內(nèi)家拳以講求養(yǎng)息而區(qū)別于外家拳。用現(xiàn)在的語言闡述，養(yǎng)息就是追求細(xì)、勻、長(zhǎng)的深呼吸。養(yǎng)息的好處是諸如獲得更充足的氧氣，靠隔膜肌的上下運(yùn)動(dòng)對(duì)臟腑做按摩以達(dá)到養(yǎng)生的效果等等，本文不以此為重點(diǎn)，故恕不展開敘述了。

　　我自13歲習(xí)武，起步是外家長(zhǎng)拳，而后是長(zhǎng)達(dá)20余年的八卦掌以及若干年的散打。可算是內(nèi)外兼修過了。以我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，內(nèi)家拳的呼吸訓(xùn)練需要經(jīng)過以下幾個(gè)漸進(jìn)的過程：

　　第一，放慢速度，訓(xùn)練意念：初學(xué)者意念/意識(shí)容易渙散，故動(dòng)作放緩是個(gè)關(guān)鍵的方法。速度慢下來才有精力逐一體會(huì)自己在動(dòng)作過程中存在的問題，比如緊張和氣息等問題，然后逐一克服。速度不慢下來就會(huì)顧此失彼，欲速則不達(dá)。這個(gè)要領(lǐng)在入門是如此，在學(xué)習(xí)新的套路時(shí)也是如此。

　　第二，千錘百練以至放松心、身：香港一部拳霸的電影，透過一位高手之口講出一個(gè)真理：“每個(gè)動(dòng)作的訓(xùn)練要以千為單位，每練千遍肌肉就會(huì)對(duì)動(dòng)作產(chǎn)生記憶，每練五千遍人便會(huì)產(chǎn)生本能反應(yīng)”。這與我?guī)煾笇O志君先生的教誨如出一轍。動(dòng)作的基本要領(lǐng)要在千萬遍的錘煉中使其成為自然反應(yīng)，心才能放松，身也便放松下來。呼吸的控制才能提上日程。對(duì)于八卦掌而言，走轉(zhuǎn)是最好的入門課程，每天堅(jiān)持走轉(zhuǎn)1小時(shí)，放松的結(jié)果就會(huì)不期而遇，對(duì)于悟性高并且勤奮的初學(xué)者甚至可以在一兩周內(nèi)掌握。

　　第三，訓(xùn)練細(xì)、勻、長(zhǎng)的深呼吸：在身體放松，動(dòng)作自如地情況下訓(xùn)練呼吸收效便明顯起來。吸氣時(shí)勻速、緩入腹部，呼氣亦求勻緩。

　　初練者在起步階段想求動(dòng)作、呼吸等要領(lǐng)面面俱到是不可能的，所以初練時(shí)呼吸保持自然狀態(tài)就好。因?yàn)闆]有放松就談不上內(nèi)家拳的呼吸，這個(gè)階段想求對(duì)呼吸的控制也是求不得的。

　　此外，在套路中的呼吸又有專門一法。先舉個(gè)例子，相似體力的選手，練相同強(qiáng)度的套路，有人一趟下來，泰然自若；有人一趟下來，則氣喘如牛，幾乎休克。這其中的差別就在兩個(gè)關(guān)鍵詞上，其一是放松，其二是呼吸！唯有周身放松，剛?cè)嵯酀?jì)，急緩相協(xié)，配合上適度地停頓，同時(shí)使呼吸與動(dòng)作的節(jié)奏匹配。急時(shí)淺息，緩時(shí)和停頓時(shí)深呼吸，這樣一趟套路便可輕松應(yīng)付，結(jié)束后也不會(huì)氣喘如牛。

　　在有上述體會(huì)之前，我練套路時(shí)，完整的打一趟下來，一天不敢超過三遍。因?yàn)槟贻p時(shí)酷愛追求速度與發(fā)力，加上呼吸不當(dāng)所以每練到套路的尾部就開始乏力，收式后幾乎上氣不接下氣。自跟隨師父孫志君先生習(xí)武后，某日剛剛學(xué)完六十四掌（二十四式），師父令打一趟完整地下來，我便一氣打了下來，收式后又氣喘噓噓。師父一如以往，手指夾著煙頭，非常樸素地說了一句話，指出我兩個(gè)問題：一是還有僵力，二是有時(shí)憋氣（其實(shí)就是“放松”和“呼吸”的問題）。也就在那一天的那一分鐘，我當(dāng)下便有所頓悟。略做休息后按師父的指點(diǎn)，以最放松的狀態(tài)又重新打了一趟。這一遍下來，竟然善始善終，收式后仍感意猶未盡，全無疲憊之意。令我喜出望外。

　　現(xiàn)在雖然年紀(jì)漸長(zhǎng)，但掌握了要領(lǐng)，反倒感覺體力更強(qiáng)，睡眠充足的時(shí)候一個(gè)套路打十?dāng)?shù)遍不在話下。在隨師父出席各種場(chǎng)合的表演時(shí)，頗感游刃有余。連同門專業(yè)武術(shù)隊(duì)出身的師兄師姐都不得不贊嘆體能、體力之強(qiáng)。其實(shí)，這只不過是反復(fù)訓(xùn)練之后的量變到質(zhì)變罷了。但這個(gè)質(zhì)變的跨越還要拜謝恩師孫志君先生的一句話的點(diǎn)拔。

　　補(bǔ)充：形意門郭云深關(guān)于呼吸三層次的理論：

　　第一層練拳術(shù)之呼吸，將舌卷回，頂住上腭，口似開非開，似合非合，呼吸任其自然，不可著意于呼吸，因手足動(dòng)作合于規(guī)矩，是為調(diào)息之法則，亦即練精化氣之功夫也。

　　第二層練拳術(shù)之呼吸，口之開合，舌頂上腭等規(guī)則照前，惟呼吸與前一層不同。前者手足動(dòng)作，是調(diào)息之法則，此是息調(diào)也。前者口鼻之呼吸，不過借此以通乎內(nèi)外也。此二層之呼吸，著意于丹田之內(nèi)呼吸也。又名胎息。是為練氣化神之理也。

　　第三層練拳術(shù)之呼吸，與上兩層之意又不同。前一層是明勁，有形于外，二層是暗勁，有形于內(nèi)。此呼吸雖有而若無，勿忘勿助之意思，即是神化之妙用也。心中空空洞洞，不有不無，非有非無，是為無聲無臭還虛之道也。此三種呼吸，為練拳術(shù)始終本末之次序，即一氣貫通之理，自有而化無之道也。