甲型肝炎最大的特征是導(dǎo)致黃疸，如目黃、身黃、尿黃，同時(shí)伴有脅痛、納差、惡心欲嘔等。對(duì)黃疸病，我國(guó)古代就發(fā)現(xiàn)了良好的診治方法和藥物，所應(yīng)用的藥物最主要的就是茵陳。

　　說(shuō)到茵陳，人們對(duì)其并不陌生，此藥早在漢代就用于治療黃疸病了。茵陳一般在農(nóng)歷三四月間采收，諺云“三月茵陳四月蒿，五月六月當(dāng)柴燒”，意思是說(shuō)茵陳應(yīng)在春天采收作藥物，到了五六月就不能入藥了，只能當(dāng)柴火燒（這就是通常所說(shuō)的中藥采收時(shí)間很重要）。三四月采收的茵陳稱“綿茵陳”，秋季采割的稱“茵陳蒿”，此藥全國(guó)各地都有生長(zhǎng)。茵陳為多年生植物，宿報(bào)及木質(zhì)莖經(jīng)冬不死，屆春舊茵雖枯，但能借陳莖再生新苗，故名茵陳。

　　古代的中藥書(shū)均將茵陳作為治療黃疽的要藥，如我國(guó)現(xiàn)存最早的中藥書(shū)《神農(nóng)本草經(jīng)》就記載它主治“風(fēng)濕寒熱邪氣，熱給黃”。其后的《名醫(yī)別錄》謂其“治通身發(fā)黃、小便不利、除頭熱、去伏瘤”。東漢大醫(yī)學(xué)家張仲景對(duì)其認(rèn)識(shí)就更深刻了，他創(chuàng)制的茵陳蒿湯被后人視為治黃疽要方，時(shí)至今日仍在廣泛應(yīng)用。茵陳還可治療肝膽結(jié)石、膽囊炎、膽道蛔蟲(chóng)癥以及皮膚病。