牡丹富麗堂皇、雍容華貴，素有“花中之王”的稱謂。唐代劉禹錫有詩(shī)曰:“庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城。”在清代末年，牡丹就曾被當(dāng)作中國(guó)的國(guó)花。1985年5月牡丹被評(píng)為中國(guó)十大名花之一。除了觀賞價(jià)值高，牡丹皮還有很高的藥用價(jià)值。至今還流傳著牡丹皮的一個(gè)傳說(shuō)——

　　古時(shí)候，蘇州有一位織綢好手叫做劉春，她所織出的花，栩栩如生，像是剛摘下來(lái)的一樣新鮮，似乎還能聞到屢屢飄香；她所織的彩鳥(niǎo)，像是馬上就要從畫(huà)布中展翅飛出。一年，府臺(tái)老爺?shù)呐畠阂k置嫁妝，要求劉春一個(gè)月內(nèi)織出24條真絲嵌金背面，花樣是牡丹。

　　這可愁壞了劉春，因?yàn)樗龔奈匆?jiàn)過(guò)牡丹，如何繡呢？半個(gè)月過(guò)去了，她還是沒(méi)有任何頭緒，日也愁，夜也愁，身體日漸消瘦，一天半夜，她突然吐了一口血，便倒在了織布機(jī)上。此時(shí)，出現(xiàn)了一位身穿紅衣的美麗姑娘，將一瓶藥倒入了劉春的口中，劉春立刻就醒了。姑娘看著劉春說(shuō)道：“我是牡丹仙子，你家窗外有牡丹花，你快去看看吧。”說(shuō)完便消失了。

　　劉春連忙跑出窗外，發(fā)現(xiàn)正如仙子所說(shuō)，窗外果真有牡丹花正盛開(kāi)著，看著這一朵朵美麗的花，劉春竟有些癡了，她從未見(jiàn)過(guò)如此好看的花，突然想起一事，劉春馬上回房織布，腦子里一只顯現(xiàn)著牡丹花的模樣，剛一織完，竟招來(lái)了大片的蝴蝶。府差見(jiàn)此現(xiàn)象拿起被面飛快送往府中，剛一打開(kāi)，背面上的牡丹花酒凋謝了，黯淡無(wú)光。府臺(tái)老爺很是生氣，派人去抓劉春，但此時(shí)的劉春早已隨著牡丹仙子離開(kāi)，只留下了一瓶藥給鄉(xiāng)親們。藥瓶?jī)?nèi)有半瓶根皮樣的藥材，那便是牡丹皮。

　　牡丹皮也稱為丹皮，有清熱涼血、活血化瘀的作用。牡丹皮特別適合用于無(wú)汗的骨蒸，所謂骨蒸，指的是感覺(jué)有熱感自骨向外發(fā)，乃是陰虛而導(dǎo)致的。而有汗的骨蒸則適宜用地骨皮（枸杞的根皮）。因?yàn)橛泻构钦舳嗍翘摕嵋鸬?，而無(wú)汗骨蒸多是實(shí)熱引起的，牡丹皮苦寒，既能夠清熱涼血，又能夠活血化瘀，從而起到?jīng)鲅涣麴?。而地骨皮甘寒，能夠清肝腎虛熱。損傷而致瘀血，可把牡丹皮搗碎，加上虻蟲(chóng)20個(gè)左右，每天早上配溫酒服下。