太極拳是中華民族傳統(tǒng)的養(yǎng)生健身之術，太極拳運動對人體的精、氣、神具有良好的促進作用。本文擬從太極拳拳經、拳論和運動特點入手，結合運動生理學和運動心理學理論，控析太極拳運動對人體精、氣、神的調養(yǎng)機制，說明太極拳運動的養(yǎng)生強身、調節(jié)身心的保健功能。

　　一、傳統(tǒng)太極拳運動對人體“精”的固守

　　傳統(tǒng)太極拳運動對人體“精”的固守，主要是對“先天之精”的充實和“后天之精”的蓄養(yǎng)。根據中醫(yī)理論，“先天之精”是稟受于父母的生殖、遺傳之精。“后天之精”是指人出生以后，來源于飲食物，通過脾胃運化功能而生成的水谷之精氣，以及臟腑生理活動中化生的精氣，通過代謝平衡后的積蓄部分。“先天之精”和“后天之精”均藏于腎，稱腎精。腎精對人體的生長發(fā)育、生殖、調節(jié)體內津液的輸布和排泄、維持人體內津水代謝的平衡，起著決定性的作用。按照中醫(yī)的藏象學說，精氣是人體的基本物質，是人賴以生存的物質基礎，故有“夫精者，身之本也”之說。強腎養(yǎng)精，調節(jié)機體內部生理功能的動態(tài)平衡，是傳統(tǒng)太極拳健身養(yǎng)生的主要方面之一。

　　以腰為主宰的太極拳運動，有利于強腎養(yǎng)精，固守先天之精。太極拳運動要求上下肢的動作協(xié)調配合，并貫穿于腰間，以腰帶動四肢軀干而使動作節(jié)節(jié)相連、連貫圓活。如“云手”動作，兩手的運動路線是互成上下，腰腿的虛實也是一致的。在手法上，如果沒有腰的擰轉，就不可能把“云手”的提、掤、轉、按等動作做好。在側移換步時，如果沒有松沉腰胯，就不可能使實腿更加穩(wěn)定，虛腿更加輕靈，以實腿送虛腿。太極拳理論極為強調腰在太極拳運動中的重要性，如“刻刻留心在腰間”，“由腳而腿而腰，總須完整一氣”，等等。要使動作做到上下相隨，周身協(xié)調，其關鍵在于腰。因此，太極拳的精髓之一是“活腰”。腰是身軀運動的總樞紐，是腎之府。全身上下以腰松活為主的運動形式，能不斷地牽動著附著在腰部兩側的腎臟，使腎動脈的血流量增大，腎血管正常生理供血機能得到改善，進而提高腎上腺、前列腺、胰腺等體內分泌腺的功能，有利于先天之精的固守。

　　先天之精必須后天之精的充養(yǎng)。后天之精有賴于飲食和脾胃的化生運輸水谷精微。脾在生理功能上是對水谷、水液的消化、吸收、轉輸、散布，為化生精、氣、血、津液提供足夠的養(yǎng)料。脾在體上是生養(yǎng)肌肉，主四肢，故中醫(yī)認為脾是人體的“后天之本、氣血生化之源”。

　　太極拳動作的開合、起落、順逆、直橫等都是由不同的弧形路線構成的，以迂為直的圓弧運動、柔緩均勻的速度和深緩細長的呼吸方式，對脾胃起到輕微緩和的按摩作用，幫助其消化、吸收、流通。在變換步中的拗步、轉腰、合胯、領膝、邁步等步法，可帶動太陰經（脾）和陽陰經（胃）之脈氣上升，使三焦之氣機通暢，促進中土運化水谷精微，為先天之精的固養(yǎng)提供養(yǎng)料。水谷精氣的增加既充實了先天之精，又促進津液的生成。在練拳中，口中常會產生出一種清甜稀薄的津液（唾液），這種口津有養(yǎng)腎的作用。根據中醫(yī)典籍，“腎液為唾，唾為口津”。唾液中較稠厚的稱為唾，唾為腎精所化，咽而不吐，有滋養(yǎng)腎中精氣的作用。所以拳家養(yǎng)生，很注重唾咽之道。實驗表明，練太極拳能提高唾液溶菌酶的含量和唾液中的免疫球蛋白的含量。溶菌酶含量的提高，有助于消化吸收，增加食欲；免疫球蛋白含量的提高，有益于排除入侵的微生物的感染，有助于免疫機能的加強。因此，練拳時口中生津液，應咽下不可吐出，以下降滋潤周身。