現(xiàn)在練太極拳的人很多,太極拳的真正功夫是怎樣練成的?其練習(xí)步驟為何?這些都是練習(xí)者急待解決的問題。

　　初練太極拳動(dòng)作緩慢，這是它的形，不是它的法。太極拳法是剛?cè)嵯酀?jì)，牢而有根。外形雖然柔和卻堅(jiān)韌有勁，不是輕飄無(wú)根，如萍浮水面。

　　用太極拳御敵，只有緩慢的形而無(wú)剛捷的法，那就是一種挨打的玩藝。所以對(duì)太極拳的形、法、功等含義，學(xué)者如能分辨清楚，才算進(jìn)入了太極拳的門徑。

　　開始練習(xí)太極拳應(yīng)把外形練好，練正確，要想練出真功夫，還必須追求太極之法。

　　太極拳講究“四兩撥千斤”的技術(shù)，如果學(xué)者連四兩勁也沒有，別說千斤，就是百斤也破不了，楊班侯曾說，“練成千斤里，只須四兩功”，說明太極拳術(shù)是以精絕功勁為根基的。

　　學(xué)好太極拳之形以后，再經(jīng)過練習(xí)摸勁，就會(huì)覺得自己雙臂沉重，有點(diǎn)勁兒，但是這股勁只是身體強(qiáng)健的表現(xiàn)，還不足以應(yīng)敵。如遇臂力強(qiáng)大的對(duì)手，要想化解對(duì)方的攻勢(shì)還不可能，更別說打倒對(duì)方。這就需要進(jìn)一步追求太極之法，研究其應(yīng)用技術(shù)，增加自己的勁力。

　　前人練習(xí)的方法是將太極拳的拳式拆開來練習(xí)，一式練好，再練一式，能柔能剛，可疾可慢，知道用法變化，直到把太極拳全部拳式練完，然后再練散手對(duì)打，推手，大捋，并由本門師父親自喂勁，挨打吃苦，要費(fèi)幾年時(shí)間才可收獲太極之法，才能夠剛?cè)嵯酀?jì)，實(shí)際運(yùn)用。

　　如果說，太極拳練的是氣，并不是力，氣是從柔練出來的，所謂極柔軟然后極堅(jiān)剛，這實(shí)在是片面之談。須知，太極拳練氣，是最后的功夫，所謂練精化氣，練氣化神，練神還虛。精就是精力，也就是勁力。如無(wú)一股勁力做本錢，憑什么東西去化氣，化神呢？

　　練氣和養(yǎng)氣二者不同，練氣必須先有氣為本錢，而后可練。

　　養(yǎng)氣就不同，老弱的人，均可以養(yǎng)，養(yǎng)氣就從無(wú)氣養(yǎng)蓄到有氣。學(xué)習(xí)太極之形，就是養(yǎng)氣，以作為練氣的本錢。單靠柔慢的太極之形，是養(yǎng)不出足以供鍛煉的氣，至多就是身體略強(qiáng)壯些，所以必須再求太極之法，以直接增力，間接增氣，氣和力本來就是分不開的，所以才叫氣力或力氣。力是聚于筋肉之間，故稱體力，氣藏于血液之中，所以叫做血?dú)狻?/p>

　　因此氣和力是分不開的，如無(wú)氣，力難使得出，如無(wú)力則氣無(wú)憑籍，無(wú)力之氣是不可以攻擊強(qiáng)敵的。氣離不開力，力也離不開氣，有力的氣才可以使用，才夠做為練氣的本錢，氣和力結(jié)合叫做“勁”，是太極拳術(shù)中最不可少的。

　　《太極拳解》中講“極柔軟，然后極堅(jiān)剛”，學(xué)者不可誤解它的意思是以極柔軟的練法，就可達(dá)到極堅(jiān)剛的地步。所以練習(xí)太極拳應(yīng)該是剛?cè)嵯酀?jì)，這是最合科學(xué)原理的。

　　“極柔軟然后極堅(jiān)剛”，是說先練太極之形，柔綿摸勁，然后再學(xué)太極之法，最后達(dá)到剛?cè)嵯酀?jì)。

　　如果印證一下練習(xí)太極拳“先求開展，后求緊湊”的說法，便會(huì)更加清楚。開展就是把身勢(shì)放松，是太極之形，屬柔；緊湊就是把勁力集中，是太極之法，已寓剛意。此即前人說的練拳先求開展以舒筋骨，后求緊湊以求內(nèi)勁。能柔能剛，剛?cè)嵯酀?jì)，然后才周密完善而可實(shí)用。

　　太極之功，是登峰造級(jí)，進(jìn)入神化境界的功夫。這種功夫，淺一點(diǎn)地說，就是研究人體內(nèi)部呼吸的方法，統(tǒng)稱內(nèi)功。

　　太極拳由太極之形和學(xué)習(xí)摸勁練起，經(jīng)過領(lǐng)悟太極之法，渾身充滿勁力，這時(shí)就需要開始進(jìn)入太極內(nèi)功的練習(xí)。練習(xí)太極拳內(nèi)功和太極拳小架，練時(shí)要柔綿而毫不著力，以意行氣，以氣運(yùn)身，籍后天之身體，依太極之外形，蠕蠕而動(dòng)，雖動(dòng)猶靜，賴一呼一吸之功，起導(dǎo)引作用，將已身充沛之精力，鍛煉而化為氣，混入血液之中，通透整個(gè)身體，使人感覺肉體似乎融化，一身只是氣，這種境界就是所謂的“無(wú)形無(wú)象，全身透空”。

　　一個(gè)打太極拳的人，到了這種境界，只覺得渾身舒服，精神百倍，血液周身循環(huán)，一時(shí)松弛，一時(shí)緊張，這便是氣遍身軀不少滯，這種感覺只有過來人才會(huì)知道。

　　化氣為神，練神還虛，進(jìn)入虛無(wú)的神化境界，一身充滿精氣神，鍛煉融合為一，人體各種組織如神經(jīng)，筋肉，內(nèi)臟，血管，呼吸器官等，均達(dá)到最強(qiáng)健的地步，這是一舉手一投足看似柔綿無(wú)力，實(shí)則無(wú)堅(jiān)不催，功勁似有若無(wú)，形影飄忽不測(cè)，已臻太極拳的大乘功夫。