在愛情的世界里，人們常常會說，“愛上一個人，戀上一座城”。那么，在本草的世界里，也常有“用對一味藥，救活千萬人”的傳說。比如古代，戰(zhàn)爭頻繁，有時候兩軍對壘，一方要是因為糧草不濟，即便兵多將廣，也可能會遭受大敗。

　　傳說在貞觀年間，唐王李世民為了進一步鞏固邊陲安定，于是派遣名將薛仁貴西征，不料在鎖陽城被哈密國元帥蘇寶同圍困，薛仁貴幾次突圍都沒成功，無奈之下，只能死守。由于鎖陽城地處大漠，糧草很快就成了問題，將士們也難免受凍挨餓，一時軍心不穩(wěn)。

　　正在苦悶間，卻有人向薛仁貴獻出一種像棒槌的帶肉質(zhì)的地下莖根，說是可以充饑，于是，就命令將士們采挖這種東西來充饑。剛開始只是拿著這種東西充饑，可是沒成想，沒過幾天將士們明顯感覺精力充沛，有使不完的勁兒，于是在一個月黑風高的夜晚，薛仁貴帶領一支千人小分隊，對敵軍發(fā)動突然襲擊，早已懈怠的敵軍被打了個措手不及，很快就取得了戰(zhàn)爭的勝利。

　　薛仁貴此次鎖陽戰(zhàn)役大獲全勝，便乘勝追擊，將蘇寶同趕出邊境。班師回朝后，薛仁貴將此事稟告了李世民，李世民不無感嘆，趕緊命人重賞了那個貢獻植物根莖的人。但由于并不知道這個植物叫什么，李世民思索片刻，認為此物幫助大唐解除了鎖陽之圍，于是賜名“鎖陽”。

　　鎖陽是鎖陽科鎖陽屬肉質(zhì)寄生草本植物，寄生于白刺（泡泡刺）的根上，多生于荒漠草原、草原化荒漠與荒漠地帶。一般春季采挖，除去花序，切段，曬干后即可入藥。鎖陽又有不老藥、地毛球、黃骨狼、銹鐵棒、鎖嚴子等別名。

　　鎖陽的作用早在歷代本草著作中就已經(jīng)提到過，比如本草綱目認為，鎖陽具有“大補陰氣，益精血，利大便”的作用；《本草從新》則認為鎖陽具有“益精興陽，潤燥養(yǎng)筋”的作用；而《本草圖解》則認為，“凡大便燥結，腰膝軟弱”等癥，鎖陽則“珍為要藥”；《中藥志》則進一步補充道，鎖陽主治“男子陽痿，女子不孕，血枯便秘，腰膝痿弱”等癥。

　　鎖陽的藥用價值一直被歷代醫(yī)生所看重，而且認為它在補腎方面，要比肉蓯蓉還要好?，F(xiàn)代中醫(yī)認為，鎖陽味甘性溫；歸肝、腎、大腸經(jīng)；具有補腎陽，益精血，潤腸通便等作用；適用于腎陽不足，精血虧虛，腰膝痿軟，陽痿滑精，腸燥便秘等癥，一般用量為5～9g。

　　鎖陽在補腎方面的作用比較好，但是在臨床使用時也需注意，有些病證則不適宜使用。比如在《得配本草》中就指出，“大便滑；精不固，火盛便秘，陽道易舉，心虛氣脹”等癥，都不適宜使用鎖陽。另外，陰虛火旺，脾虛泄瀉及實熱便秘的，也不適宜使用鎖陽。