從接收聲音到控制聽力環(huán)境，人工耳蝸如何讓「聽力損失者」擁有「超能力」？

2017-09-19 來源：中國聽力在線標簽：掌上醫(yī)生喝茶減肥一天瘦一斤安全減肥 cps聯盟美容護膚

摘要：這種治療逐漸成為主流的方式，大約有一百萬的患者接受了這種方式的治療，但從這種治療中獲益的人只有一小部分。因為全球有3億6千萬人群患有聽力損失，大概只有10%的人適合該手術。

　　Bahnmueller在一年前聽力嚴重下降，他做了一場手術，植入了人工耳蝸，使用他的新設備，他能聽到人們的說話，也能直接收聽有聲讀物，還能在嘈雜的地方，拿出手機，修改設定，控制周圍的聽力環(huán)境，專心與人談話。而這對于正常人來說，卻是完全不可能的。

　　跟MathiasBahnmueller對話的開頭，跟我（作者本人）以往進行的電話采訪并沒有太多不同。

　　「能聽得清嗎？」他問，我肯定地回答了他。隨后，我問了他相同的問題。他給出了肯定的答復—他能夠清楚地聽到我的聲音。

　　這有些不可思議。

　　一年前，Bahnmueller聽力嚴重下降。他做了一次手術，是在內耳植入一個人工耳蝸（一種電子設備）以代替普通的聽力機制。

　　這種治療逐漸成為主流的方式，大約有一百萬的患者接受了這種方式的治療，但從這種治療中獲益的人只有一小部分。因為全球有3億6千萬人群患有聽力損失，大概只有10%的人適合該手術。

　　「對助聽器不起作用的人來說，這是唯一的解決方法，」科羅拉多州恩格爾伍德的關注植入性患者的聽力矯治專家AllisonBiever說，「這就像恢復廣播電臺的信號一樣?！?/div>

　　人工耳蝸植入是在內耳植入一個裝置，通過電極將其與神經相連接，向大腦傳遞音頻信號，從而避開了常規(guī)的聽力接收的過程。植入裝置從外接麥克風和通常位于耳后的聲音處理器中獲取聲音。然而，直到現在，用戶還不得不通過笨重的遠程控制器去調整設定。通過手機處理，需要額外的設備，而低劣的質量和惱人的滯后反應經常會使交流變得困難。但是，Bahnmueller，一位49歲的汽車安全主管，最近嘗試了一種新的解決方法。我與他說話的聲音之所以能清楚的傳達，原因在于其連接到植入器的外置設備可以直接接收來自iPhone的聲音，這對于對話的正常進行是很有必要的。

　　他使用的系統(tǒng)由蘋果公司和科利耳（Cochlear）合作研發(fā)而成，后者是一家從移植技術發(fā)展的初期，就一直在研究這種治療方式。此前，該公司發(fā)布聲明稱，其基于此類植入方法的初代產品，Cochlear的Nucleus7聲音處理器于六月獲得了FDA（美國食品和藥物管理局）的批準，這是FDA首次批準耳蝸植入與手機或者平板進行連接。使用這套系統(tǒng)的人不僅可以直接接聽電話，而且可以通過移植設備直接收聽音樂、播客、有聲讀物、電影原聲甚至是Siri。

　　蘋果公司全球無障礙政策主管SarahHerrlinger認為，盡管多年來，他們一直在生產聽力輔助的設備，但他們發(fā)現人們打電話的體驗并不是很好。因此，蘋果公司的無障礙團隊（accessibilityteam）多年來一直致力于支持傳統(tǒng)聽力輔助，這個行動取得了很明顯的成果，不僅是APPStore中有數十種聽力相關的產品，而且蘋果公司還在iOS系統(tǒng)中設置了助聽模式。采用免費蘋果協(xié)議的助聽器生產商可以將產品與蘋果設備連接，并獲得「專為iPhone定制」的認證。蘋果公司還開發(fā)了一個名為LiveListen的功能，該功能允許助聽器用戶使用iPhone作為麥克風，而這在會議和餐廳中使用很方便。

　　但是，使iPhone與人工耳蝸植入器相連接則更加困難?！肝覀兊哪繕耸菙[脫所有礙事和額外需要電池的東西，當有電話進來時，你只需要按下按鈕接入，聲音會直接傳入你的助聽器，」Herrlinger說。這并不容易，因為該方案需要更加先進的無線藍牙技術。為了做到這一點，蘋果的無障礙團隊——一個跨越了公司整個生產線的團隊——不得不挖掘其在無線領域、電池消耗和界面設計方面的工程人才?！高@是一種不同類型的設備，我們需要完成更多的更新。」蘋果公司無障礙工程的主管EricSeymour說。

　　Cochlear官方消息稱，其最新款的Nucleus7將實現與iPhone互聯

　　助聽器高質量音頻流會使微型鋅電池壽命消耗很快，為了解決這個問題，2014年iPhone專屬助聽器推出時，Apple開發(fā)了被稱為藍牙LEA或者低能耗音頻（LowEnergyAudio）技術。在這之前，藍牙技術的低能耗標準（LE），只被用于簡單的發(fā)送數據，比如獲取心率檢測器和FitBits的讀數。

　　蘋果公司認為，LEA是首個在保證LE電池擴展特性的同時，使用低能量標準傳輸高品質音樂和聲音的技術。蘋果的核心藍牙團隊的工程經理SriramHariharan表示，藍牙LE技術是蘋果手機中能耗最低的無線傳輸技術。為了使LEA與人工耳蝸很好地配合，他們花費了大量時間調整方案，以滿足助聽器和人工耳蝸中電池技術的使用要求。

　　如同所有的無線連接，傳輸中會遺失一些數據包，因此團隊一直在尋找彌補此問題的方式，并在需要時，進行二次傳輸?！杆械娜硕季墼谝黄饋斫鉀Q這個問題。」Hariharan說。當然，對用戶而言，并不需要考慮像數據包傳輸之類的概念，所有的控制都在標準的設置當中，激活即可使用。

　　Herrlinger表示，iPhone和iPodTouch有配套的助聽器，這些人工耳蝸和常規(guī)設備的使用方法就跟尋找AirPods或者附近的藍牙設備一樣。然而，我很好奇使iPhones與助聽器共同作用的過程是否會影響AirPods本身的發(fā)展。但是，蘋果并沒有透露與此相關的事情。

　　Cochlear發(fā)布的宣傳材料顯示，N7與iPhone互聯后不但可顯示聆聽情況，還可實現設備遺失定位查找

　　最近，蘋果公司披露了系統(tǒng)的另一特性，就是其支持「雙峰」設置，一只耳朵從植入器獲取聲音，另一只從傳統(tǒng)的助聽器中獲取聲音。這很常見，聽力損失通常在某一邊更為嚴重。其他情況下，不論是醫(yī)學，還是健康保險行業(yè)，都認為，對于消費者而言，一只人工耳蝸就已足夠。為了保證無縫連接，ReSound加入了Apple和Cochlear的合作，這使得ReSound在2014年成為了首家售賣iPhone專屬助聽器的公司。

　　Herrlinger描述了一位雙峰用戶（bimodaluser）在嘈雜餐廳就餐時的情況，這位用戶調低右手側的音量，屏蔽喧鬧聲，從而專心與坐在她左邊的人談話。

　　此外，Nucleus7使用了蘋果的定位功能以實現『尋找我的處理器』（FindMyProcessor）的功能，當孩子們的植入器在操場上松動掉落后，就可以使用該功能幫助尋找。

　　根據其高級研發(fā)副總裁JanJanssen所說，Cochlear是第一個使用該系統(tǒng)的公司，目前擁有約一半的植入器市場，但Apple會將該技術免費提供給合格的制造商。谷歌的安卓系統(tǒng)是蘋果移動運營系統(tǒng)的主要競爭對手，據稱，谷歌的無障礙團隊目前關注于文字說明方面的聽覺輔助。Cochlear表示，聽覺輔助在其規(guī)劃中，只是現在還沒有一個公開的時間表。

　　像蘋果這樣融入醫(yī)療技術，這對需要聽力幫助的人來說，好處自是不言而喻。聽力學家Biever博士，二十年來一直關注聽力受損患者。她說使用這套系統(tǒng)，患者能夠以獨特的方式控制他們的聽力環(huán)境，而那些具有良好聽力的人則不具備這種能力，這使她有時候產生羨慕之情。在房間里聽歌，而房間里的其他人則聽不到，這不是很好嗎?！府斘以诔臭[的房間里使用iPhone打電話時，把手機貼近耳朵我什么都聽不見」。她說，「但是我的病人可以做到這一點?！?/div>

　　這讓我想起了早期的商用腦機界面：起初重點關注具有認知問題的人，長期目標是控制每一個人的大腦。我們就像半機械人，與那些能放進口袋、錢包的硅制材料和手掌大小的玻璃片相互依賴，協(xié)同工作。未來幾十年，我們可能會看到他們實現皮下高度融合。

　　我不是說我們也許都會進行一場手術，植入蘋果開發(fā)的工具。但我的確認為，在未來我們可以以更小的損傷增強我們的感官，拿出手機調整聽力環(huán)境，甚至向iPhone的下一代——腦控制器發(fā)出震動，也許有一天會像在立體聲系統(tǒng)中調整高低音那樣普通。

　　目前，植入器和蘋果的新技術對MathiasBahnmueller來說還遠遠不夠。在他進行手術之前，Bahnmueller的聽力障礙妨礙了他的工作，比如，在董事會上，他聽不清別人做的報告。這些障礙同樣疏遠了他與他所愛的人的關系，他會讓十歲的女兒重復自己所說的話。如果她回了一句，「別在意，這不重要」，他會崩潰的。

　　現在，他植入了人工耳蝸，可以清晰地聽到女兒講話。使用他的新設備，可以直接收聽有聲讀物。最近，當他與妻子去一個嘈雜的酒館約會時，他拿出手機，修改設定，從而認真傾聽妻子的談話。

　　當其他人在這個地方需要喊叫，才能讓別人聽見自己時，植入人工耳蝸的Bahnmueller卻可以清楚地聽到妻子的聲音。