天麻無葉，自身不能進(jìn)行光合作用制造養(yǎng)分來養(yǎng)活自己。天麻無根，自身不靠從土壤中吸收養(yǎng)分。那它如何生存？民間久有栽培之意。但不知何故“天麻仙人腳，不能家栽，栽了就會飛”，于是就有了“天麻會走，種下沒有”的民諺。

　　天麻需與蜜環(huán)菌等木腐菌共生，靠自身分泌的溶菌酶來消化蜜環(huán)菌菌絲吸收營養(yǎng)。蜜環(huán)菌從天麻的表皮細(xì)胞侵入，有矛就有盾，不可讓菌絲任意侵入天麻體內(nèi)，因而天麻自身的隔離抑菌區(qū)會生成天麻抗真菌蛋白來阻止菌絲的繼續(xù)侵入，這樣根狀莖就不會因此腐爛掉，故而天麻就能很好的利用侵入表皮深層的蜜環(huán)菌菌絲來攝取營養(yǎng)從而存活下去。而如果天麻成熟了還沒被采挖，那么自己也會腐爛而被蜜環(huán)菌作為營養(yǎng)成分吸收。

　　赤箭為苗天麻根

　　天麻為多年生蘭科草本植物天麻的干燥塊莖。采挖后洗凈、去外皮、蒸透、用無煙火烘干即可藥用，亦可潤透切片。

　　天，言自然之天成也；麻，如入足言物品之形也。古人認(rèn)為天麻生長神奇，若上天賜予，其狀類古時(shí)麻為之鞋，故名謂天麻。而古有赤箭之名，此言其莖也。端有花葉赤色，遠(yuǎn)看似箭有羽，故名赤箭，而天麻言其根也。

　　當(dāng)飲赤箭一甌湯

　　天麻味甘性平無毒，質(zhì)潤多液氣性和緩，入肝經(jīng)氣分，功于息風(fēng)止痙，平肝潛陽，祛風(fēng)通絡(luò)。肝苦急當(dāng)以甘緩之，可用此以緩肝氣。蓋肝屬木，膽屬風(fēng)，相表里也。若肝虛不足，致肝急堅(jiān)勁，不能養(yǎng)膽則膽腑風(fēng)動(dòng)，諸風(fēng)掉眩皆屬肝木，由肝膽性氣之風(fēng)，非外感天氣之風(fēng)也，是以肝病則筋急，用此甘和緩其堅(jiān)勁，天麻味甘潤可補(bǔ)肝養(yǎng)膽，若中風(fēng)、癲癇、驚風(fēng)、頭風(fēng)、眩暈，皆肝膽風(fēng)證，悉以此治。

　　但對感冒之傷風(fēng)頭痛頭暈并不適合。又因其體重降下，味薄通利，能利腰膝，條達(dá)血脈，諸風(fēng)熱滯于關(guān)節(jié)者，此能疏暢血虛病中之神藥也。蓋之內(nèi)風(fēng)證不論虛實(shí)均為要藥。

　　蓋總之，天麻為定風(fēng)潤草為治風(fēng)之神藥。近代名醫(yī)把天麻的作用歸結(jié)為“三抗、三鎮(zhèn)、一補(bǔ)”，即抗癲癇、抗驚厥、抗風(fēng)濕，鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痙、鎮(zhèn)痛，補(bǔ)虛。

　　白居易《齋居》詩云:“黃芪數(shù)匙粥，赤箭一甌湯。”可見在唐代，天麻已經(jīng)是聲價(jià)很高的營養(yǎng)保健品了。草藥上品除五芝之外，赤箭為第一，此養(yǎng)生上藥?！侗静菥V目》有三七養(yǎng)心，人參強(qiáng)腎，天麻補(bǔ)腦之說，天麻具有較強(qiáng)的補(bǔ)腦健腦、養(yǎng)心安神作用。治療頭暈?zāi)垦！⑵^痛、老年性癡呆、口眼歪斜、高血壓、風(fēng)濕、腦功能紊亂等有獨(dú)特效用。

　　清朝更是御膳之必需?！稊⒅葜尽份d有天麻為敘府之要?jiǎng)?wù)，每年派員從烏蒙之小草壩購得，馬幫入川，載以官船，直送京都，皇上分贈諸臣，文武要員以獲此賞為榮。

　　天麻的鑒別

　　1、天麻一端有紅色或棕紅色的殘留莖基（冬麻），俗稱“鸚哥嘴”或者“紅小辮”，或者是殘留的莖基（春麻）。

　　2、另底部有自母麻脫落后的臍性的疤痕，俗稱為“凹肚臍”。

　　3、表面黃白色或淡黃棕色，并可見數(shù)行不甚明顯的須根痕排列成環(huán)習(xí)稱“芝麻點(diǎn)”。

　　4、質(zhì)堅(jiān)硬，不易折斷，其斷面略平坦，黃白色或棕色，角質(zhì)樣有光澤，習(xí)稱“起鏡面”。

　　5、放口中咬嚼一下，較脆，有黏性。