平常吃的大豆油、花生油比較多，但是現在人們很崇尚吃橄欖油，因為認為橄欖油所含的不飽和脂肪酸較多，對心血管起到保護作用。其實中國有一種很古老的食用油——茶油，是完全可以與橄欖油媲美的，茶油主要含油酸、亞油酸等不飽和脂肪酸，不含芥酸、膽固醇等對人體有害物質，其脂肪酸含量、比例與橄欖油極為相似，素有“東方橄欖油”的稱號，甚至有些營養(yǎng)成分的指標還要高于橄欖油。

　　油茶是中國南方特有的木本油料樹種，世界四大木本食用油樹種，其中油茶樹與油橄欖樹為世界上最著名的兩大木本油料植物。在我國南方15個省區(qū)有自然分布，戲中湖南、江西等地分布較多，是當地農民的主要食用油。

　　隨著社會的發(fā)展，人們越來越推崇綠色生活，對茶油這種綠色健康的食用油關注越來越多，其實茶油在中國的歷史非常悠久，中國先秦古籍《山海經》中記載：“員木，南方油食也”，員木即油茶樹。

　　而現代研究表明，茶油單不飽和脂肪酸的含量超過橄欖油，高達80%；不飽和脂肪酸含量完全符合"歐米伽膳食"國際營養(yǎng)標準；富含較高的維生素E，是橄欖油的兩倍；含有角鯊烯與黃酮類物質，對抗癌、抗炎有著極佳的作用；不含膽固醇、黃曲霉素。而茶油中含的油茶粗苷對膽固醇有明顯的降低作用，能起到軟化血管的作用。

　　《本草綱目》記載，野山茶油有“明目亮發(fā)、潤腸通便、清熱化濕、殺蟲解毒”之功效。有“中國長壽鄉(xiāng)”之稱的麻陽，也是以茶油為主要食用油，當地老人身體非常好，80-90的老人還下地干活，很少有心血管疾病的。

　　在湘西很多老人可能不知道什么飽不飽和脂肪酸，但當地都知道茶油的好處“吃了身體好”，而且要是遇到跌打損傷也會用茶油涂抹，最常見的就是小孩碰到頭，立馬腫起一“大包”，老人就會用茶油在手上搓熱，覆在包上輕揉，很快就消腫，效果非常好。