脾胃衰弱、怔忡出汗等癥狀，服用往往很有效。經(jīng)常少量服用，可以起到病防病保健功效。但肝陽(yáng)亢盛以及濕阻熱盛如高血壓者忌用。

　　西洋參的主要產(chǎn)地是美國(guó)、加拿大和法國(guó)等國(guó)家，由于美國(guó)國(guó)旗是星條旗，所以獲得了“花旗參”的稱號(hào)。近些年我國(guó)也已引種成功。

　　西洋參主含人參皂甙等補(bǔ)益成分。我國(guó)研究人員對(duì)吉林人參和國(guó)產(chǎn)西洋參應(yīng)用現(xiàn)代檢測(cè)手段所得數(shù)據(jù)顯示，二者均含15種以上的微量元素，其中鉀、鈷、鎳、銅、鋅、錳、鉬、硒等含量，西洋參均高于人參。

　　西洋參性味苦、甘、涼，歸經(jīng)于肺、胃二經(jīng)，主根呈園柱形、長(zhǎng)仿鐘形，長(zhǎng)2-6cm直徑0.5-1.7cm。西洋參的主要功效是補(bǔ)肺降火，養(yǎng)胃生津。一般用于治療陰虛火旺，喘咳痰血，熱病氣陰兩傷，煩倦口渴，津液不足，口干舌燥、腸熱便血等癥。

　　人參性味甘，微苦、微溫，歸經(jīng)于脾、肺二經(jīng)，主根長(zhǎng)約5-20cm，直徑為1-3cm。用于治療氣虛欲脫，脾氣不足，肺氣虧虛、津傷口渴，心神不定，失眠多夢(mèng)，驚悸健忘，氣虛及陽(yáng)痿等癥。

　　盡管西洋參和人參同科、同屬，均為五加科多年生草本植物，但具體品種不同。中藥藥典：“西洋參滋補(bǔ)降火，人參提氣助火，效用相反。凡是陰虛火旺，久咳之人，每用真西洋參，則氣平火斂，咳嗽漸平；若用偽西洋參，則出現(xiàn)面赤苔紅，干咳痰血，口燥促諸危象焉。”故而言之，人們?cè)谶x擇參類時(shí)，應(yīng)當(dāng)認(rèn)真的區(qū)別。

　　西洋參按中醫(yī)理論來(lái)說(shuō)：主要功用是補(bǔ)肺清火，養(yǎng)胃生津。口干而渴，持續(xù)低熱，口鼻干燥，舌質(zhì)紅而少苔者無(wú)苔等癥狀，均可服用西洋參。但表邪或濕熱未盡者，及證屬虛寒者，皆不宜用。

　　參是久享盛譽(yù)的名貴補(bǔ)品，它的常用服法有下列幾種：

　　1．研末吞服：將參研成細(xì)末，每日服1次，每次2-3g，用溫水送下。

　　2．泡茶飲用：把參切成薄片，每次3-5g，置于茶杯或保暖杯中，用開水泡浸代茶飲。一般可連泡數(shù)次，待味度變淡后連渣一起吃下。

　　3．隔水蒸服：把參切成薄片，取6-9g放入帶蓋的碗或小杯中加入適量的水，然后用文火隔水蒸煮1小時(shí)。服時(shí)連汁帶渣一起吃下。

　　參的新用途：

　　1．有抗癌作用。日本科學(xué)家最近從朝鮮人參發(fā)現(xiàn)有一種強(qiáng)烈的抗癌物質(zhì)，并測(cè)定了其化學(xué)結(jié)構(gòu)。他們從人參中提煉出油質(zhì)的抗癌物質(zhì)，用0.5μg的抗癌物質(zhì)投入1mL癌細(xì)胞中，即可殺死50％的癌細(xì)胞。

　　2．近年來(lái)科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，人參對(duì)多種癌癥是具有抑制作用。

　　3．增強(qiáng)性機(jī)能。人參能促進(jìn)男女性腺功能，因此可用于治療性機(jī)能衰弱。

　　4．提高腦力勞動(dòng)效率。人參能加強(qiáng)大腦皮層的興奮過(guò)程或抑制過(guò)程，從而提高腦力勞動(dòng)者的效率。前蘇聯(lián)學(xué)者讓上夜班的人員服用人參，結(jié)果比不服者大大減少差錯(cuò)。人參還能改善睡眠和情緒，大劑量可起鎮(zhèn)靜作用。

　　5．護(hù)發(fā)作用。祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，內(nèi)服人參能補(bǔ)胃益氣，滋生津液，有利于頭發(fā)生長(zhǎng)，然而，“人參外用”也能營(yíng)養(yǎng)頭發(fā)。據(jù)研究，人參萃取物能促進(jìn)頭發(fā)毛細(xì)血管的循環(huán)，及時(shí)供應(yīng)并增補(bǔ)頭發(fā)根部毛乳頭內(nèi)血管網(wǎng)的營(yíng)養(yǎng)成分，有效地預(yù)防頭發(fā)稀疏，黃軟、開叉、脫落，以及斷發(fā)，早白等現(xiàn)象，并有止屑、止癢功能。

　　6．護(hù)膚作用?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，內(nèi)服人參具有抗膽固醇的效應(yīng)，可防止動(dòng)脈硬化，促進(jìn)毛細(xì)血管對(duì)皮膚的血液循環(huán)，提高血液對(duì)皮膚的營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)，從而延緩皮膚的老化。據(jù)研究，人參中的有效成分還能由皮膚直接吸收。在北方寒冷的氣候中，刷洗人參的工人驚奇地發(fā)現(xiàn)，接觸人參僅二十余天，就使他們?cè)敬植诘钠つw變得柔軟嫩潔白，光滑健美。

　　人參、西洋參的保存方法：

　　家庭保存人參、西洋參最要緊的是防止人參受潮發(fā)霉或被蟲蛀。首先應(yīng)將人參，西洋參用吸潮紙包好放于陰涼、干燥、通風(fēng)的地方保存。紙包人參、西洋參時(shí)，注意不要將人參、西洋參的須根折斷了，否則不利保存。