步法是太極拳的重要組成部分。“要看有沒(méi)有，先看太極步走”。“五行運(yùn)行皆在步，一身根基定于足”。在太極拳手眼身法步中，步為根基。穩(wěn)定是太極拳的第一要義，而穩(wěn)定的基礎(chǔ)首在步法。

　　一、太極步的基本特點(diǎn)

　　太極拳的步法稱為“太極步”，人們常形象地將其比喻為“貓步”，如同貓或老虎走近獵物時(shí)的走法。“運(yùn)勁如抽絲，邁步如貓行”。貓步有什么特點(diǎn)呢?為什么太極拳要走“貓步，，呢?這是因?yàn)?ldquo;貓步”最符合太極拳的基本要領(lǐng)。太極拳要求動(dòng)作沉穩(wěn)、松活、輕靈、協(xié)調(diào)、均勻、連貫、柔和、緩慢等等，貓步最能充分體現(xiàn)這些特點(diǎn)．

　　要走好“貓步”，重要一點(diǎn)是要與平時(shí)走路區(qū)別開(kāi)。兩者既相通，又有不同。兩者都是“走”．所以基本特點(diǎn)是一致的。但“貓步，，是一種特殊的武術(shù)步法，與日常生活中的走路又截然不同．絕不能用平時(shí)走路的方式去走太極步。但是我們看到．在目前太極拳習(xí)練者中，還有不少人不會(huì)走“貓步”，不能把太極步與平時(shí)走路區(qū)別開(kāi)，他們的步法體現(xiàn)不出太極步法的特點(diǎn)，也就影響了健身效果?？梢哉f(shuō)步法是當(dāng)前太極拳習(xí)練者中普遍存在的一個(gè)最薄弱的環(huán)節(jié)。

　　與平時(shí)走路相比，太極貓步有以下幾個(gè)特點(diǎn)：

　　1．主導(dǎo)在腰

　　“腰為主宰”，“腰為軸，四肢為輪”。太極步要求雙腿、雙腳與身體其他部位一樣，也必須在腰的旋轉(zhuǎn)帶動(dòng)下運(yùn)行。腰不動(dòng)，腿腳都不能自動(dòng)。這是一個(gè)重要原則。例如由弓步后坐成虛步．提起腳尖，是在腰左右旋轉(zhuǎn)帶動(dòng)下完成的：向外擺腳．也是首先轉(zhuǎn)腰，腳隨腰外擺。其他提步、上步、撤步等都是如此。“進(jìn)退必有顧盼”，“顧盼”就是左右轉(zhuǎn)腰。

　　平時(shí)走路也要轉(zhuǎn)腰，但腰的主導(dǎo)作用不如太極拳這樣明顯，主要是腿的自主運(yùn)動(dòng)．

　　2．分清虛實(shí)

　　這是太極拳要領(lǐng)中另一重要原則．其重點(diǎn)又在兩腿的分清虛實(shí)。任何步法都是虛實(shí)轉(zhuǎn)換的過(guò)程．右實(shí)則左虛，左實(shí)則右虛。雖說(shuō)虛實(shí)不是絕對(duì)的．虛中有實(shí)，實(shí)中有虛，但實(shí)就要確實(shí)實(shí)，沉穩(wěn)扎實(shí)，虛就要確實(shí)虛，靈活自如。實(shí)腿主穩(wěn)定。虛腿主輕靈，只有這樣才能虛實(shí)分明、自由運(yùn)轉(zhuǎn)．使兩腿輪流得到放松休息。

　　平時(shí)走路也分虛實(shí)，但遠(yuǎn)不如太極拳這樣虛實(shí)分明。

　　3．漸變式運(yùn)行

　　動(dòng)作緩慢、均勻、漸變是太極拳又一特點(diǎn)。步法中無(wú)論轉(zhuǎn)腰、收腿、出腿、提腳、擺腳都是在逐漸變化中運(yùn)行，似停非停，似行非行，動(dòng)中有靜。靜中有動(dòng)，連續(xù)不斷如行云流水。“舉按如有物．進(jìn)退如有阻”，進(jìn)退都是在克服阻力中進(jìn)行，不能有明顯的停頓、斷勁，運(yùn)行速度要與整套拳保持一致，這個(gè)速度是在起式中就決定了的．

　　平時(shí)走路雖然也有一個(gè)變化的過(guò)程，但速度比太極步快得多。

　　4．雙腿始終屈膝

　　弓狀是太極拳的基本形態(tài)，體現(xiàn)在步法上就是屈膝。雙腿似直非直，似屈非屈，始終保持一定角度，曲蓄有余，這就是雙腿的搠勁。在步法運(yùn)作’第一階段是提腿，可分3個(gè)動(dòng)作。①在左轉(zhuǎn)腰帶動(dòng)下重心向前移，提起后腳跟；②重心繼續(xù)前移，在后腳掌擰轉(zhuǎn)中提起全腳；⑧重心完全移到左

　　腿，把后腿提到左腿側(cè)。這個(gè)過(guò)程完全是在左轉(zhuǎn)腰的帶動(dòng)下進(jìn)行的，面向東北。

　　第二階段上步，也分3個(gè)動(dòng)作。①向右微轉(zhuǎn)腰；②在轉(zhuǎn)腰帶動(dòng)下圓活地向前30度出右腿，腳跟著地；③重心前移，全腳著地，成右弓步。第二階段基本面向東。

　　統(tǒng)計(jì)全過(guò)程，共有腰轉(zhuǎn)動(dòng)4次：右轉(zhuǎn)、左轉(zhuǎn)、右轉(zhuǎn)、前送。腰的動(dòng)作有3種形式：左右轉(zhuǎn)動(dòng)、前后位移、上下起落。但都離不開(kāi)旋轉(zhuǎn)。重心移動(dòng)3次：向后一次，向前兩次。腿運(yùn)行2次：一收一出，走一個(gè)弧線。提腳2次：前腳掌先起一次，后腳跟先起一次。碾腳2次：前腳跟一次，后腳掌一次。方向改變3次：正東轉(zhuǎn)偏南、轉(zhuǎn)東北、轉(zhuǎn)正東。

　　二、幾點(diǎn)說(shuō)明

　　1．上述內(nèi)容主要是針對(duì)外形動(dòng)作

　　外形雖然重要，但太極拳不是簡(jiǎn)單的肢體運(yùn)動(dòng)。太極拳“在內(nèi)不在外，’在意不在力”，講究“先在心，后在身”，“以意引氣，以氣運(yùn)身”，用的是內(nèi)勁，練的是內(nèi)功，本質(zhì)上是意氣運(yùn)功。因此走太極步時(shí)，也要在松靜、松柔、松沉的狀態(tài)下，精神貫注在每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作上，注意力集中，充分體現(xiàn)太極拳外柔內(nèi)剛的特點(diǎn)，走出氣勢(shì)，走出功力，走出太極拳特有的韻味來(lái)。

　　2．步法不是孤立的

　　太極步不但與腰的轉(zhuǎn)動(dòng)密切相關(guān)，而且與全身緊密相聯(lián)，特別是與雙臂相系相吸，互相呼應(yīng)，上下相隨。太極步還要與呼吸配合，要與全身協(xié)調(diào)，只有這樣才能形成整勁。

　　3．前面所述有許多先怎樣后怎樣的提法。

　　似乎有悖周身一體的要求．實(shí)際并不矛盾

　　任何連貫的動(dòng)作總是有先有后，不可能同時(shí)完成，中間都有一定的時(shí)間差，同時(shí)又要連續(xù)不斷，一氣呵成，不能有明顯停頓。

　　太極拳步法很多，除上步外還有進(jìn)步、退步、撤步、開(kāi)步、跟步、又步、蓋步、墊步、側(cè)行步等，步形除弓步外還有馬步、虛步、撲步、歇步、丁字步、獨(dú)立步等，各種步法都要按照上述要領(lǐng)去做，但具體做法有不同，筆者不再贅述。

　　三、常見(jiàn)毛病及其產(chǎn)生原因、改正方法

　　在目前太極拳習(xí)練者中，能走好太極貓步的人不多，很多人出腿僵硬像條棒子，與平時(shí)走路沒(méi)有區(qū)別，這樣既有損太極拳的形象，也影響了健身效果。現(xiàn)把常見(jiàn)的毛病列舉如下。

　　1．腿腳局部自動(dòng)，與轉(zhuǎn)腰脫節(jié)。2．提腿不是先移重心，而是用力拔腳蹬地。3．在移動(dòng)過(guò)程中身體前俯后仰、左右歪斜、突臀挺腹，不能保持中正。4．出腿僵直，不圓活。5．落腳位置不準(zhǔn)，兩腳間沒(méi)有角度，也有的角度過(guò)大，向側(cè)面出腳。6．雙腳縱向距離過(guò)小，腳尖超過(guò)膝蓋，后腿彎曲，形成跪腿。7．進(jìn)退中身體有明顯起伏，不能保持水平移動(dòng)。8．提腳過(guò)高，也有的過(guò)低形成腳拖地。9．提腿出腿動(dòng)作過(guò)快，與全身動(dòng)作不協(xié)調(diào)，也有的中間停頓、不連貫。l0．獨(dú)立步起降不分明，立起后腿不伸展，下落時(shí)不先降重心。ll．低虛步(如海底針)、撲步時(shí)，身體過(guò)度前傾，形成彎腰。12．側(cè)行步、收步時(shí)落腳不準(zhǔn)(兩腳應(yīng)相距兩拳)，弓步時(shí)前腳不正等。

　　造成上述毛病的原因有三。

　　1．對(duì)步法不夠重視。練太極拳者一般都比較重視腰部與上肢，至于步法有的人認(rèn)為只要邁出就行了，既不認(rèn)真研究，也不刻苦練習(xí)。殊不知，任何拳術(shù)下盤都是基礎(chǔ)，步法才是重點(diǎn)，雙腿既穩(wěn)定又靈活是取勝的重要保證，同時(shí)兩腿又是健身的重點(diǎn)，因此必須把步法提高到重要的位置上來(lái)，將步法作為一項(xiàng)基本功刻苦練習(xí)。

　　2．由于重視不夠，研究少，很多人對(duì)步法的要領(lǐng)不甚了解，不清楚貓步應(yīng)該怎樣走，認(rèn)為與平時(shí)走路沒(méi)有什么區(qū)別，以至存在許多盲點(diǎn)與誤區(qū)。所以，要進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)太極拳步法的研究與學(xué)習(xí)，明確太極步的特點(diǎn)、要求與具體做法。

　　3．形成上述毛病的另一個(gè)重要原因是基本功差，特別是腿部的功力不夠。應(yīng)該說(shuō)太極步是有一定難度的，這是因?yàn)樵诰毴^(guò)程中雙腿支撐著全身重量，在屈蹲狀態(tài)與虛實(shí)不斷變化中身體的重量又往往是主要由一條腿負(fù)擔(dān)的，因此，支撐腿與膝蓋必須有足夠的力量，只有這樣才能保證既穩(wěn)定又運(yùn)轉(zhuǎn)自如。所以，多進(jìn)行腿部的基本功鍛煉至關(guān)重要。練腿的主要方法是站樁，練拳時(shí)要盡量慢練，“慢練是活樁”，“慢練出真功”。多練是走好太極步法的根本。

　　以上只是自己的膚淺體會(huì)，希望拳友們多在步法上下工夫，刻苦鍛煉雙腿的功力，用正確的太極貓步鍛煉出健康有力的雙腿來(lái)。