近幾十年來，北美和歐洲的近視發(fā)病率不斷上升，美國現(xiàn)在已有1/3的成年人近視。這個數(shù)字本身就足以引起擔(dān)憂了。然而相比之下，東亞地區(qū)近視率的攀升已經(jīng)達(dá)到了令人警惕的地步。最近對韓國首爾的年輕人和中國上海的大學(xué)生所作的調(diào)查顯示，近視率超過95%。在遠(yuǎn)東的其他一些中心城市，近視率的飆升也不容小視。

研究發(fā)現(xiàn)近視與孩提時代戶外活動過少之間存在關(guān)聯(lián)，不過是幾年前的事情。當(dāng)時，許多研究者都大吃了一驚——孩子們的玩?；蛟S會促進(jìn)眼睛的正常發(fā)育，這個觀點(diǎn)聽上去實(shí)在不可思議。

戶外活動與視力的關(guān)系

只要小時候多在戶外花點(diǎn)時間，許多人或許就不用架著框架眼鏡，不用戴隱形眼鏡，也不需要做激光手術(shù)矯正視力——這些觀點(diǎn)光是想想都令人神往。

但古根海姆指出，現(xiàn)在還不清楚待在戶外會在大多大程度上降低近視風(fēng)險，也不知道具體機(jī)制是什么。一些科學(xué)家說，要訣可能是沐浴于自然光下，可能是在極目遠(yuǎn)眺中放松眼睛，也可能是戶外環(huán)境下余光景物的作用，當(dāng)然也可能是這些因素的綜合結(jié)果。

除了待在戶外之外，其他行為或許也有影響。今天創(chuàng)下的高近視率，恰好與整整一代孩子的成長同步發(fā)生，他們在計算機(jī)和電子游戲的熏陶下長大，又被沉重的升學(xué)壓力壓得抬不起頭來（這一點(diǎn)在遠(yuǎn)東地區(qū)尤為明顯）。一些研究者提到了一個爭論已久的理論，認(rèn)為近視與過多的閱讀及其他“近距離工作”（nearwork）有關(guān)。

這個問題還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有定論。但至少在中國廣州，與近視相關(guān)的臨床試驗已經(jīng)開始進(jìn)行了。一些被隨機(jī)選中的孩子每天會在學(xué)校多參加一小時的戶外活動。隨著實(shí)驗數(shù)據(jù)的積累，這項策略已經(jīng)初現(xiàn)成效。

近距離工作

“近距離工作”或許是另一種磨合不佳的人類行為改變方式。我們的先祖不讀書，即便是那些削箭頭或者干其他細(xì)活的人，大概也不會一干就是一整天，而且每天都如此。頻繁的近距離工作是隨著現(xiàn)代文明的到來而出現(xiàn)的。在許多國家和地區(qū)，這個時間可以追溯到上個世紀(jì)或者上上個世紀(jì)。許多人是在童年變成近視眼的，書呆子架一副“酒瓶底”的經(jīng)典形象恐怕有一定的道理。不過，人到成年也會患上近視，紡織工人和成天面對顯微鏡的從業(yè)者近視率極高，已經(jīng)成為職業(yè)病。

蘇新梅等人最近的研究，已經(jīng)將“戶外活動減少/近距離工作增加”與近視聯(lián)系了起來。“看書、寫字和操作電腦都與近視有關(guān)，”她說，“我們發(fā)現(xiàn)經(jīng)常泡在電腦上的孩子更容易近視。”古根海姆也發(fā)現(xiàn)，喜歡讀書的青少年里近視率更高。另一個團(tuán)隊調(diào)查了丹麥的醫(yī)學(xué)院學(xué)生，發(fā)現(xiàn)那些全神貫注于閱讀大量枯燥書籍的醫(yī)學(xué)生同樣更容易近視。

穆蒂和摩根通過研究發(fā)現(xiàn)近距離工作幾乎不損傷視力，此后“近距離工作導(dǎo)致近視”的假說就失去了一批擁躉。其實(shí)，整理一下導(dǎo)致近視的潛在因素就很容易發(fā)現(xiàn)：讀了很多書的人大概是在室內(nèi)讀的書，看電視或用電腦也是如此。

2007年，一項針對土耳其的醫(yī)學(xué)院學(xué)生所作的調(diào)查，進(jìn)一步動搖了近距離工作理論。與視力極佳的同學(xué)相比，那些近視的醫(yī)學(xué)生在7歲以前待在戶外的時間較短。在那些近視的醫(yī)學(xué)生中，大約1/7是在18歲以后才近視的。研究者沒有發(fā)現(xiàn)他們在近距離工作上存在任何差異，因為每個醫(yī)學(xué)生都要作大量閱讀等近距離工作。但是，這項發(fā)現(xiàn)指出，戶外活動過少造成的“惡果”可能會到年紀(jì)漸長時才顯現(xiàn)出來。

另一些研究暗示，一些不太受關(guān)注的因素也在發(fā)揮作用。一項研究發(fā)現(xiàn)，體育運(yùn)動似乎能夠在11歲的孩子身上起到某種預(yù)防近視的效果。這種趨勢在丹麥醫(yī)學(xué)院學(xué)生身上也能觀察到。

穆蒂想知道，待在戶外對預(yù)防近視的正面效應(yīng)是否與維生素D有關(guān)，畢竟人類是依靠紫外線來合成這種維生素的。在他自己的一項小規(guī)模研究中，作為觀察對象的青少年待在戶外的時間大致相等，但近視患者體內(nèi)的維生素D水平確實(shí)比不近視的人低20%，這還是考慮了年齡差異和飲食結(jié)構(gòu)差異之后的結(jié)果。

中西文化沖突

盡管這些理論還在接受調(diào)查，一些科學(xué)家已經(jīng)開始呼吁要開展行動了。斯蒂爾說：“我們必須讓家長知道，踢也要把孩子踢出門去。”

摩根同意這一觀點(diǎn)，但他表示，在一些近視率已經(jīng)節(jié)節(jié)攀升的國家，望子成龍的心理會把這條路堵死。“看看中國孩子的學(xué)習(xí)生活吧，你肯定會對它的密不透風(fēng)感到震驚，”摩根說。在學(xué)校里，孩子們午飯后有一兩個小時的時間待在室內(nèi)午休，然后繼續(xù)學(xué)習(xí)幾個小時。他說，這種模式很難改變，“我提過建議要取消中國孩子的午休，他們的反應(yīng)就好像我在提議要虐待兒童一樣”。西方國家也有用功學(xué)習(xí)的孩子，“但你見過中國的孩子之后，就會覺得他們真算不上什么了”。

即便如此，蘇新梅說，讓孩子走出戶外或許也比減少他們的近距離工作量要更容易一些。她說，亞洲的教育體制在強(qiáng)度和競爭激烈度上已經(jīng)達(dá)到“飽和點(diǎn)”，“但你不能讓孩子少讀書少學(xué)習(xí)，這在政治上不正確”。

在美國，臨床醫(yī)學(xué)界對這些新數(shù)據(jù)反應(yīng)不一。新英格蘭視光學(xué)院的心理學(xué)家簡·格威亞茲達(dá)（JaneGwiazda）說，盡管眼科醫(yī)生開始逐漸了解戶外光理論，但孩子們通常要到眼睛出現(xiàn)問題之后才會去看眼科醫(yī)生。她說，兒科醫(yī)生可以趕在那之前，鼓勵孩子多參加戶外活動,“一旦孩子近視了，再把他們送到戶外，也于事無補(bǔ)了”。

如果出不去，多朝外面望望或許也有幫助。這樣做似乎不會影響棒球明星霍恩斯比的視力。曾經(jīng)有人問他，在沒有比賽的冬季會做些什么?；舳魉贡却鸬溃?ldquo;我就一直盯著窗外，等著春天到來。”