此前已有動(dòng)物水平的研究發(fā)現(xiàn)社會(huì)地位可以改變免疫細(xì)胞基因的開關(guān)，而這項(xiàng)最新研究恰好證實(shí)了這一點(diǎn)，但讓人驚喜的是這種改變是可逆的。這個(gè)來自埃默里大學(xué)耶基斯國家靈長類動(dòng)物研究中心的研究團(tuán)隊(duì)在成年雌性獼猴身上進(jìn)行了研究，他們發(fā)現(xiàn)感染可以使社會(huì)地位低的猴子產(chǎn)生更劇烈的免疫反應(yīng)，導(dǎo)致不必要的炎癥，而通過提高社會(huì)地位或社會(huì)福利可以逆轉(zhuǎn)這些炎癥。

　　在研究的第一部分中，科學(xué)家將未曾謀面的45只雌性獼猴分成不同的研究小組，然后觀察這些猴子的行為，以確定每個(gè)新群體種的社會(huì)地位順序。他們發(fā)現(xiàn)這些猴子會(huì)根據(jù)它們?cè)谌后w中的資歷形成一個(gè)社會(huì)地位排序，先進(jìn)入群體的猴子比后進(jìn)入的社會(huì)地位更高。

　　為了研究社會(huì)地位如何影響這些猴子的健康水平，研究人員將猴子的免疫細(xì)胞分離出來并對(duì)其中約9000個(gè)基因的活躍程度進(jìn)行了檢測(cè)，他們發(fā)現(xiàn)超過1600個(gè)基因在社會(huì)地位不同的猴子免疫細(xì)胞中表達(dá)明顯不同，尤其是在自然殺傷細(xì)胞中差異最大，而自然殺傷細(xì)胞是一種奮戰(zhàn)在抗感染一線的白細(xì)胞。

　　在研究的第二部分，研究人員將這些猴子重新分組，并將猴子的放入順序與第一部分調(diào)換，這樣就使猴子的社會(huì)地位與第一部分研究相反。再次分析免疫細(xì)胞基因表達(dá)則發(fā)現(xiàn)原來社會(huì)地位低的猴子社會(huì)地位提高之后，就基因的開關(guān)而言，它們的基因表達(dá)狀況也變得和社會(huì)地位高的猴子相似。

　　“這表明至少在成年猴子身上，社會(huì)地位對(duì)健康水平的影響是可逆的。”論文的共同第一作者JennyTung解釋道，他是杜克大學(xué)進(jìn)化人類學(xué)和生物學(xué)副教授。

　　此外，在免疫系統(tǒng)受到外界病原體刺激時(shí)，社會(huì)地位對(duì)健康水平的影響更顯著。當(dāng)研究人員將這些白細(xì)胞與一種叫做脂多糖（LPS）的細(xì)菌毒素混合時(shí)，來自低社會(huì)地位猴子的免疫細(xì)胞中的炎前因子基因變得異常活躍，迅速高表達(dá)炎前因子。

　　論文共同作者、蒙特利爾大學(xué)的免疫基因?qū)W副教授LuisBarreiro說道：“相似的反應(yīng)也許可以解釋為什么窮人和工薪階級(jí)中像心臟疾病和糖尿病這樣的炎癥疾病發(fā)病率更高。強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)在機(jī)體面臨外來病原體時(shí)可以保護(hù)生命，但是如果不恰當(dāng)?shù)目刂疲蜁?huì)造成機(jī)體傷害。”

　　論文的另一個(gè)共同作者、埃默里大學(xué)精神病學(xué)和行為學(xué)教授MarkWilson認(rèn)為：如果人類社會(huì)地位和身體健康水平也存在相似的分子機(jī)理，那么提高個(gè)人社會(huì)福利的手段將和用于消除低收入人群醫(yī)療費(fèi)用的廉價(jià)藥物一樣重要。

　　“社會(huì)地位在人身上的反映如此明顯，”論文另一共同第一作者、杜克大學(xué)的博士后NoahSnyderMackler解釋道，“如果我們可以幫助人們提高他們的社會(huì)地位，消除一些階級(jí)差異，我們也許就可以提高人們的健康水平和福利。”