7月8日，美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心對(duì)外發(fā)表聲明，在華盛頓附近的一個(gè)政府機(jī)構(gòu)實(shí)驗(yàn)室的儲(chǔ)藏室中發(fā)現(xiàn)了可能是上世紀(jì)50年代遺忘在那里的天花病毒樣本。

　　美國(guó)疾控中心表示，7月1日，工作人員在清理美國(guó)食品和藥物管理局位于華盛頓附近貝塞斯達(dá)市的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，，并準(zhǔn)備把它搬遷到藥管局總部。在這過(guò)程中，他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室儲(chǔ)藏室的一個(gè)未使用區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這瓶存有天花病毒的玻璃瓶。

　　這個(gè)實(shí)驗(yàn)室曾屬于美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院，后來(lái)在1972年美國(guó)政府調(diào)整生物制品監(jiān)管工作時(shí)，與其他相關(guān)實(shí)驗(yàn)室一起移交給了美藥管局。美國(guó)疾控中心稱，被發(fā)現(xiàn)的天花病毒樣本應(yīng)該是上世紀(jì)50年代的，實(shí)驗(yàn)室人員發(fā)現(xiàn)后已經(jīng)馬上保存起來(lái)了，且沒(méi)有證據(jù)顯示裝有病毒的玻璃瓶被開(kāi)封過(guò)，也沒(méi)有人員被感染的風(fēng)險(xiǎn)。

　　7月7日晚，裝有天花病毒的玻璃瓶應(yīng)經(jīng)被安全轉(zhuǎn)移至美疾控中心位于亞特蘭大總部的一個(gè)高防護(hù)實(shí)驗(yàn)室，隨后進(jìn)行的檢測(cè)表明其中確實(shí)存有天花病毒，且檢測(cè)其是否還存在活性。但活性檢測(cè)還需要兩周時(shí)間，檢測(cè)完成后，所以樣本都將被銷(xiāo)毀。此外，該中心還與美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局合作，調(diào)查為什么天花病毒樣本會(huì)被存放在上述實(shí)驗(yàn)室中。

　　據(jù)歷史統(tǒng)計(jì)，天花曾至少造成1億人死亡，另外2億人失明或留下終生疤痕。伴隨著全球性疫苗接種運(yùn)動(dòng)，世衛(wèi)組織在1980年宣布徹底消滅天花，自然界已無(wú)天花病毒藏身。但按照國(guó)際協(xié)議，有兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室還可以存放少量的天花樣本，那就是美國(guó)疾控中心位于亞特蘭大的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室和俄羅斯新西伯利亞國(guó)家病毒與生物技術(shù)研究中心，所以，此次天花病毒的發(fā)現(xiàn)另外界吃驚了。

　　美國(guó)疾控中心表示，已向世衛(wèi)組織通報(bào)了有關(guān)情況，并邀請(qǐng)世衛(wèi)組織參與調(diào)查。如果檢測(cè)發(fā)現(xiàn)這些天花病毒還有活性，也將邀請(qǐng)世衛(wèi)組織見(jiàn)證其銷(xiāo)毀過(guò)程。