今天，華盛頓大學醫(yī)學院的研究人員在《科學》雜志發(fā)表了一項重磅研究，他們發(fā)現(xiàn)廣泛存在于天然植物中的黃酮類化合物，經過腸道微生物的降解，產生的代謝物被吸收后，能夠上調I型干擾素信號通路，進而增強機體抗病毒免疫反應！

　　研究人員特別強調，黃酮類化合物經微生物降解產生的脫氨基酪氨酸（DAT），雖然不能直接殺死流感病毒，但卻是開啟機體免疫保護和增強抗病毒免疫反應的關鍵組成部分。

　　由于黃酮類化合物廣泛存在于天然植物中，是許多中草藥的有效成分，這一發(fā)現(xiàn)似乎揭開了中草藥有效預防和治療流感的神秘面紗。

　　我們知道，流感和普通感冒并不是一回事。流感是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，其主要特征為發(fā)熱、咳嗽、身體疼痛等，發(fā)病率較高，易引起暴發(fā)性大范圍流行。對于老年人、孕婦和兒童等特殊人群，極易發(fā)生嚴重的并發(fā)癥，如哮喘、肺炎和心臟病，甚至會出現(xiàn)呼吸衰竭和死亡。

　　由于流感病毒尤其是甲型病毒極易變異，每一次爆發(fā)的流感病毒株往往是不同的，所以經常出現(xiàn)一個尷尬的情況：流感來了卻還沒有疫苗，疫苗有了流感卻又變了。

　　時至今日，流感仍是人類公共健康的一大威脅。2003年，全球各地爆發(fā)禽流感疫情；2009年，甲型H1N1流感在全球范圍內大規(guī)模流行；2013年，中國持續(xù)出現(xiàn)人感染甲型H7N9流感的報道。據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，世界各地每年有25萬至50萬人因流感死亡。

　　面對突然爆發(fā)的流感威脅，與有限的有效治療措施相比，積極防控更為重要和有效。不要以為勤洗手、多喝水、少出門沒什么用，一旦在流感爆發(fā)的季節(jié)出現(xiàn)了相關感冒癥狀，等待你的很有可能就是隔離觀察和治療。

　　曾有研究表明，人體腸道微生物對免疫系統(tǒng)的建立和發(fā)育起著重要的作用，對機體抗病毒作用具有一定的影響，但是一直以來科學家們并不清楚其中的具體機制。

　　來自華盛頓大學醫(yī)學院的AshleySteed博士及其同事認為，腸道微生物既然能夠產生許多小的、可擴散的代謝物進入血液循環(huán)，那會不會是某種代謝物，增強了機體的抗病毒反應？

　　查閱以往的相關研究，研究人員篩選出84種最具有生物學相關性的微生物代謝物。其中一種叫做脫氨基酪氨酸（DAT）的代謝產物，引起了研究人員的格外注意。

　　DAT是黃酮類化合物的降解產物。黃酮類化合物作為一大類植物天然化合物，具有廣泛的藥理作用，在許多年前人們就發(fā)現(xiàn)，黃酮類化合物可以提高機體免疫機能，增強抵御病毒的感染，但是科學家們同樣不清楚其中的具體機制。

　　而且研究人員在小鼠糞便和血清中都檢測到了DAT的存在，因此，DAT被鎖定“頭號嫌疑對象”，成為最有可能的關鍵物質。

　　接下來，研究人員在小鼠身上做了DAT的治療實驗。研究人員使用甲硝唑對小鼠進行預處理（甲硝唑能夠清除小鼠體內之前存在的DAT），隨后給予小鼠一周的DAT（2mM）喂養(yǎng)，一周后向小鼠感染流感病毒。感染14天后，與對照組相比，經過DAT處理的小鼠流感相關的死亡率明顯減少，體重降低的幅度也相對緩解。

　　“當我們給小鼠DAT處理后，再用流感病毒感染它們，發(fā)現(xiàn)小鼠的肺損傷遠遠少于未用DAT處理的小鼠。”AshleySteed博士說道。

　　有趣的是，雖然DAT處理的小鼠肺部損傷明顯減小，但是研究人員觀察到，DAT處理并沒有避免流感病毒感染的發(fā)生，而是在病毒感染發(fā)生后，通過增強機體免疫反應保護肺部組織。

　　進一步研究發(fā)現(xiàn)，DAT是通過增加I型干擾素的產生，開啟和增強整個機體的抗病毒免疫反應。I型干擾素是參與抗病毒免疫的重要效應分子，當先天性免疫細胞（主要是巨噬細胞）表面或內部受體接觸到病毒特異性的抗原物質后，I型干擾素基因的表達被開啟。I型干擾素引發(fā)下游一系列的干擾素刺激基因（ISG）的表達，增強巨噬細胞的抗病毒天然免疫反應以及調節(jié)抗原呈遞細胞與T細胞的功能。

　　所以，DAT是在流感病毒感染時，通過引發(fā)I型干擾素的擴增，開啟和增強機體的免疫反應，使機體的免疫系統(tǒng)超常發(fā)揮，更好地開展與流感病毒的戰(zhàn)斗。

　　看來在流感爆發(fā)的時候，多吃富含黃酮類化合物的食物（比如紅茶、紅酒或藍莓），或者煎服以黃酮類化合物為主要有效成分的中草藥，真的能夠在一定程度上預防和治療病毒感染，包括流行性感冒。

　　而且這種機制，是基于人體自身的免疫系統(tǒng)來抵御病毒感染，不管你是H1N1還是H7N9，只要被巨噬細胞碰見了，整個免疫系統(tǒng)就會傾盡全力剿滅病毒。研究人員認為，這個機制不針對病毒，而是針對病毒的免疫反應，是很重要的一點，也是最有價值的地方。畢竟，疫苗做不到這一點。

　　該研究的資深作者，病理學和免疫學教授ThaddeusStappenbeck博士說，“但吃富含黃酮類化合物的飲食是不夠的，我們的研究結果表明，還需要腸道中至少一種類型特殊微生物的幫助，才能將黃酮類化合物降解為DAT。”作為研究的一部分，研究人員找到了這種立有大功的腸道微生物——梭狀芽孢桿菌（Clostridiumorbiscindens）。

　　研究人員想要嘗試尋找更多通過降解黃酮類化合物影響免疫系統(tǒng)的腸道微生物，并且探究如何提高這些腸道微生物的水平。研究人員表示[6]，接下來的研究計劃已經在進行，在下一個季節(jié)性流感爆發(fā)之前，多吃點富含黃酮類化合物的食物可能不是一個壞主意。