太極拳，源遠(yuǎn)流長，原為道家私藏的功法，近午來，蔚為風(fēng)氣，已成為全民運(yùn)動。其運(yùn)動方式，不同于一般的拳術(shù)運(yùn)動，著重輕靈松軟，外柔內(nèi)剛，全身合諧的動作。利用調(diào)身，調(diào)心，調(diào)息，使意念與身體，達(dá)到合諧舒服的境界，并以基準(zhǔn)八法為規(guī)范，含胸拔背，松肩垂肘，尾閭中正，神貫頂，氣沉丹田，腳分虛實(shí)，做全身協(xié)調(diào)性的整體運(yùn)動。如此，心情輕松，身體舒服，自然是身心健康最好的寫照。而且許多太極拳名師，均以高齡而終，鮮少生病。因此，太極拳對于身體健康，應(yīng)該有一定的功效。只是作用轉(zhuǎn)機(jī)為何?仍不十分清楚。有關(guān)這方面的研究，資料不多，五年來，在可查的文獻(xiàn)中，僅有七篇報告。本文僅就這些有限的資料，依器官系統(tǒng)，做些整理。?

　　心臟血管系統(tǒng)：血液循環(huán)是由心臟收縮，將血液擠壓至組織血管，再流回心臟。如果組織血管很通暢;心臟收縮的作功不必太大，就可以將血液擠壓到各組織。反之，如果組織血管有堵塞或變窄，心臟收縮的作功就必須加大，以維持正常的血流。一般的拳術(shù)運(yùn)動，多半是將肌肉緊繃，成等長收縮，組織血管被壓扁，阻力增大，而且運(yùn)動中，血流量增加，心臟收縮的作功更形增加。太極拳則不然，輕靈松軟，肌肉成自然放松狀態(tài)，血管通暢性更好，運(yùn)動時，心臟反而作功減少。夏威夷大學(xué)的臨床研究，顯示太極拳是冠狀動脈疾病患者最好的治療性運(yùn)動。

　　呼吸系統(tǒng)：太極拳的呼吸強(qiáng)調(diào)是細(xì)、慢、深、長。這與臨床上，我們教導(dǎo)慢性阻塞性肺疾患者的呼吸訓(xùn)練方法不謀而合。緩慢而細(xì)長的呼吸，可以訓(xùn)練橫膈肌，增加對于疲乏的耐受力。另外有二篇文章顯示，長年打太極拳，會減少呼吸的生理死腔，增加呼吸效應(yīng)。這個現(xiàn)象可能是因?yàn)榇蛉瓡r，身體上下運(yùn)動，肺部血流均勻，氣體交換的效應(yīng)性增加。然而，肺部并不只是氣體交換的器官，也是很重要的內(nèi)分泌器官。因此血流分布均勻，生理死腔減少，不但有助于呼吸的有效性，對于身體的新陳代謝，也含有一定的助益。所以說，對于慢性肺功能不良的患者，太極拳是一種很好的復(fù)健運(yùn)動。

　　骨胳肌肉系統(tǒng)：太極拳的動作，講求的是尾閭中正，含胸拔背，松肩垂肘，松胯，膝不過腳尖，重心落在涌泉，重點(diǎn)就是不使任一脊椎椎骨或四肢關(guān)節(jié)負(fù)荷重力，以免關(guān)節(jié)慢性受傷。而且，太極拳強(qiáng)調(diào)一動無有不動，全身性協(xié)調(diào)的運(yùn)動，上下前后，左旋右轉(zhuǎn)，每日持續(xù)性的舒展筋骨，緩和均勻的運(yùn)動，對于骨胳肌肉的保健，有很大的功效。有二篇文章就強(qiáng)調(diào)太極拳對于慢性類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者，有很好的復(fù)健功效。對于老年人，也有助于平衡感的訓(xùn)練，而加強(qiáng)在日常生活上，動作的協(xié)調(diào)靈活性。

　　神經(jīng)精神系統(tǒng)：學(xué)太極拳是內(nèi)外雙修，除了外在的動作是暖和而輕靈之外，內(nèi)在的心理也要調(diào)適到遇事不爭，一切隨緣的境界，有文章指出，太極拳有如「動態(tài)的禪」，在遇到外界的干擾及壓力之下，學(xué)太極拳者的適應(yīng)性較一般人為高。