我們的腸道免疫系統(tǒng)是對(duì)抗腸內(nèi)壞菌的最前線，因?yàn)槟c道的表面積最大，接觸外來的細(xì)菌也最多，腸道的基本功能是吸收食物的養(yǎng)分，由于養(yǎng)分是維持身體健康的主要來源，因此，腸道免疫防御系統(tǒng)必須能夠分辨養(yǎng)分和細(xì)菌，好讓食物的養(yǎng)分順利通過小腸的黏膜，不會(huì)被免疫系統(tǒng)排斥，而達(dá)到防御與吸收的雙重效果。

 

當(dāng)我們的腸道免疫系統(tǒng)在感知到細(xì)菌逼近時(shí)，免疫細(xì)胞就會(huì)分泌出免疫球蛋白A（IgA）去攻擊細(xì)菌；而如果是遇到食物成分接近時(shí)，則會(huì)自動(dòng)分泌出免疫球蛋白E（IgE）或G（IgG），當(dāng)免疫球蛋白E分泌過多時(shí)，就會(huì)引起過敏反應(yīng)。

 

在腸道免疫系統(tǒng)中，存在一種“免疫耐受”機(jī)制，會(huì)抑制免疫系統(tǒng)隨便就針對(duì)食物成分而分泌會(huì)引發(fā)過敏反應(yīng)的免疫球蛋白E(IgE）或G（IgG）。而過敏的人，就是因?yàn)?ldquo;免疫耐受”機(jī)制出現(xiàn)問題，所以吃到特定的食物時(shí)，腸道免疫系統(tǒng)便會(huì)分泌過多的免疫球蛋白E(IgE）去攻擊該食物成份，于是就產(chǎn)生了過敏。

 

 

衰老是人類的自然生理過程，機(jī)體的功能隨年齡增長而衰退。目前，對(duì)于衰老和哮喘相關(guān)性的研究主要集中于衰老對(duì)呼吸系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)的影響方面。

 

1．衰老對(duì)呼吸系統(tǒng)的影響：衰老引起呼吸系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)性改變，主要包括肺實(shí)質(zhì)、氣道、胸壁和呼吸肌的變化。肺實(shí)質(zhì)的退行性變，通常稱其為“老年性肺氣腫(senileemphysema)”，胸部CT常表現(xiàn)為單純肺過度充氣，特點(diǎn)為均勻一致的氣腔擴(kuò)張但無肺泡壁的破壞，與部分老年哮喘患者的影像學(xué)特征相符。呼吸性細(xì)支氣管和肺泡周圍的彈性纖維退化(扭曲、斷裂)導(dǎo)致肺泡擴(kuò)張，靜態(tài)肺彈性回縮力下降，引起氣流受限和小氣道塌陷，部分哮喘患者可出現(xiàn)不完全可逆的氣流受限和肺過度充氣，增加老年哮喘與慢性阻塞性肺疾病的鑒別難度。氣道黏膜萎縮、肌肉張力減弱以及小氣道周圍彈性組織支撐力的減弱，促使老年人更容易發(fā)生肺部感染，繼而誘發(fā)或加重哮喘。胸壁的順應(yīng)性減低以及呼吸肌收縮力下降，共同引起呼吸功的增加。同時(shí)，老年人自主神經(jīng)系統(tǒng)調(diào)節(jié)功能衰弱，氣道β2腎上腺素受體反應(yīng)性減低；機(jī)體對(duì)低氧和高碳酸血癥的通氣反應(yīng)減弱，降低了對(duì)呼吸困難的感受性[13]。故而與其他年齡段相比，老年哮喘具有難診斷、易加重、療效差的特征。

 

2．衰老對(duì)免疫系統(tǒng)的影響：衰老引起呼吸系統(tǒng)防御功能減弱，對(duì)應(yīng)激因素的反應(yīng)能力降低，對(duì)疾病的易感性增加，此現(xiàn)象被稱為“免疫衰老(immunosenescence)”，主要涉及T細(xì)胞、B細(xì)胞、NK細(xì)胞、NKT細(xì)胞、嗜酸粒細(xì)胞以及中性粒細(xì)胞的數(shù)量或者功能的變化。一系列的研究結(jié)果均已證實(shí)，衰老可損傷適應(yīng)性免疫和固有免疫，減弱機(jī)體防御和清除病原體的能力。因而老年人更易因患感染性疾病，尤其是上呼吸道病毒性感染，誘發(fā)或加重哮喘。所以流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗等疫苗接種對(duì)預(yù)防老年哮喘患者病情急性加重可能有效。