“先求開展，后求緊湊”一語出自《十三勢行功心解》。對此有人釋為：開始練太極拳和推手時，總要先求姿勢開展，動作幅度大，待功夫加深了，再求緊湊，把動作幅度變小。這種解釋，與常識不符。一個人的功夫，可以從拳架窺得一斑。很多太極大家的拳架都十分開展、大方，如按上述釋義“先求開展，后求緊湊”，那么這些老師的功夫只能算“開始”級了。從動作幅度的大小、瀟灑看，都是先前不如以后。就從沖拳、踢腿來說，開始練時不得要領(lǐng)，且柔韌、協(xié)調(diào)及力量等較差，幅度、開展都不如純熟之后。不論何種拳術(shù)都是如此，太極拳也不例外。有這樣一個體會：讀書隨知識的積累，知識面的拓寬，疑問反會愈來愈多，為釋疑、求知，迫使自己加倍努力學(xué)習(xí)，以期小疑小進，大疑大進。太極功夫也一樣，隨著功夫的增長，動作幅度自然逐漸放開增大，因開大，周身就更難配合協(xié)調(diào)，這反促進加倍用功以求完善。

　　學(xué)套路之初，要求動作準確到位，因僵硬、協(xié)調(diào)性差等原因，總是不能到位，其開展程度先期不如以后，越到后面動作越是開展。開展不是開得沒邊，不能天馬行空由著性子來，要按規(guī)矩做準。所謂按規(guī)矩做準就是在外形上有嚴格尺度限制，最明顯的如武式太極拳。“先求開展”，先要把動作按規(guī)矩做準做到位，在這個基礎(chǔ)上，再慢慢使舒展。松、協(xié)調(diào)才能舒展，舒展到一定程度，勢必走向縝密，走向小心翼翼，走向如履薄冰。緊湊非動作縮小，縝密才是緊湊之真意。時至今日，人們對“先求開展”的正確理解已無問題，對“后求緊湊”，中的“緊湊”的理解，因功夫、風(fēng)格各異，表述、體驗各不相同。

　　一、動作日趨簡樸大方

　　一般人在練拳時，不得勁處很多．為彌補不足，往往要借助多余的外動來掩蓋內(nèi)在的缺陷，或增大幅度或增大弧度或這里挺—下那里縮—下自加小動作，以期得勁得九以期連貫、圓活連接。功夫好的，每舉手投足皆合度，就是不動也拳味很濃，因而根本用不著自加小動作．動作日趨簡樸大方。這是緊湊功夫的表現(xiàn)之一。國標太極拳如果嚴格按照教科書要求來打，是比較簡樸大方的。現(xiàn)實中我們所見到的國標太極拳大多是或多或少地自加了小動作。受這種現(xiàn)象的影響，傳統(tǒng)太極拳也被傳染，變得花俏起來。目前的太極拳教科書并不花俏，花俏的是教學(xué)錄像片，是眾之又眾的習(xí)練者。照這樣發(fā)展下去會怎么樣7誰都不知道。內(nèi)在強大者，無須高聲。內(nèi)勁充沛者，無須多動。動作少而能演出活靈活現(xiàn)惟妙惟肖的“戲”者，是高手。

　　二、移動的樁功

　　久習(xí)太極拳．不用力而有力的感覺會從無到有從弱到強，這是緊湊功夫的表現(xiàn)之一。不是點點處處式式勢勢力感強度都相同，有些所在感覺強一些，有些所在感覺弱一些。由于個體差異．即使習(xí)練同一式太極拳，有人感覺打到甲處最有力感，有人可能在甲處力感不強，在乙處最強。不要強求規(guī)定某式練某勁。力感最強的所在、最強的時刻是最會長功夫最養(yǎng)人的節(jié)點，要充分利用和把握住這個節(jié)點。每逢這個節(jié)點，要盡可能長的保持住、呵護好有力舒服的狀態(tài)。要慢，甚至停下來．享受有力、享受舒服。說停下來，實際沒有停，是似動非動，似靜非靜．外不見動，內(nèi)在動．動度小動速慢。最有力最舒服的感覺不會長時間保持，轉(zhuǎn)弱時，又動起來。動起來后，又一波舒服勁上來，又停下來，又動起來，打打停停．舒服勁一波接一波，滔滔不絕。這是太極拳特有的移動中的樁，移動的樁能練功夫能養(yǎng)人．但難能表演和比賽，中用不中看。楊澄甫先生的“越慢越好”非是虛言。站樁要站出有力要站出舒服勁，需要相當(dāng)?shù)囊懔Γ朔菰锓ξ秵握{(diào)，而太極拳因其獨特的運動形式．卻能在輕松愉快中慢慢地產(chǎn)生舒服勁。這可能是練太極拳比練站樁者眾的原因之一．也可能是太極拳者并不重視樁功的原因之一。武式吳文翰老師說：“太極拳不講究練習(xí)站立不動的死樁．而是注重通過虛實變化，讓對方不能打動自己的樁步。”陳式陳小旺老師說：“過去練拳沒有練纏絲功．也沒有站樁。”楊式趙幼斌老師說：”但也有拳家并不特別主張樁功．認為慢練拳架和姿勢始終處在半蹲狀態(tài)就是樁功，這些都可以自己的見解而選擇．不是非此即彼的關(guān)系。”他們應(yīng)該是傳統(tǒng)太極拳練法的見證者，他們的觀點不可等閑視之。我的師父張才斌先生這樣說：慢練即站樁；慢練太極，即是活步樁。不是所有的武術(shù)都需要站樁，但不可否認，站樁自有站樁的好處，比如：得氣比太極拳要快得多；腹脹了，要消除腹脹．通過站樁則常立竿見影。太極拳卻很難如此立竿見影。

　　三、點點是定式

　　打拳中，漏洞空隙少，斷絕、缺陷、凹凸少．表里如一，無始無終，點點如一，這是緊湊的表現(xiàn)之一。初練要求拳在定式時來個“亮相”，亮相之際．身體最為挺拔大方，動作最準確。這段時期，定式時有意識地特意挺—下．中間過程卻散漫疏松．挺拔、散漫交替，一陣一陣，一波一波，起伏很明顯。隨著練習(xí)的深入．以點帶面，在定式時首先有不用力而有力的感覺出現(xiàn)，往后，其他的有力點隨之一一到來．定式為最有力之處。有些人打拳十分認真．用意很重，結(jié)果身體窩著．拘謹放不開，讓人看著很壓抑。這是挺拔不夠。有力與挺撐是一對孿生兄弟．有力點增多后，挺拔的狀態(tài)也隨之增多，“定式”意識、“亮相”意識也會多起來，點點是“定式”點點要“亮相”，定式與中間過程的界限日趨淡薄。打拳小心翼翼如履薄冰，呵護每一點，呵護勁力純真。

　　四、腰的感覺．主宰增強

　　初練者在做手手間、手足間、手頭間等人體各部位間的抻筋拔骨對拉拔長時，腰部沒有感覺．有感覺也不是主宰和有力的感覺。待每舉手投足腰部有了感覺，有了主宰身體各部運動的感覺，腰部不用力而有力的感覺最強，這是緊湊的表現(xiàn)之一。“刻刻留心在腰隙”，其中的“刻刻”確是實情，腰的主宰、后撐、有力伴隨著打拳全程．甚至“腰眼”都能體認出來。人體很復(fù)雜，身體的運動與心理、生理合在一起討論更復(fù)雜。腰部為什么會有不用力而有力的感覺？這種感覺為什么這么舒服這么養(yǎng)人？沒有人能圓滿解釋。傳統(tǒng)理論常把類似的現(xiàn)象歸結(jié)到“氣”的范疇，而這個”氣”在太極拳練習(xí)中就是虛領(lǐng)頂勁、沉肩墜肘、腹內(nèi)松凈等要領(lǐng)的綜合效果，具體的一點二點一面二面難能概括。所謂的什么與氣合，氣與什么合．實際上就是諸多身心法則落實、整合的過程。綜合的東西，整合的過程不但不好解釋明白，還會越解釋越不明白。如氣勢、氣運、氣數(shù)、氣騰然、浩氣、殺氣等等都是。在很多時候，不得已的辦法、最好的辦法可能就是借用一個“氣”字。

　　吳圖南老師曾用三種不同的樹臨風(fēng)狀態(tài)作比喻：起初．如風(fēng)吹柳樹，枝條搖擺而根不拔；進而．如風(fēng)吹白楊．枝葉作響而本不動；發(fā)展到高級階段．如風(fēng)吹松柏．寂然不動，感而遂通．體氣平和，應(yīng)物自然。從“根不拔”到“本不動”到”寂然不動”，這是腰從大動到小動到不動，從顯動到隱動到內(nèi)動不令人知的緊湊過程。