太極拳是中華民族的瑰寶，含有深刻的哲理和豐富的文化內(nèi)涵。現(xiàn)結合老年人特點，著重就太極拳的練習方法和注意事項等幾個理性問題，整理成文，供喜愛太極拳的老年朋友們參考。

　　拳家在論及如何觀賞太極拳時說：“善觀拳者，必不于耳門手足之鼓舞于跡象間者深嘉賞也。故學者必先研其理，理明則氣自生動靈活，非氣自能生動靈活，實理使之生動靈活也。”所以，老年朋友們要想把太極拳打得靈活如意，就不能只重拳架，還必須從拳理中求之。

　　一、凝神納氣，以養(yǎng)為歸

　　太極拳作為一種武術，從它的原始意義和本質(zhì)屬性來說，自然為了防身。但從它久傳不衰的原因和文化意義上來看，卻是修身、養(yǎng)性之術，“打人猶其余事”。從一些歷史資料看，太極拳是在總結前人練武、修道經(jīng)驗教訓的基礎上創(chuàng)編的一種集練武與修道于一體的卓絕拳法。它既汲取了某些武術“用力過當”“傷身損體”的教訓；也克服了某些功法“久坐傷神”“形體憔悴”的弊端。它與其他拳法的根本區(qū)別，不在于動作。而在于凝神納氣，以養(yǎng)為門。

　　古代養(yǎng)生家有一種理論認為：“太樸散，則壽妖可卜”。這里的“太樸”二字是指人的元氣，或曰精、氣、神。意思是說，一個人的元氣如果散失了，他壽命的長短也就可以預測了，并且列舉生活中的具體事例說：“萬物蕃，則造化之元精耗散。木多實者則根傷，草出莖者則根虛，費用廣者則家貧，言行多者則神竭，皆妖也。”所以，先人教授太極拳，特別強調(diào)要凝神納氣，培根固元，強本節(jié)用，并以此作為習練太極拳的核心和歸宿。例如，打拳從起式開始，就要求“清心寡欲，平心靜氣”；行拳中要求“氣息綿綿，輕輕運行”；收拳時要求“陰陽歸一，氣沉丹田”；這些都體現(xiàn)了這一宗旨。太極拳是一種動功，但在行拳時，卻要求動中求靜，其根本原因也在于此。

　　應該指出的是，有些老年人在習練太極拳時，只注意動態(tài)的一面，而忽視靜態(tài)的一面，行拳時精力都集中在動作上，而不注意在凝神納氣上下功夫，這樣就把打太極拳變成了體操或跳舞，是收不到應有效果的。有的老年朋友，在打拳時不顧自己年老體弱，練習項目太多，活動時間過長，行拳速度太快，追求高難度動作，體力消耗太大，甚至損傷了身體，這也有違養(yǎng)生宗旨、拳家告誡說：“習拳最忌貪多，尤戒妄動…若貪若妄，成就終鮮。”又說：有的人“未經(jīng)一載，拳、劍、刀、槍皆已學全，雖然能依樣葫蘆，而實際未得其中三昧……如此輩者，以誤傳誤，必致自誤誤人，最為技術前途憂者也。”這些告誡，言簡意賅，值得借鑒。

　　還應指出的是，有些老年朋友喜歡在打拳場所研討問題，這無可非議。但有的說話聲音過大，甚至為社會上一點小事或太極拳的一個小動作。爭得面紅耳赤，這不僅有失大雅，不利于身心健康，而且不利于“靜化”打拳環(huán)境，影響打拳效果?，F(xiàn)代人雖有“聊天可以健身”的說法，古人也有“口張神氣散，舌動是非生”，“氣只夠喘息的，聲只夠聽聞的，切莫長余分毫的說法，亦并非妄語。

　　二、“知雄守雌”，以柔為法

　　太極拳如何打法，比較一致的看法足剛柔相濟，以柔為法。但何為“剛”？何謂“柔”？怎樣理解兩者的關系?卻往往眾說紛紜。如有的說：“剛”就是打拳要有力量，否則怎能打人!有的說：“柔”就是毫不用力，否則怎能健身!還有的說：“柔就是像面條一樣，越軟越好”。這些說法看似有理，似拳家認為這些都是皮相之談。因為他們只看到了現(xiàn)象，來看到本質(zhì)，認識偏頗，各執(zhí)一端，忽視了兩者的辯證關系。要真正弄清“剛與柔”的關系，還要懂一點古人的“陰陽之道”。

　　陰陽學說，是中國古典哲學的核心內(nèi)容。古人講：“立人之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔勺剛；立人之道，曰仁與義。”意思是說，天地的大道理和人生的大道理，都可以用陰陽和剛柔來解釋，這個道理是古人在長期的生產(chǎn)與生活實踐中領悟到的。

　　中國人自古好強，寧折勿彎，不能不說這是一種高貴的品質(zhì)。但是，不分情況地一味崇拜和追求剛強，并不能在任何時間、任何情況下都能給人們帶來好處。人們經(jīng)?？吹降氖聦嵤?，“金以剛折，水以柔全；山以高陊，谷以卑安”，“曲則全，枉則直”，“柔能制剛，弱能制強”。那么怎樣應對這種”似倒而順”的情況，老子用了一個充滿哲理的比喻作了回答：“知其雄，守其雌，為天下谿。為天下真谿，常德不離，復歸于嬰兒．”這里的“雄”，是指剛強；“雌”是指陰柔；“谿”是指溪澗，像征卑下；“常德”，是指“道”，即為人做事的原則；“嬰兒”是指人性本來的狀態(tài)，即自然。這段話的意思是：人們把陽剛作為追求的目標并設有錯，但是要實現(xiàn)這個目標，卻要甘居卑下，以柔為法，反其道而行之。只有遵循這樣的原則，才能實現(xiàn)崇高的人生追求。為人處事如此，健身防身也無不如此。

　　從以上論述不難看出，太極拳中所說的“柔”，實質(zhì)上是指人體的一種自里至外的順時、順情、順理的自然生機，也就是老子說的“專氣致柔”，而不只是一種柔軟的表面架式．它的基本含義是，“以陽御陰，以陰隨陽”，“外柔內(nèi)剛，剛柔相濟”。從防身來講，是以靜待動，后發(fā)制人。以柔克剛。從健身來講，是涵養(yǎng)牛息，冶神煉氣，疏通氣血，鍛煉陽剛之體。拳家講：“運動之功夫，先化硬為柔，然后煉柔成剛。及其至也，亦柔亦剛，剛柔得中，方見陰陽。”

　　三、內(nèi)外兼練，重在練氣

　　太極拳的動作千變?nèi)f化，初學者往往感到眼花繚亂，無所適從。但是概括起來，無非是“有形”和“無形”兩個方面。有形也叫“外練”，無形也叫“內(nèi)練”。屬于內(nèi)者，即所謂“用意不用力，下則虛領勁”。屬于外者，即所謂“身體輕靈，節(jié)節(jié)貫串”。在內(nèi)是意氣鼓蕩；在外是肢體運動。拳諺云：“內(nèi)練一口氣，外練筋骨皮。”以內(nèi)御外，循環(huán)不已。學習太極拳的程序，應從外形入手，這是毫無疑義的。但是，一旦掌握外形以后，就應在練氣上下功夫。占人認為，“太極即一氣，一氣即太極，以體言為太極，以用言為一氣”。“氣是生命的本原”，“氣充則血足，血足則體強，體強則意堅，意堅則魄雄，魄雄則可以延年益壽”。所以拳家在教授太極拳時，特別強凋要練氣。養(yǎng)氣和練氣幾乎是道家一切健身術的核心，也是其價值所在。如果摒棄它的神秘色彩，實際上就是在心意的指揮下，充分利用人體的開合及呼吸，來達到疏通氣血，強身健體的目的。其主要方法如下。

　　(一)靜心涵養(yǎng)。古人云：“學問之道無他，求其放心而已”，“心一執(zhí)著，萬事不得自然”。做學問如此，打太極拳也如此。“善涵養(yǎng)而后性氣不動；性氣不動而后神清；神清而后操縱進退得其宜”。

　　(二)調(diào)整呼吸。學習太伋拳，不僅是熟悉拳架的過程，也是調(diào)整和鍛煉呼吸的過程。開合即是呼吸，呼吸即是廾合。初步功夫，要求門然呼吸，進而逐步養(yǎng)成用腹式呼吸。腹式呼吸的方法是：結合身架的開合、升降和動作的轉換，使腹部也什相應的開合、鼓蕩，從而使整個腹部和胸腹之間橫隔肌也作相應的運動，使內(nèi)氣得到鍛煉。通常情況下：出于為呼，收手為吸；升為吸，降為呼；提為吸，沉為呼；開為吸，合為呼。吸時胸開、膠合，氣由丹田上升；呼吋胸合、腹開，氣歸丹田。

　　(三)以意運氣。古人認為“心為意之主，意為心之副。心動則意起，意牛則心隨”，“心亂則意散。意散則氣浮”，“氣沉則意堅，意堅則心安”。所渭以意運氣，就是運用意念，將走架和呼吸結合起來，使體內(nèi)意氣鼓蕩。氣血流通，并以內(nèi)助外，內(nèi)外結合，使五臟六腑和全身都得到鍛煉。

　　(四)使轉運化。所謂“使轉”，即全身的起落旋轉和開合變化．所謂“運化”，即通過盤架子，使周身穴節(jié)放開，達于圓活虛靈。

　　四、圓活虛靈，即為圣境

　　習拳之人，無不想盡快得道，步入圣境．但拳術動作千變?nèi)f化，太極拳理博大精深，何謂得道是個很難說清的問題。

　　盡管評價一套太極拳打得好壞是一件很困難的事情，但畢竟還是有標準的。這里所說的標準，既不是能否戰(zhàn)勝對手，也不是競技比賽的具體標準，而是它作為一種健身術的基本標準，這就是“圓活”和“虛靈”。前者是指形體，后者是指心境。

　　為何把“圓活”作為練身的基本標準?太極拳的各種動作均以圓為法。從防身角度來講，圓活才能立身中正，八面應敵；從健身角度講，圓活才能氣血暢通，強身健體。所以拳家講，“圓活為太極拳的第一要義”。

　　為何把“虛靈”作為練心的基本標準？從防身講，虛靈才能靈活應敵。從健身講，虛靈才能氣血暢通。久而久之，才能練出陽剛之體。所以拳家講“太極拳之精神，以虛靈為極致”。

　　老年人機體退化，氣血不足，要使身體達之圓活、虛靈并非易事。但縱觀古今練拳之人，真正得道者多在老年之吋，因為老年人閱盡世事，淡薄名利，理解力強，一經(jīng)名師指點，更易得道。因此，只要增強信心，力學不輟，必有大成。