余甘子是一種熱帶野果，吃起來起初又酸又澀，但回味甘甜，所以又叫余甘。除此以外，余甘子還有滇橄欖、庵摩羅果、油柑子、喉甘子、魚木果等叫法。余甘子的根、莖、葉、果都具有藥用價值，在我國作為民間中藥已有1700多年的歷史，我國古代醫(yī)藥典籍《唐本草》、《本草拾遺》及《本草綱目》中對其藥用價值均有論述，《本草綱目》記載：余甘子“補(bǔ)益壯氣、解金石毒、主風(fēng)虛熱氣、久服輕身、延年長生。”

　　古人常用余甘子果實(shí)治療消化不良、胃腹痛、感冒、牙疼、咽喉痛、疝痛、痢疾、咳嗽等疾患。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，余甘子具有多方面的保健功效，被聯(lián)合國衛(wèi)生組織指定為在世界范圍推廣種植的保健植物。

　　余甘子果實(shí)中含有黃酮類化合物、維生素C、維生素B1、維生素B2、胡蘿卜素、維生素A、維生素pp等，尤其富含維生素C，其含量可達(dá)0.6%～0.92%，春季果實(shí)含量最高，有時甚至可達(dá)1.82%，該含量是蘋果維C含量的160倍，同時也是柑橘含量的100倍，僅次于刺梨。

　　余甘子果實(shí)中還含有多種微量元素，主要有硒、鋅、鈣、磷、鐵、鉀等，其含量比蘋果豐富。

　　余甘子種子脂肪酸含量高達(dá)26%，主要包括：亞麻酸，亞油酸，油酸，硬脂酸，棕櫚酸，肉豆蔻酸等。

　　余甘子的功效和作用

　　1、防癌：余甘子提取物能夠阻斷強(qiáng)致癌物N-亞硝基化合物的合成，其阻斷率在90%以上。

　　2、抗炎：余甘子能抑制急性炎癥的發(fā)展，改善和緩解急性炎癥。

　　3、降血脂、抗動脈硬化：余甘子對由于糖尿病脂代謝紊亂所引起的高血脂有良好的效果，其療效高于維生素E，對微血管病變和神經(jīng)系統(tǒng)并發(fā)癥也有一定的療效。

　　4、抗氧化：余甘子具有保護(hù)血管內(nèi)皮功能的作用，能夠有效提高機(jī)體抗氧化能力。

　　5、抗衰老：余甘子提取物中含有超氧化物岐化酶，能夠清除超氧自由基，保護(hù)細(xì)胞，起到抗衰老作用，此外，余甘子還具有抑制連苯三酚和腎上腺素的自氧化作用。

　　6、保肝：余甘子提取物對藥物及酒精所致的急性肝損傷具有預(yù)防和保護(hù)作用。

　　7、抗?jié)儯河喔首犹崛∥镏械亩〈疾糠钟锌刮改c道潰瘍作用，對消炎藥物所致實(shí)驗(yàn)性胃粘膜損傷也有明顯的保護(hù)作用。

　　8、免疫調(diào)節(jié)：余甘子能增強(qiáng)機(jī)體免疫功能，提高人體抗病能力。

　　9、解毒：余甘子對銅、鎳、鈣、鋅、銫、亞鐵等金屬有對抗作用，可以排除體內(nèi)銅、鎳等有毒金屬。

　　10、抗腹瀉：余甘子對部分病原菌有殺滅和抑制作用，因此對小兒腹瀉具有良好的效果，尤其適用于小兒病毒性腸炎，對一般的細(xì)菌性腸炎有抗菌消炎功效。