首先，要辨明是“新病”還是“久病”。一般而言，病屬新得，素?zé)o他疾，且來勢(shì)急驟，兼有表證的多為“外感新病”；如病已歷久，病勢(shì)緩慢，或先患其他疾病，漸漸轉(zhuǎn)為咳嗽，并伴有臟腑虛證的多屬“內(nèi)傷久病”。

　　其次，要辨明寒熱。通常說來，惡寒、發(fā)熱是外感咳嗽的必有癥狀，惡寒重、發(fā)熱輕的是外感風(fēng)寒；而發(fā)熱重、惡寒輕，甚至不惡寒的是外感風(fēng)熱。

　　第三，要了解有痰無痰，以區(qū)分屬燥屬濕。如干咳少痰或無痰，多屬燥熱；若咳嗽痰多則多為痰濕偏盛。有痰者要進(jìn)一步查看是白痰還是黃痰，咳嗽聲音是高亢還是低微。痰白稀，容易咳出者多屬寒痰，痰黃稠，難咳出者多為熱痰；咳嗽聲音高亢者多為肺氣上逆，病癥屬實(shí)；若聲音低微，甚至氣不接續(xù)，則是正氣不足，肺脾氣虛之象。

　　最后，還要觀察患兒的舌苔、指紋、脈象。就舌苔而言，苔薄白，舌質(zhì)無明顯變化的屬外感風(fēng)寒；苔薄黃，舌尖紅則是外感風(fēng)熱；苔厚膩舌白，舌質(zhì)淡為脾虛痰盛；苔厚而黃，舌質(zhì)紅則是痰熱；舌質(zhì)黃而燥的是肺熱津傷；舌紅少苔，或光剝苔的是陰虛。就脈象而言，脈浮主表，脈沉主里；脈數(shù)多熱，脈遲多寒；脈有力為實(shí)證，脈無力為虛癥。而指紋浮紅為外感風(fēng)寒，鮮紅為風(fēng)熱，紫紅為痰熱內(nèi)閉，青紫為食積痰阻，淡紅為氣虛，淡紫為虛寒。