太極拳是身體語言表達的一門藝術(shù)，文化素養(yǎng)，是習(xí)練太極拳的基礎(chǔ)。

　　縱觀傳統(tǒng)文化底蘊深厚，掌握與太極拳有關(guān)現(xiàn)代學(xué)科知識的明師，對拳理的悟解，無疑都要勝常人一籌。所以，明師練拳，拳景似一幅“肇于自然”的高明畫卷。這是古今文化整體內(nèi)涵，融于具體拳技，“肇于自然”的高明實踐，亦是文化和人的高尚情操、精神、意志滲透于拳技，使源于自然的生命、意識轉(zhuǎn)化為拳技的意象，與書法家取山水花鳥草蟲之意趣滲透于書法，使自然之意趣轉(zhuǎn)化為書法的景象，可謂如出一轍。文化與拳法的聯(lián)系，不明其中道理者會認為只要具備在學(xué)校學(xué)過的各科知識，學(xué)拳和理解拳理就容易，就可以毫無阻礙地走在拳法的大道上。其實不然，筆者親身經(jīng)歷的一次以武會友就證明了僅有學(xué)校老師傳授的文化并不能正確完整地理解、掌握拳理。拳友正是僅從字義淺層去理解拳理，結(jié)果造成一次“差之毫厘，失之千里”的技藝切磋場面。

　　1999年的夏天，筆者踏游東南沿海，在珠海認識一位有大學(xué)文憑的年輕拳友。據(jù)他說，每天必練二十遍拳，所有拳理均熟記于心，亦帶有一批學(xué)生，言下頗有對拳理已然悟透，且功夫亦已練上身之意。俗話說：“自古英雄出少年”，筆者想，難道真遇上一位“知為先”與“行為重”結(jié)合得很好的有為之士？于是，頓生向其討教之意。我們進行友誼性推手，誰知一粘上，就覺得不對“勁”。其人不僅低頭彎腰，而且全身重量壓在我的手上，這與“立身中正”，“力不出尖、形不破體”，“其根在腳、發(fā)于腿、主宰于腰、形于手指”的拳理要求豈不是背道而馳嗎？頓時，已知碰上了一位常將拳理片面理解，理論脫離實踐的愛好者，索然無味之感漸生。出于同道之誼，我后來向這位拳友坦誠地說，能熟記拳理是件好事，更重要的是正確深刻理解運用到拳法實踐中去。太極拳非一般常識，用常識去理解拳理是要出偏差的。例如對“剛?cè)嵯酀?rdquo;一詞的理解，不少學(xué)拳者見到功夫好的老師練拳，其勁勢有剛有柔，寓剛于柔，剛?cè)嵯酀?。就模仿老師該發(fā)勁時就發(fā)勁，該柔慢時就柔慢，久之，也就認為自己的拳剛?cè)嵯酀?。但是，練拳時表現(xiàn)出來的勁別，始終與功夫好的老師有著實質(zhì)上的差異。這是因為他們對“極柔軟、然后極堅剛”的拳理認識不到位，盲目地在表象上做功夫，認為將用力的動作與少用力的動作結(jié)合起來就叫剛?cè)嵯酀?，所以，發(fā)勁時用的是蠻力，柔慢時又無柔勁的依托，因而落得個不剛不柔的痼疾。由此看來，字詞義理解不正確就會與正確的拳理失之交臂，導(dǎo)致錯誤的拳法實踐。

　　上述經(jīng)歷，使我進一步深刻體會到，太極拳很講究知識的廣度和深度，決定學(xué)好太極拳的因素，不是看你學(xué)歷有多高，盡管學(xué)歷高意味著文化高，然而不代表文化修養(yǎng)高。文化修養(yǎng)是一種知識綜合素質(zhì)，文化修養(yǎng)高的人對拳理的悟解，一般來說比修養(yǎng)低的人要強很多。具有廣度和深度的文化修養(yǎng)，是我們更好地理解拳理的基礎(chǔ)。所以，與書本絕緣的人，在這方面要想有什么成就大概很難。只有勤于讀書，提高文化素養(yǎng)，運用豐富的文化知識來認真研究拳理，從字詞義上搞清楚拳理的真實正確的含義，并能運用到具體拳法實踐中去的人，才有可能領(lǐng)悟太極拳學(xué)上的真諦。

　　書法家視一個“寫”字了得，拳法家則視一個“練”字為貴。因知曉“行為重”的意義。故惟有堅持每日“聞雞起舞”才能不斷充實美化拳景、意境拳味方更為深長，拳法方能更富感染力，何況發(fā)揮身體語言這一特有的感覺來描述拳法，一氣貫之，更具太極拳藝術(shù)魅力。中國的太極拳和書法在“寫”與“練”的互相啟發(fā)感應(yīng)下，充分顯示和挖掘了各自潛在的美和光彩及審美價值。拳法與書法一對“姊妹”相互吸收對方的長處，引發(fā)各種新意，促進各自的不斷發(fā)展和完美。因拳法與書法能互相促進，取長補短，所以有拳法造詣?wù)叽蠖紣蹠ǎ茣咭嗤矏厶珮O拳。

　　拳理之取字義，目的是使拳理通順、易懂、系統(tǒng)化、不犯邏輯性的錯誤，用于正確指導(dǎo)拳法實踐，使拳法千姿百態(tài)，變化無窮，而現(xiàn)美妙之藝術(shù)效果，同時作為行路指南，亦使學(xué)拳者不誤入傍徨歧路?，F(xiàn)有的拳譜、拳論是前人對已有成就功夫的總結(jié)，因受社會發(fā)展、科學(xué)文化的限制，著文難免字詞義含混，不易理解，論點有玄虛之感。然而，整體觀之，不乏真知灼見，其正確性無疑給學(xué)拳者指明了方向，堪稱“經(jīng)典”。但應(yīng)明白，經(jīng)典固然值得繼承借鑒，更重要的是當代拳家要摸索出點東西來豐富之，使經(jīng)典內(nèi)容更豐富，意義更深遠長久，生命力更旺盛。為此在研習(xí)拳法過程中，如有獨特見解，擬寫成文時應(yīng)以字詞義的準確、貼切、易解為準。這是有心于拳理研究的拳家理應(yīng)做好的事。責無旁貸啊!不然，后人會說父輩們是不負責任的一代。遺憾的是，當今很多拳師對傳下來的古論不能完全正確理解，更無舉一反三之悟，甚而南轅北轍，導(dǎo)致實踐中的拳法味道不濃抑或變味。這是對文化知識修養(yǎng)不夠重視而造成的。如此，怎能在拳法實踐中產(chǎn)生“頓悟”？在拳理研究中產(chǎn)生“心得”而成為明師呢？教人，豈不是誤人子弟嗎？

　　中國所以擁有世界獨特的太極拳藝術(shù)，完全是因為中國有適合于拳學(xué)藝術(shù)創(chuàng)造的豐富多樣的文化資源。我們站在太極拳的角度來論述文化在太極拳中所起的作用，就勢必涉及與太極拳有關(guān)的文化，而這些文化與太極拳的聯(lián)系，對初學(xué)者來說是非常重要而且必須知道的。如果不明白太極拳形成的來龍去脈，怎么知道太極拳的可愛，更談不上學(xué)好太極拳的問題了!

　　中國是世界四大文明古國之一，文化歷史可謂源遠流長。與太極拳密切相關(guān)的文化，具體來說，是傳統(tǒng)文化中最古老的哲學(xué)巨著《易經(jīng)》的太極陰陽學(xué)說，奠定了太極拳的理論基礎(chǔ)，太極拳因此而有了“哲拳”之美譽，是聰明人可學(xué)的學(xué)問；技擊原理和拳架技術(shù)結(jié)構(gòu)來源傳統(tǒng)兵書的精華《孫子兵法》和明朝愛國戰(zhàn)將戚繼光的《紀效新書》；道家的吐納導(dǎo)引術(shù)和內(nèi)丹修煉功法是太極拳內(nèi)功的依據(jù)；太極拳的纏絲法是依據(jù)傳統(tǒng)中醫(yī)學(xué)的經(jīng)絡(luò)學(xué)說。

　　從古至今，太極拳以神奇的技擊，特殊的保健功能和藝術(shù)欣賞等價值吸引了數(shù)代人。要開啟太極拳這座寶庫，但很多人又被“太極”這一高深莫測的詞意所難倒，又不愿窮其理，于是便“望拳”興嘆!有了“太極十年不出門”之說。太極拳真的難學(xué)、真的難于出門嗎？否!只要學(xué)拳者站在“自然大道”的出發(fā)點，向明師益友學(xué)習(xí)，以現(xiàn)代科學(xué)知識為鑰匙來開啟傳統(tǒng)文化這扇并不神秘的大門，筆者以為首先要努力研習(xí)里面的學(xué)問，古為今用，那么，入門既不難、深造也辦得到，出門亦可期。需要的倒是持之以恒的決心和有心學(xué)習(xí)，善于學(xué)習(xí)的態(tài)度。讓我們從“太極”一詞開始求索，共同尋覓通往太極拳最高境界的道路吧!

　　學(xué)太極拳并喜窮其理的初學(xué)者，學(xué)拳之初總要先問教者，“太極”一詞的出處和含義是什么呢？

　　《莊子》說：“在太極之先不為高”，這是經(jīng)得起考證的出處。太極一詞的含義，有興趣者可參考《莊子·大宗師》一書。含義：“太”一字意指廣大，“極”一字意含精微。至于太極一詞的解釋，古今解釋甚多，有識之士各有見解，真是仁者見仁，智者見智。而筆者認為最直接明白的是：“太極，是陰陽的統(tǒng)一體。陰陽合則為太極，太極分則為陰陽”（馬虹語）。“陰陽”一詞，為典型的道家思想代表術(shù)語，用于太極拳，是論述拳理拳法產(chǎn)生與變化發(fā)展的基本動力或?qū)傩?。在具體的拳技中代表每一拳勢的上下、內(nèi)外、左右、前后、先后、虛實、開合、剛?cè)?、順逆、快慢關(guān)系，這十種關(guān)系在拳技中是根據(jù)拳勢的變化而變化的，這就是陰陽互濟、互為其根。的辯證關(guān)系，所以說，太極拳處處包涵陰陽這兩大要素。對太極拳理論發(fā)展作出極大貢獻的陳鑫在《陳氏太極拳圖說》中說：“太極拳者，實本太極之理自然而然者”、“事事物物無非本于太極，故也。”。“大矣哉太極，妙矣哉太極!太極拳亦不過仿其形似而已。”因此，每一位初學(xué)拳者不妨先學(xué)一點太極陰陽學(xué)說，這對理解拳理、拳法是必不可少的理論知識，不然，別人問道：“你練太極拳，何謂太極？何謂陰陽？能否告之一二。”若能說出一二三，問者可能會向你學(xué)，即令不向你請教，也會認為你是鉆研太極拳文化的有心人，是理論結(jié)合實踐的拳法者，若回答不出，別人會認為你不過是一介武夫而已，談不上太極拳文化人，這豈不是丟了祖宗的臉。

　　明代戚繼光的技擊典籍《紀效新書》之《拳經(jīng)》中的“拳之善者之三十二勢”，是太極拳的雛形。在論及三十二勢之前，有必要追溯“技擊”一詞的來源。否則，談到太極拳技擊就成了無源之水。

　　“技擊”一詞，出在春秋戰(zhàn)國時期。戰(zhàn)國荀子（約公元前313一公元前258年）著《荀子·議兵篇》：“齊人隆技擊。”注：“齊人以勇力擊斬敵者，號為技擊。”其意泛指騎射、擊刺和徒手搏斗等攻防實戰(zhàn)技術(shù)，沿用至近代。其間，明代戚繼光在其《紀效新書》中，扼要論述了以拳架形式出現(xiàn)的三十二勢一環(huán)扣一環(huán)的連貫性及死招活用，“遇敵制勝”的技戰(zhàn)術(shù)。

　　這三十二勢，與我們今天研習(xí)的太極拳，尤其是問世最早的陳氏太極拳，有很多相同的勢名。“同時陳家溝的拳經(jīng)總歌部分理論也采用戚繼光的《拳經(jīng)》，從而有力地證明陳家溝拳譜采取了《拳經(jīng)》內(nèi)容”的論述。