趨化蛋白CCL17具有吸引免疫細胞到達特定位置的能力，此前研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)體內(nèi)CCL17表達量升高表明有過敏反應。而如今來自波恩大學的一項研究則發(fā)現(xiàn)了CCL17的一種全新的功能：影響大腦中的信號傳輸。相關結(jié)果發(fā)表在Glia期刊上。

在這項研究中，作者發(fā)現(xiàn)CCL17受體表達缺陷的動物存在行為問題。例如，他們無法像正常同類進行筑巢。

“這些行為變化表明，CCL17不僅影響免疫系統(tǒng)，還可能影響大腦，”波恩大學LIMES研究所的IrmgardF?rster教授說。對此，研究人員想知道大腦中哪些細胞產(chǎn)生CCL17并產(chǎn)生影響。

通過基因改造，研究人員將CCL17與熒光蛋白結(jié)合，帶熒光的細胞即存在CCL17的表達?？茖W家們還通過使用LPS模擬感染來刺激CCL17的產(chǎn)生。然后在顯微鏡下觀察大腦趨化因子的產(chǎn)生情況。“CCL17主要由海馬神經(jīng)元產(chǎn)生，”主要作者LorenzFülle報道。此前研究認為海馬體在諸如定向和記憶形成的任務中具有重要功能。

下一步，科學家們抑制了CCL17的產(chǎn)生，并且觀察了這一處理帶來的效應。在沒有趨化因子的情況下，這些“敲除”小鼠中的小神經(jīng)膠質(zhì)細胞明顯更小，并且只有未處理對照動物的一半大。最終，實驗表明CCL17可以減弱大腦海馬區(qū)的信號傳遞。