在南北朝時期，有一位醫(yī)術(shù)極其高明，且道術(shù)也很高超的人，他一生兢兢業(yè)業(yè)，對中醫(yī)和道術(shù)有著執(zhí)著的追求和堅定的信仰，他在年輕的時候，為了研究《神農(nóng)本草經(jīng)》，此處走訪，爬山涉水，風(fēng)餐露宿，探尋本草中的奧秘，后來寫下了不朽名著——《本草經(jīng)集注》，他就是陶弘景。

　　陶弘景有一次在采藥的途中，他聽到一位老羊倌對旁人擺譜，說是在樹林的灌木叢中長著一種怪草，葉子青青，狀似杏葉，一根數(shù)莖，高達(dá)一兩尺，公羊吃了這種草之后，生殖器極易勃起，與母羊的交配次數(shù)明顯增多，而且更為奇特的是公羊的生殖器長時間堅挺不痿。

　　陶弘景聽到這位老羊倌的描述后，暗自思忖：這很可能就是一味還沒被發(fā)現(xiàn)的補腎壯陽方面的良藥。于是，他一方面向老羊倌虛心求教，另一方面長期觀察，并將這個藥用于腎陽虛的患者，果然效果不同凡響。后來，他將此藥載入典籍，并給這個藥取名為“淫羊藿”。

　　淫羊藿是小檗科淫羊藿屬多年生草本植物，多生于山坡草叢及陰濕處、水溝邊、林下、灌叢中及巖邊石縫中，一般夏、秋季莖葉茂盛時采割，除去莖、粗梗及雜質(zhì)，曬干或陰干。有時為了增強藥力，淫羊藿也可用羊脂制、酥油制、酒制、炒制等炮制方法。

　　淫羊藿，又有仙靈脾、放杖草、三枝九葉草、三叉骨、羊角風(fēng)、牛角花、鐵菱角、鐵打杵、干雞筋、黃連祖、千兩金、剛前等別名。味辛、甘，性溫；歸肝、腎經(jīng)；具有補腎陽，強筋骨，祛風(fēng)濕等作用；適用于腎陽虛衰，陽痿遺精，筋骨痿軟，風(fēng)濕痹痛，麻木拘攣等癥；一般用量為3～9g。

　　淫羊藿在補腎陽、強筋骨、祛風(fēng)濕等方面的作用比較突出，但在臨床使用的時候，也有一些需要注意的地方。比如《本草經(jīng)疏》中說，“虛陽易舉，夢遺不止，便赤口干，強陽不痿”等癥，則不宜服用淫羊藿，簡單來說，陰虛而相火易動的患者則不適宜服用淫羊藿。