太極拳內(nèi)外雙修，體用結(jié)合，是一門高深的武功修煉。練習太極拳除了練習拳架套路和內(nèi)功之外，還要練習推手，進而過渡到散手。從而掌握太極技擊功夫。

　　練習推手，關(guān)鍵是練習聽勁、懂勁的功夫。何謂聽勁、懂勁？所謂聽勁，乃是一種形象說法。不是用耳朵去聽，而是通過雙方肢體的接觸去感知對方的作用力。我們知道力有三要素：大小、方向、作用點。雙方搭手，通過表皮神經(jīng)即能感知力的存在。聽勁要求用意不用力，要用沾黏連隨的方法，輕輕接觸，用心感知。接觸在何處，心要用在何處。氣要運到何處。要做到心靜、體松、勁整、神聚、內(nèi)氣貫串。所謂懂勁，就是理解對方的勁路。這是在摸清對方勁路的基礎(chǔ)上，利用太極功夫造成我順人背的形勢。從而為攻擊創(chuàng)造條件。

　　太極拳主張后發(fā)制人，是有其科學道理的。“以靜制動，以柔克剛，意在人先，后發(fā)先至”。“彼不動，己不動，彼微動，己先動”?！秾O子兵法》云：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”，推手首先要全面了解對方的情況，切忌冒險盲動。通過“聽勁”，了解對方，“了解”得越深，越全面，越容易發(fā)現(xiàn)對方的弱點和破綻。從而為采用“八法”克敵制勝創(chuàng)造條件。以靜制動，絕非被動挨打，而是在靜中做好一切應(yīng)敵準備。當對方將動時，我則先動，使之不得發(fā)力。“彼之力方礙我皮毛,我之意已入彼骨內(nèi)。”彼勁將發(fā)未發(fā)之際,我勁已接入彼勁。恰好不先不后,如皮燃火,如泉涌出。接定彼勁，彼自跌出。此所謂“借力打人”也！若對方已先動，可舍己從人，化引對方，使之失去重心，避實就虛，而以全力發(fā)放之。

　　懂勁的功夫，即是沾黏連隨的功夫。而要做到沾黏連隨，就必須克服頂抗丟癟之病。推手時要舍己從人，用意不用力。雙方搭手，輕輕接觸，心靜體松，內(nèi)固精神，外示安逸。“須要從人，不要由己，從人則活，由己則滯”。感知對方任何一點點力，即要轉(zhuǎn)化，不頂不丟。“能從人,手上便有分寸。秤彼勁之大小,分厘不錯；權(quán)彼來之長短,毫發(fā)無差。前進后退,處處恰合，工彌久而技彌精矣！”

　　也許有人懷疑推手時這種用意不用力的練法，會軟弱無力，練成軟手。會不會練成軟手，就看你推手時是不是用意氣去貫串。如果你的放松是用意氣去貫串的，這種擔心就沒有必要。用意不用力，舍己從人，沾黏連隨等練法，是前輩太極高手經(jīng)驗的總結(jié)，你若能按照這個要領(lǐng)，堅持練習，就能練出懂勁功夫，登堂入室，成為高手。懂勁功夫不光是陰柔的功夫，還要陽剛的功夫。所以說“陰不離陽，陽不離陰，陰陽相濟，方為懂勁”。那么陽剛的功夫又表現(xiàn)在哪兒呢？陳長興云：“用剛不可無柔，無柔則環(huán)繞不速；用柔不可無剛，無剛則摧敵不捷。”高手身上充滿混元之氣，五陰五陽，剛?cè)嵯酀?，至剛至柔。在推手時，表現(xiàn)為:外柔內(nèi)剛，如棉中裹鐵，看似至柔，實則至剛。“柔運化、剛落點”兼?zhèn)?，其轉(zhuǎn)化可于瞬間完成。又何來軟手之說？

　　懂勁即知陰陽，明虛實。明虛實，即能以虛化實，以實擊虛，避實就虛，聲東擊西，忽輕忽重，忽隱忽現(xiàn)。使對方不知我之虛實，而我處處尋找對方之虛實。他實我則虛之，他虛我則擊之。隨機應(yīng)變，聽其勁，觀其動，待其機，攻其勢。處處占先，處處主動。

　　聽勁、懂勁的功夫，是從推手中磨練出來的。不經(jīng)過推手的練習，就不可能具備聽勁懂勁的功夫。推手時人體保持松靜是非常重要的。這就要求雙方有一個良好的心態(tài)。首先要去除勝負心，去除任何緊張的心理。雙方要抱著學習、探討、研究的態(tài)度來練習。因為只有心平，才能氣和，才能心靜體松，才能神聚，才能虛靈，才能真正做到用意不用力，舍己從人，沾黏連隨，不頂不丟，才能練出太極懂勁的功夫。如果不是這樣，就難免用力，而犯“雙重”之病。雖然也能練出一些功夫，但絕不是太極功夫。正如王宗岳所云：“本是[舍己從人],多誤[舍近求遠]。所謂[差之毫厘,謬之千里]。學者不可不詳辨焉！”當然推手中進行適當?shù)陌l(fā)勁、化勁練習也是必要的。但這需在懂勁的基礎(chǔ)上才能進行。如果一上來就用力，就會越練越僵，越練離太極越遠。

　　練習聽勁懂勁，在推手時要敢于讓對方進身。也就是說要練身上的功夫。一些人練習推手光是在手上劃圈，不讓對方的手接觸自己的身體，拒敵于國門之外，還說什么“惜身如玉”，意思是不能讓對方碰到自己的身體。這種練法只能練手上的功夫，而練不出身上的功夫。如果遇上高手，你是不可能不讓他進圈的。一旦進圈，勁到自己身上，就無法化解了。因此，聽勁懂勁的功夫應(yīng)是周身的功夫，而不能光在手上劃來劃去。

　　胸腹的折疊和腰胯的旋轉(zhuǎn)是聽勁懂勁、化解來力的關(guān)鍵。這就要求腰胯松活、靈敏。“左重則左虛，右重則右渺，仰之則彌高，俯之則彌深。”要提起全付精神，凝神壹志，細心體察來力的變化，順勢而為，不頂不丟，無過不及，隨曲就伸。如此練習，功久，身上極其虛靈，所謂“一羽不能加，蠅蟲不能落。人不知我，我獨知人。”說的就是這個境界。

　　《太極拳論》云：“由著熟漸悟懂勁，由懂勁而階及神明。”“懂勁后愈練愈精，默識揣摩，漸至從心所欲。”可見懂勁是太極拳入門的必要條件。只有真正懂勁了，才算入了太極之門。當然，懂勁功夫也是有高低之分。水平高者心氣沉靜，中定安舒，舍己從人，運用自如，人不知我，我獨知人；水平低者，反應(yīng)遲鈍，不能運化，被動挨打。所謂“棋高一著，蹩手蹩腳”。從某種意義上說，懂勁功夫即太極功夫。

　　其實，這些太極之理，我們的先輩早已說的很透徹了。為什么我們現(xiàn)在學太極拳還是有很多人違背先人的教誨，盲練瞎練呢？這是因為太極拳是實踐性很強的運動。練一層功夫，悟一層道理，得一層奧妙。有的人看了不少太極拳的書，也知道不少太極拳理論，說起來頭頭是道，但一做起來就不是那么回事。這是因為他并沒有實踐的體驗。所以說，刻苦練習才是最重要的。拳打千遍，其理自現(xiàn)。太極之理，往往是一看就懂，一做就錯。為什么？因為你功夫未到，還沒有真正悟到。只有你真正悟到了，才是你的東西。至于個別人，固執(zhí)己見，自不在此列。還有一些人，心浮氣躁，急于求成，往往也難以練成太極拳。