老年人支氣管哮喘有兩種情況，一種是在幼年或中青年發(fā)病，病情反復發(fā)作，遷延至老年。其病程長氣道炎癥持續(xù)存在，形成氣道重構(gòu)。另一種是進入老年才開始起病，即老年起病的支氣管哮喘。老年起病的支氣管哮喘臨床表現(xiàn)多不典型，而臨床醫(yī)生由于偏見，往往不顧病人的臨床特征，一味地強調(diào)有無氣道可逆性，常常對這類病人尤其是老年男性患者更傾向于診斷為肺氣腫，而非支氣管哮喘。診斷和治療率的低下，以及老年病人常合并的其他基礎(chǔ)疾病而導致老年起病支氣管哮喘病人的死亡率居高不下。

　　1老年起病支氣管哮喘的發(fā)病率

　　長期以來，由于診斷標準不統(tǒng)一，老年起病支氣管哮喘的發(fā)病率估計差異較大。盡管有研究認為，老年期與青少年期是支氣管哮喘的兩個發(fā)病高峰，老年起病的支氣管哮喘的發(fā)病率不低于青少年支氣管哮喘的發(fā)病率。但由于老年人運動水平的下降(導致勞力性呼吸窘迫的發(fā)生率降低)，病人和臨床醫(yī)師對其呼吸功能期望值的下降，病人對急性支氣管痙攣反應性的下降，以及老年人呼吸系統(tǒng)癥狀對疾病預示作用的降低等導致了哮喘診斷率低下，多數(shù)臨床流行病學研究所估算的發(fā)病率偏低。且同時參照肺功能試驗、皮膚過敏試驗以及血ige測定作為評判標準所進行的臨床流行病學研究極少，而同時將老年人再細分年齡段的研究更是微乎其微。因而盡管老年起病的支氣管哮喘發(fā)病率較高，但確切發(fā)病率至今尚無完成的大樣本資料。

　　2老年起病支氣管哮喘的臨床和病理特征

　　老年起病支氣管哮喘以內(nèi)源性、混合性偏多，可能為老年人免疫功能低下容易感染或原有慢性支氣管炎使氣道反應性增高所致；而老年人機體的調(diào)節(jié)能力差，寒冷、潮濕易導致氣道內(nèi)熱量喪失及上皮細胞內(nèi)環(huán)境紊亂，誘發(fā)肥大細胞釋放介質(zhì)而引起支氣管哮喘。病理研究表明，內(nèi)源性哮喘的免疫反應模式與典型性哮喘相似。室內(nèi)和戶外的空氣污染被認為是成人和兒童支氣管哮喘發(fā)作的誘發(fā)原因，對于老年人尤其應強調(diào)的是烹調(diào)產(chǎn)生的二氧化氮。盡管病人可能沒有相應特異性疾病表現(xiàn)，應引起足夠重視的是二氧化氮可能不僅是哮喘的誘因，而且是引發(fā)哮喘的病因，臨床對吸入烹調(diào)煙霧后頑固性咳嗽或喘息者，應注意支氣管哮喘的可能。

　　肺內(nèi)嗜酸粒細胞浸潤增加是支氣管哮喘的一個顯著特征，對老年起病的支氣管哮喘也是如此，老年起病的支氣管哮喘，其支氣管黏膜內(nèi)亦可見嗜酸粒細胞浸潤，嗜酸粒細胞浸潤程度與哮喘的病情嚴重程度如氣道高反應性和fev1、0密切相關(guān)，與氣道上皮損害和組織水腫呈平行關(guān)系。激活的嗜酸粒細胞通過釋放陽離子蛋白，主要堿基蛋白等多種毒性產(chǎn)物，造成氣道上皮損傷，引起氣道高反應性。嗜酸粒細胞在肺內(nèi)存活時間延長，將進一步加重氣道上皮的損傷，可造成哮喘遷延不愈。

　　免疫球蛋白ige水平隨著年齡的增長會逐步下降，但對于老年人，不論是否有哮喘存在，仍是反映老年人肺功能的一個有用指標。老年人氣道反應性與ige水平仍具有相關(guān)性。對氣道反應性、過敏和哮喘進行遺傳學研究是最近研究的熱點，并且，在年輕病人中已經(jīng)明確了與之相關(guān)的一系列耦聯(lián)位點，老年人晚發(fā)型的哮喘與幼年發(fā)病型哮喘是否是相同基因型的不同表達表型，尚不清楚，現(xiàn)有的研究支持兩者基因型相同。

　　老年起病支氣管哮喘常年發(fā)作多見；合并呼吸道感染多見，主要癥狀是咳嗽較為明顯；誘發(fā)因素中，受涼居第一位，其次是吸入因素和呼吸道感染；多數(shù)有吸煙史；多無家族過敏史；并發(fā)癥和合并癥較多；pao2下降多見；對β2受體激動劑和糖皮質(zhì)激素的治療應較差。

　　老年人哮喘的死亡率一直較高，英國1997年出版的哮喘死亡率圖表表明，在1993～1995年，年輕患者哮喘死亡率每年以6%遞減，而64～74歲的患者哮喘死亡率僅以每年2%的速度下降，而同期，年齡超過75歲的患者，哮喘死亡率沒有下降。究其原因，部分是由于近年來診斷準確性的提高，先前部分死于哮喘的老年人往往歸因于慢性阻塞性肺疾病，當然也存在其他原因，如由于各年齡段病人臨床表現(xiàn)不同，造成臨床醫(yī)生診斷和治療方面的差異。因此，最新版英國哮喘治療指南中，根本就沒有提及老年人哮喘需特別注意的問題，盡管在前一版英國哮喘治療指南中曾提及過相關(guān)問題。

　　哮喘患兒要隨身攜帶藥物，也要做好生活中的一些護理細節(jié)。

　　小兒哮喘如何護理

　　1、適寒溫，防外感

　　受寒和感冒是引起哮喘發(fā)作的重要原因，故春冬寒冷季節(jié)應做好保暖御寒，而夏暑季節(jié)則應避免空調(diào)風及風扇直吹，并適時增減衣物。

　　2、避免接觸過敏原和刺激因素

　　空氣中花粉、粉塵、螨蟲，著裝中的人造纖維，皮毛，家中的貓狗皮屑均是導致哮喘急性發(fā)作的主要原因，故應積極避免，或于好發(fā)季節(jié)前脫敏治療。

　　3、節(jié)飲食，護脾胃

　　“脾為生痰之源，肺為儲痰之器”肺脾為母子之臟，調(diào)護脾胃則可“培土生金”，杜絕生痰之源而預防哮喘發(fā)病。