太極拳有兩種功能：一是養(yǎng)生，二為武術(shù)，這是大家都知道的。在此我們先談?wù)勷B(yǎng)生的功能。

　　在外面所謂的養(yǎng)生功和我們所提的太極養(yǎng)生是完全不一樣的東西，兩者可說是沒有關(guān)系的，所謂的養(yǎng)生功是否真有養(yǎng)生效果，我們不予置評，我們要談的是太極拳真正的養(yǎng)生功法。首先養(yǎng)生是一個(gè)統(tǒng)稱，滋養(yǎng)生命，能促進(jìn)健康的，都可以稱之為養(yǎng)生。有人去跑步、游水、行山、做瑜珈、去旅行、補(bǔ)充維他命、吃補(bǔ)品等等，這所有的動作都是為了養(yǎng)生而做的。但在我們認(rèn)為最具有養(yǎng)生功能的還是以太極拳首要。首先簡單來說，要能養(yǎng)生就要能放松，要做到太極拳中的放松及無力的狀態(tài)(在練太極拳的時(shí)候，不應(yīng)過分的注意呼吸，以免做成暈眩)。

　　當(dāng)然我們會問為什么不用力就是最養(yǎng)生的，身體就會變得很好?或問為什么用力了就不能那么達(dá)到養(yǎng)生的效果呢?

　　如學(xué)少林武術(shù)、柔道、泰拳、芭蕾的人，在年輕時(shí)身體當(dāng)然也不會差到那兒去，主要是身體的筋骨經(jīng)常得到活絡(luò)，而且年輕，受得起操練，且因?yàn)榻?jīng)常的運(yùn)動，強(qiáng)化身體的代謝功能，所以顯得健壯。但這些以用力所做的極限運(yùn)動卻會經(jīng)常的令到關(guān)節(jié)勞損，或在運(yùn)動的過程中受傷，使得他們在年紀(jì)稍長后就會百病叢生，主要是因?yàn)橛昧λ跃蜁畹剿麄兊膬?nèi)在器官受到壓力，而這些運(yùn)動也不會在練習(xí)的過程當(dāng)中產(chǎn)生修養(yǎng)/修復(fù)身體的效果，長期勞損的結(jié)果，就是到老身體狀況變得很差。

　　而太極拳是主張不用力的，而不用力的效果會從骨頭及內(nèi)臟當(dāng)中的變化開始，因?yàn)楫?dāng)一個(gè)非常放松而不用力的人，會以骨骼來支撐他的運(yùn)動，所以他的骨頭就會變得十分的堅(jiān)固，身體的營養(yǎng)就有空間可以跑入骨頭當(dāng)中，而不只是留在肌肉當(dāng)中，這時(shí)一個(gè)人的五臟六腑也會有所改變，因?yàn)樵诜潘傻倪^程中，可以讓一個(gè)緊張及緊繃的人，可以完全的去釋放壓力。而我們學(xué)習(xí)的每一個(gè)太極拳動作，不論是腰功、腿功、還是招式，真正的放松下都可以發(fā)揮它的效果。但是我們要了解，最能養(yǎng)生的松，并非只是下意識不用力，造成全身軟綿綿的倘在沙發(fā)就叫松，而是一種規(guī)格完整下完全把力量去除才是真松，真的松了，練拳會有一種有如喝了酒般的飄飄然。當(dāng)然在這個(gè)急促的城市里，叫一個(gè)香港人完全的放松并不是一件容易的事，這必需是要老師在旁邊耳提面命的提醒才行。但是練太極拳的放松、不用力、沉、及最要緊的空都是必需要做到的。因此放松是踏入養(yǎng)生之門的方法，在練習(xí)時(shí)不斷的進(jìn)步，你將會有更放松的空間。

　　太極拳的養(yǎng)生主要是「不用力」，有力就不算是太極拳，而不用力就一定要放松才可以，所以放松是一個(gè)最低要求，亦是一個(gè)最高的要求。