曲，是一種中藥劑型。制曲，是指藥物在一定的溫度和濕度條件下，由于霉菌和酶的催化分解作用，使藥物發(fā)泡、生衣而制成藥曲。具體可根據(jù)不同品種，采用不同的方法進(jìn)行加工處理后，再置溫度、濕度適宜的環(huán)境中進(jìn)行發(fā)酵。發(fā)酵后，氣味芳香，無霉氣，曲塊表面布滿黃衣，內(nèi)部生有斑點(diǎn)。通過發(fā)酵后，可使藥物改變原有的性能，產(chǎn)生新的治療作用，以擴(kuò)大用藥品種。制曲，也是中藥炮制中，耗時(shí)最久的方法。

　　紅曲，別名又稱赤曲、丹曲、紅米、福曲等。它最早發(fā)現(xiàn)于中國，已有一千多年的生產(chǎn)、應(yīng)用歷史，是中國及周邊國家特有的大米發(fā)酵傳統(tǒng)產(chǎn)品。

　　紅曲是以秈米為原料，利用曲霉科紅曲霉屬真菌紅曲霉發(fā)酵制備而成的藥物。古法制曲的準(zhǔn)備工作，大概得從兩天前開始，把秈米淘完后，得浸泡上一整晚，第二天才能蒸飯。而飯，要蒸的恰到好處，芯子太硬，容不下菌種寄生，煮的太久，飯團(tuán)粘軟，又可能感染雜菌。隨后，在地上鋪以篾席，將蒸好的飯全部散倒于席上，再將調(diào)和好的紅曲母液體倒入米飯中，均勻的攪拌，讓其彼此滲透，互相吸附。將攪拌好的米飯分成一堆堆，等待發(fā)酵。約2天后，飯粒上會慢慢長出白毛，緊接著便會冒出一顆顆粉色的斑點(diǎn)。直到其濃烈的酸味撲面而來時(shí)，說明米飯已經(jīng)發(fā)酵好。隨著米飯溫度不斷的上升，隔十個(gè)小時(shí)左右便要往其上灑水浸曲。米飯的顏色就在一遍遍的沖洗中越變越紅，經(jīng)過四至六遍的沖洗，就可以進(jìn)行晾曬。全部晾干后，紅曲便由此誕生。傳統(tǒng)的紅曲制做方法不僅受天氣的影響，也受環(huán)境場地的限制。把握不好溫度和濕度，紅曲的質(zhì)量就會大打折扣。隨著社會的不斷進(jìn)步與發(fā)展，現(xiàn)藥廠里也大多采用機(jī)械化制曲，提高了制曲的效率與便捷。

　　紅曲為不規(guī)則的顆粒狀，形如碎米，外表棕紅色，質(zhì)脆，斷面粉紅色，微有酸氣，味淡。以紅透質(zhì)酥、陳久為佳。

　　紅曲做為一種食療兼?zhèn)涞闹匾兴?，一直倍受中國人民的珍愛。在日常生活中，紅曲可以用來烹飪菜肴，尤其是江浙一帶以及很多南方地區(qū)的人們，愛吃紅燒菜肴，如紅燒肉，紅燒魚等，必是做到紅而發(fā)亮，里面艷麗的紅，便是紅曲的紅。還有腐乳、面食、紅腸等，也經(jīng)常用到紅曲米。紅曲也是一種安全性高、有益于人體健康的食品添加劑和著色劑。它應(yīng)用范圍廣泛，包括食品類（肉制品、果汁、色酒、果醬、飲料、糖果、糕點(diǎn)、醬油、保健醋等）；藥品類（藥品著色劑、功能性保健品）；化妝品類等。

　　紅曲做為中藥材，它可以活血化瘀，健脾消食。主治飲食積滯，脘腹脹滿，赤白下痢，產(chǎn)后惡露不盡，跌打損傷等。在臨床上，眾所周知，心腦血管疾病是當(dāng)前威脅中老年人群生命的第一殺手，而患高血脂和高膽固醇癥又是主要病因之一。紅曲中的成分能有效的阻斷合成膽固醇的通路，起到治療與預(yù)防心腦血管疾病的作用；現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，紅曲能夠分離出一種叫洛伐他汀的元素，用于降低膽固醇，療效等同于美國公司研發(fā)的他汀類降血脂藥物，卻沒有副作用；紅曲對低腎素高血壓病患者有較好的降血壓作用；還可以對如芽胞桿菌屬、鏈球菌屬、假單胞菌屬等細(xì)菌起到抑制作用；紅曲發(fā)酵后可分離到輔酶Q10，是細(xì)胞代謝及細(xì)胞呼吸的激活劑，能改善線粒體呼吸功能，促進(jìn)氧化磷酸化反應(yīng)；對于肥胖的人群，由于紅曲可以降低膽固醇和脂肪，所以它還會起到減肥的作用。

　　紅曲，古為今用，已經(jīng)賦予了它新的生機(jī)與活力。老藥換新顏，它將為人類的健康升騰新的希望！