似乎對于很多人（包括很多科學家）而言，轉(zhuǎn)基因生物似乎和日常生活相隔很遠，似乎也沒有產(chǎn)生直接威脅。人們相對而言可能更擔憂的是生物武器，比如那些可以造成大量死亡或者人體基因突變的生物武器。實際上，轉(zhuǎn)基因生物，尤其是轉(zhuǎn)基因植物離我們并不遙遠。近些年來，在北美地區(qū)，有大量的轉(zhuǎn)基因植物被種植，并進入市場，轉(zhuǎn)基因作物（如玉米和大豆）已經(jīng)非常普遍了。與其他很多國家不同，美國的食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）并沒有規(guī)定必須要在含有轉(zhuǎn)基因作物的食品包裝上做出標記，這就導致了很多食物（零食）都可能已經(jīng)被轉(zhuǎn)基因作物所“污染”。

　　早期的很多關(guān)注轉(zhuǎn)基因植物安全性研究，都是考慮轉(zhuǎn)基因植物本身對于生物（人類）健康的影響。這些研究也認為，并沒有找到轉(zhuǎn)基因植物給人類帶來健康風險的直接證據(jù)，但是這些轉(zhuǎn)基因植物很可能會產(chǎn)生毒素或者有毒物質(zhì)，會影響人體健康。因此，也有很多人提議，急需尋找新的轉(zhuǎn)基因植物安全性評估的新方法。同時，除去轉(zhuǎn)基因植物本身，轉(zhuǎn)基因還會帶來其他潛在的“外在風險”。

　　在最新一期的《TheNewEnglandJournalofMedicine》上，科學家PhilipJ.Landrigan和CharlesBenbrook發(fā)表了他們對于轉(zhuǎn)基因植物相關(guān)的除草劑可能會對公眾帶來健康風險的憂慮。他們指出，近期有兩個趨勢導致了轉(zhuǎn)基因作物面貌的巨大變化。其中一個是，有越來越多的除草劑被用于轉(zhuǎn)基因作物的種植中，而且這些除草劑使用量的增加可能在未來幾年還會持續(xù)。另外一個是，在今年，國際癌癥研究機構(gòu)（IARC）已經(jīng)將草甘膦和2，4-二氯苯氧乙酸歸類為潛在的人類致癌物。草甘膦和2，4-二氯苯氧乙酸都是在轉(zhuǎn)基因作物種植中常用的除草劑。

　　草甘膦是由美國孟山都公司開發(fā)的除草劑，被證明有非常好的除雜草效果，而且以前的研究認為也是非常安全。上世紀90年代引入作物中的抗草甘膦特性，使得轉(zhuǎn)基因植物對于除草劑有了耐性，從而可以很有效地殺滅田地中的雜草，獲得高產(chǎn)的作物。這些帶抗除草劑特性的轉(zhuǎn)基因作物，在早期有很高的產(chǎn)量，而且導致雜草控制變得非常簡單。隨著抗除草劑（尤其是草甘膦）轉(zhuǎn)基因作物的大量推廣，草甘膦除草劑的使用也越來越多，從1974年的0.4百萬千克到2014年的113百萬千克，增長了250倍。因為轉(zhuǎn)基因作物推廣所帶來的大量草甘膦農(nóng)藥使用，對于食品安全也產(chǎn)生了新的挑戰(zhàn)。而且，還有新開發(fā)的除草劑投即將入市場。例如EnlistDuo，是草甘膦的一種衍生物，有更高效的除草效果，但是可能有更高的致癌性。

　　因此，科學家PhilipJ.Landrigan和CharlesBenbrook指出，美國環(huán)境保護局（EPA）應(yīng)該延緩EnlistDuo的批準，同時他們還建議，美國國家毒理學計劃（NTP）應(yīng)該著手開始草甘膦以及草甘膦和其他除草劑混合物的的毒理學研究。

　　在新英格蘭醫(yī)學雜志上發(fā)表的這個文章，指出了除草劑殘留會帶來潛在的公眾健康風險。但是這個研究似乎引起了科學界的很多討論，引起了很大爭議，很多科學家或?qū)＜腋瞧鞄悯r明地給出了他們的反對論點或者質(zhì)疑：

　　劍橋大學OttolineLeyser教授，塞恩斯伯里實驗室主管

　　“作者們犯了一個錯誤，他們混淆了轉(zhuǎn)基因植物和轉(zhuǎn)基因技術(shù)的應(yīng)用的概念。那就是很多轉(zhuǎn)基因植物不一定是抗除草劑的，也有很多抗除草劑的作物并不是轉(zhuǎn)基因植物。如果需要表明食物原材料來源以及除草劑殘留情況的話，那么食品包裝袋上還得表明除草劑的施用方法和劑量等信息。”

　　JoePerry博士，前歐洲食品安全局轉(zhuǎn)基因生物委員會主席

　　“這篇文章提出了的幾個問題，但是并非每個問題對于歐洲消費者都會有影響。通常，在歐洲轉(zhuǎn)基因植物會有很多評估，這其中包括毒理學、過敏性和營養(yǎng)成分。而且除草劑相關(guān)的農(nóng)藥殘留是一個潛在的問題，也會是評估的一部分。此外，國際癌癥研究機構(gòu)指出草甘膦是潛在人體致癌物還是存在一些爭議，而且也沒有在歐洲通過。然而，近期大量的動物實驗表明，食用在草甘膦環(huán)境下生長的轉(zhuǎn)基因植物，并沒有造成實驗動物健康方面的問題。”

　　HuwJones教授，洛桑研究所谷物轉(zhuǎn)化實驗室負責人

　　“除草劑使用的安全性研究和監(jiān)控是非常必要的。然而，文章并沒有考慮到，除去轉(zhuǎn)基因作物外，很多非轉(zhuǎn)基因作物也會使用草甘膦除草劑，僅僅只評估轉(zhuǎn)基因作物中可能存在的除草劑風險是不合適的。相對于雜草控制，其他方面，例如高產(chǎn)量、抗極端氣候、抗蟲和抗病等特性都是非常重要的，因此文章存在一些邏輯上的不足。”

　　愛丁堡大學細胞生物學教授AnthonyTrewavasFRS

　　“國際癌癥研究機構(gòu)提到草甘膦是潛在致癌物，這恐怕是一家之言。世界衛(wèi)生組織抗蟲藥物殘留機構(gòu)，美國環(huán)境保護局以及德國聯(lián)邦風險評估研究所，都不認為草甘膦是潛在致癌物。而且，這個國際癌癥機構(gòu)的研究似乎證據(jù)并不充分，因為試驗使用的動物很少，也沒有在人體測試，同時也忽略了劑量問題。”

　　美國國家農(nóng)業(yè)植物學研究所JimOrson

　　“關(guān)于草甘膦大量使用的數(shù)據(jù)可能是不嚴謹?shù)?。因為草甘膦的引入是?974年，后來才慢慢擴大到其他國家，可能這才是草甘膦使用量增加的主要原因。”

　　英國薩里大學分子遺傳學教授JohnjoeMcFadden

　　“作者在文章中提到，轉(zhuǎn)基因植物導致了除草劑的大量使用。實際上，在世界上很多地方，因為抗除草劑基因（bt基因）的引入，使用農(nóng)藥量實際上有所減少，也降低了除草劑殘留的風險。離開劑量談毒性都是耍流氓，理論上任何農(nóng)藥或化學試劑在非常高劑量使用都會有很大風險。而草甘膦比起其他大多數(shù)除草劑相對安全的，因為這個除草劑可以自行降解，這樣是其在農(nóng)民中非常受歡迎的原因之一。如果是說要有限制的話，那也是在食物中殘留的控制，而不是在作物使用上的控制。”