科學家們將為NK細胞提供動力的生物裝置形象比喻為“引擎”，而Srebp蛋白就是這個引擎的開關(guān)，控制NK細胞的能量供應，癌細胞可以通過產(chǎn)生氧固醇阻斷Srebp蛋白的作用從而關(guān)閉NK細胞的能量供應，使NK細胞無法殺死腫瘤細胞

 

科學家剛剛發(fā)現(xiàn)了殺死癌癥細胞的自然殺傷（NK）細胞的動力引擎！而至關(guān)重要的是：科學家還闡述了這種動力來源的生物機制。被稱為氧固醇的膽固醇樣分子是這種機制的開關(guān)，來關(guān)閉NK細胞的引擎，從而使其不能殺死癌癥細胞。

 

由Ussher都柏林三一學院免疫代謝助理教授DavidFinlay博士領(lǐng)導的科學家團隊剛剛在國際頂級期刊《NatureImmunology》雜志上刊登了他們的發(fā)現(xiàn)。他們報告了這是一個以前從未發(fā)現(xiàn)過的的代謝開關(guān)，這對于啟動天然殺傷細胞的抗腫瘤作用至關(guān)重要。

 

自然殺傷（NK）細胞是免疫細胞，在我們防癌方面起著重要的作用，因為它們可以直接殺死腫瘤細胞。由于NK細胞的殺傷活性無MHC限制，不依賴抗體，因此稱為自然殺傷活性。NK細胞胞漿豐富，含有較大的嗜天青顆粒，顆粒的含量與NK細胞的殺傷活性呈正相關(guān)。

 

NK細胞作用于靶細胞后殺傷作用出現(xiàn)早，在體外1小時、體內(nèi)4小時即可見到殺傷效應。NK細胞的靶細胞主要有某些腫瘤細胞（包括部分細胞系）、病毒感染細胞、某些自身組織細胞（如血細胞）、寄生蟲等，因此NK細胞是機體抗腫瘤、抗感染的重要免疫因素。

 

而一旦NK細胞被激活，NK細胞會增加其細胞燃料的攝取，其通過生物化學引擎轉(zhuǎn)化為能量。因此，這些引擎及其燃料直接為NK細胞的重要殺傷機制提供了動力，幫助人體同癌癥細胞相抗衡。

 

而這項新的研究表明，活化的NK細胞有著和其他免疫細胞截然不同的提供能源的裝置，而將NK細胞切換到該引擎配置的關(guān)鍵因素是稱為“Srebp”的蛋白質(zhì)。而當科學家用氧固醇阻止這種轉(zhuǎn)變發(fā)生時，NK細胞無法體現(xiàn)表現(xiàn)自身的能力：殺死腫瘤細胞。

 

DavidFinlay博士說：“Srebp的功能是控制天然殺傷細胞能量供應的關(guān)鍵因素，而其活性——已知可以被稱為氧固醇的膽固醇和膽固醇樣分子阻斷。這是在以前的研究中從未被發(fā)掘出來的全新方式，以前人們也沒有發(fā)現(xiàn)氧固醇可以破壞天然殺傷細胞的殺傷功能。“

 

由于腫瘤細胞可以產(chǎn)生氧固醇，而肥胖人群中膽固醇水平往往比較高，科學家們認為，這可能可以解釋為什么NK細胞在癌癥和肥胖患者中表現(xiàn)不佳。

 

Finlay博士補充說：“下一步是調(diào)查天然殺傷細胞的功能是否確實在具有高膽固醇水平的個體中受損，以及降低膽固醇的干預措施是否可以恢復這些個體的NK細胞功能。”

 

而如果進一步研究的結(jié)果證實NK細胞確實會受到氧固醇的影響從而降低其殺傷癌癥細胞的能力的話，那么毫無疑問，這將是有一條治療的癌癥的新方法！