“大巧若拙”一語(yǔ)出自《老子》。它的原意是說(shuō)最靈巧的，看來(lái)卻像十分笨拙一樣。武術(shù)行家們借用這句話，用來(lái)說(shuō)明真正高明的拳式并不一定繁復(fù)華麗，而是看來(lái)比較簡(jiǎn)單樸拙。

　　美觀者未必實(shí)用，實(shí)用者多不美觀，這是中國(guó)武術(shù)的一個(gè)規(guī)律。同樣地，靈巧者未必勝過(guò)質(zhì)樸，質(zhì)樸者多能勝過(guò)靈巧。武林中人常常瞧不起那些花拳繡腿，就是因?yàn)榛ㄈC腿之類盡管好看，盡管靈巧，但卻缺乏實(shí)戰(zhàn)價(jià)值，不過(guò)是“滿片花草”而已。中國(guó)武術(shù)的發(fā)展，經(jīng)歷了一個(gè)由簡(jiǎn)而繁、又由繁而簡(jiǎn)的歷史過(guò)程。太極、形意等內(nèi)家拳的出現(xiàn)，就是由繁而簡(jiǎn)的重要標(biāo)志。太極拳和形意拳都沒(méi)有太多套路，拳式動(dòng)作都比較簡(jiǎn)樸，極少出現(xiàn)大幅度的跳躍。后起的意拳索性連套路也不要了，純以樁法訓(xùn)練。這些拳種都堅(jiān)持以拙勝巧，以少勝多，體現(xiàn)了中國(guó)武術(shù)的發(fā)展趨勢(shì)。

　　個(gè)人練拳也大體如此。開(kāi)始學(xué)拳的時(shí)候，人們大都在招法上下功夫，由簡(jiǎn)而繁，愈學(xué)愈多。再練幾年，就可能逐漸由招法轉(zhuǎn)向功法，但對(duì)招法仍甚有興趣。又練上十來(lái)年，于招法上的心氣就漸漸淡了，而集中精力練功法。如果再練下去，就有可能悟出“大巧若拙”的道理。拳本無(wú)法，無(wú)法為法，方是武學(xué)的至境。這時(shí)再回頭看看往昔所練的種種招法，真有“登泰山而小天下”的感慨。

　　現(xiàn)在流行的許多拳書(shū)，里面有不少對(duì)練拳路，無(wú)非是說(shuō)甲一拳打什么地方，乙如何防；乙一腳踢什么部位，甲如何躲。這些對(duì)練套路都是人為設(shè)計(jì)的，以之練功，固然有益，但如果死搬套路，那就很可能有害了。在實(shí)戰(zhàn)中，情況千變?nèi)f化，誰(shuí)也不會(huì)死搬套路去打架。當(dāng)今武術(shù)比賽中的對(duì)練表演，的確是激烈緊湊，花團(tuán)錦簇，但也確實(shí)是“表演”，其觀賞價(jià)值遠(yuǎn)在實(shí)戰(zhàn)價(jià)值之上。如果說(shuō)這些是花拳繡腿，恐怕也不過(guò)分。比如擒拿術(shù)，明明都是一些簡(jiǎn)練樸實(shí)的動(dòng)作，但表演者非要拿足架子，加點(diǎn)花法不可，給人以不倫不類之感。

　　一位太極拳名家曾感嘆道：我自信我的功夫，是經(jīng)常思想前輩先賢練功的神氣而進(jìn)行的，可能未走錯(cuò)路。而不是像近代有些拳師，拳味還未找到，就獨(dú)出心裁地做些花樣，畫(huà)蛇添足，弄些其他拳的規(guī)矩，當(dāng)作太極拳要訣。自誤誤人，莫此為甚也。如這樣的功夫，雖然不值得懂拳的人之一顧，但外行人看了，反覺(jué)好看。如這樣的拳師，十之八九皆是。直弄得野草比嘉禾還高還多，魚(yú)目混珠，殊可嘆也。

　　實(shí)際上，不僅太極拳如此，其他不少拳派也程度不同地存在著這種傾向。練拳者應(yīng)是內(nèi)行，而觀眾大多是外行，他們要看熱鬧，聽(tīng)響聲。于是，內(nèi)行為了迎合外行的口味，博取掌聲，常常練走了樣，不該跳時(shí)也跳，不該喊時(shí)也喊，拳出得特別長(zhǎng)，腿蹬得格外遠(yuǎn)，打得拳不像拳，舞不像舞，為媚俗而不惜歪曲了武術(shù)的本質(zhì)特征。

　　練為戰(zhàn)和練為看，是識(shí)別大巧若拙或?yàn)榍啥傻囊粋€(gè)重要標(biāo)志。舊時(shí)代江湖拳師的功夫多是練為看，打起來(lái)噼噼啪啪，熱熱鬧鬧，其實(shí)是賣藝賺錢，糊弄外行人，行家們稱之為“腥掛子”，意思是中看不中用。鏢師、護(hù)院們掂著腦袋吃這碗飯，隨時(shí)都有可能遇上強(qiáng)人，他們的功夫才是練為戰(zhàn)，行家們稱之為“尖掛子”，意思是真功夫。

　　花架子好練，真功夫難學(xué)。想學(xué)花架子，有個(gè)三五年功夫就差不多了。要想練出真功夫，不下一二十年苦功恐怕是不行的。武林中有“十年不出門”之說(shuō)，意思是練拳者若沒(méi)有十年功夫，就不敢出門闖蕩。如果是學(xué)花架子，即便是練一輩子，充其量也不過(guò)是身體健壯、手足敏捷而已，決無(wú)可能躋身高手之列。

　　“大巧若拙”，不僅指那些簡(jiǎn)練實(shí)用、外觀樸實(shí)的招法，更重要的是指實(shí)施招法的功力。一個(gè)人武功水平的高低，并不取決于他會(huì)練多少套路、多少招法，而取決于他功力的深淺。會(huì)套路多者未必武功就高，會(huì)套路少者未必武功就低。事實(shí)上，倒是那些常年堅(jiān)持“少而精”練法的人不可輕視。

　　19世紀(jì)末，郭云深（公元1855-1932年）曾以一招極其簡(jiǎn)單的形意崩拳打遍南北好手。1943年，蔡龍?jiān)朴忠砸徽杏嫒忍叩枚砑瓗燅R索洛夫連栽跟頭。他們所用的招法都不復(fù)雜，但因?yàn)楣α^深，才會(huì)發(fā)揮出如此巨大的威力。

　　剛學(xué)武術(shù)的人，往往會(huì)被各種招法所誘惑，津津有味地去學(xué)什么“絕招”。他們不知道在無(wú)數(shù)招法的背后，還潛藏著一個(gè)更廣闊、更神秘的武學(xué)天地。當(dāng)他們一旦跨入這個(gè)新天地，就有可能豁然開(kāi)朗，領(lǐng)悟到中國(guó)武術(shù)的奧秘并不在于什么招法，最厲害、最可怕的招法就是沒(méi)有招法。

　　這就是“大巧若拙”的最終含義。