人體的視神經(jīng)是位于視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞的軸突匯聚成束，從視盤處穿出眼球，先后經(jīng)過眼眶、視神經(jīng)管、顱內(nèi)，然后在垂體上方兩側(cè)視神經(jīng)交叉，所形成視交叉的。而在正常的情況下，人體的視盤上有著豐富的毛細血管，而且視神經(jīng)纖維束是透明的。當光線到達到視盤上時，可以通過光的折射，將視盤呈現(xiàn)出淡紅色。

　　但是如果人體的視盤顏色變淡、變白的話，就說明出現(xiàn)了視神經(jīng)萎縮。這主要是由于視神經(jīng)受到了外界的損傷，導(dǎo)致視盤上的血管減少、出現(xiàn)膠質(zhì)細胞增生等反應(yīng)。當人體出現(xiàn)視神經(jīng)萎縮后，患者的視力會出現(xiàn)急劇下降、看東西模糊、視野縮小等癥狀表現(xiàn)。

　　視神經(jīng)萎縮可以分為原發(fā)性和繼發(fā)性的視神經(jīng)萎縮，而不同類型的視神經(jīng)萎縮在患者身上所表現(xiàn)出來的臨床癥狀也會有所差異。對于原發(fā)性視神經(jīng)萎縮來說，它主要是由于篩板以后的眶內(nèi)、管內(nèi)、顱內(nèi)段視神經(jīng)，以及視交叉、視束和外側(cè)的膝狀體受到損害，所引起的視神經(jīng)萎縮，因此也可以稱作是下行性視神經(jīng)萎縮。

　　下行性視神經(jīng)萎縮的眼底改變主要會出現(xiàn)在視盤上，患者的視盤顏色會呈現(xiàn)灰白色，與周圍的組織邊界清楚。而且由于視神經(jīng)纖維萎縮以及髓鞘的喪失，生理性凹陷會變得略大，呈淺碟狀，并且會出現(xiàn)灰藍色的小點狀篩板，但是視網(wǎng)膜和視網(wǎng)膜血管均顯示正常。

　　而繼發(fā)性的視神經(jīng)萎縮是由于人體視盤的長期水腫或者嚴重的是視盤炎所引起的，因此病變的區(qū)域主要會出現(xiàn)在視盤以及鄰近的區(qū)域上?；颊叩囊暠P會因為神經(jīng)膠質(zhì)的過度增生而呈現(xiàn)白色，與周邊的組織邊界不清楚。而且生理凹陷會被過多的神經(jīng)膠質(zhì)所填滿，因此生理凹陷也會消失，篩板也不能夠清楚的看見。