蝙蝠是唯一一種演化出真正的飛翔能力的哺乳動物。之前對蝙蝠的研究主要集中在仿生學(xué)以及病原傳播、攜帶體等。而

　　德國生態(tài)學(xué)家經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)：以蜜糖為食物的蝙蝠燃燒糖的速度比地球上其他任何哺乳動物都快，甚至是世界上頂級運(yùn)動員消耗糖速率的三倍。這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)公布在英國生態(tài)學(xué)協(xié)會的《功能生態(tài)學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上上，該研究將可能為糖尿病的治療提供新線索。

　　德國萊布尼茲動物園與野生動物研究所的ChristianVoigt與阿伯丁大學(xué)的教授JohnSpeakman合作進(jìn)行了這項(xiàng)研究。他們用含有非放射性碳13（C13）的糖類食物來喂食長舌蝙蝠（葉口蝠），然后檢測蝙蝠呼出的氣體中C13的含量。

　　研究人員發(fā)現(xiàn),吸蜜蝙蝠在食用糖類后幾分鐘之內(nèi)就能夠?qū)⑻穷愑糜谛玛惔x，并且在不到半小時(shí)后就可以將糖類100％消耗掉。此前有報(bào)道稱，人類最快的代謝速率是運(yùn)動員在喝了能量飲料半小時(shí)后消耗掉30％。

　　研究人員指出，吸蜜蝙蝠生活在美國的南部和中部地區(qū)，是哺乳動物中最小的類別之一。它們在夜晚進(jìn)食，可以消化是它們體重1.5倍的糖類。對蝙蝠這特質(zhì)的深入研究，或許能夠?yàn)殚_發(fā)新一代糖尿病藥物提供有潛力的靶標(biāo)。

　　糖尿病，中醫(yī)稱消渴癥，意為“消瘦、煩渴”，是一種因體內(nèi)胰島素分泌失衡的病癥而非一種疾病。糖尿病主要表現(xiàn)為血糖高、尿液中含有葡萄糖（正常的尿液中不應(yīng)含有葡萄糖）等。糖尿病的病因十分復(fù)雜，但歸根到底是由于胰島素絕對或相對缺乏或胰島素抵抗。

　　此前，來自威斯康星－麥迪遜大學(xué)的化學(xué)專家設(shè)計(jì)出一種能夠迅速精確地測量分子結(jié)構(gòu)的強(qiáng)大分析工具，這種方法能夠捕捉到折疊過程中的運(yùn)動蛋白，并且能夠看到中間步驟的形狀。這項(xiàng)研究的結(jié)果刊登在5月的《PNAS》的網(wǎng)站上。這項(xiàng)研究首次將這種技術(shù)用于觀察一種與II型糖尿病有個(gè)的人類蛋白質(zhì)的彎曲形式。

　　II型糖尿病的胰腺損傷與一類叫做hIAPP（人類小島淀粉體多肽）的毒蛋白塊有關(guān)。因?yàn)橐环N未知的原因促使這種蛋白質(zhì)折疊成尖銳的纖維，這種纖維又會在胰腺細(xì)胞中扎孔、殺死這些細(xì)胞。

　　盡管研究人員已經(jīng)推測出監(jiān)控的和后來變得危險(xiǎn)的hIAPP結(jié)構(gòu)，但是這兩種之間如何轉(zhuǎn)化仍然是一個(gè)謎團(tuán)。

　　為了破解這個(gè)動態(tài)過程，研究人員需要能探測分子結(jié)構(gòu)，并且還能實(shí)時(shí)監(jiān)控結(jié)構(gòu)的變化。幾年前，Zanni的研究隊(duì)伍構(gòu)建出首個(gè)能夠利用計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)紅外線激光柱的設(shè)備?，F(xiàn)在，該研究組利用一種自動化的二維IR技術(shù)簡化并加速了這個(gè)過程。他們利用這種技術(shù)掃描了在不足一秒的時(shí)間里hIAPP的單體結(jié)構(gòu)。

　　另外，美國費(fèi)城兒童醫(yī)院和蒙特利爾McGill大學(xué)的兒科研究人員確定出一種能增加兒童患I型糖尿病風(fēng)險(xiǎn)的基因變異體。隨著一些研究人員不斷找到新的導(dǎo)致糖尿病的基因，他們已經(jīng)逐漸將眼光放在了為設(shè)計(jì)更好的藥物和預(yù)防性措施提供科學(xué)基礎(chǔ)上來。

　　此前，已經(jīng)有四種I型糖尿病基因被確定出來，而這項(xiàng)新研究則添加了第五個(gè)。在I型糖尿病中，免疫系統(tǒng)攻擊胰腺中的產(chǎn)胰島素β細(xì)胞，并使患者只能依賴經(jīng)常注射胰島素來維持體內(nèi)血糖水平。

　　隨著研究計(jì)劃的進(jìn)一步推進(jìn)，這個(gè)聯(lián)合研究組希望能夠確定出氣筒的與這種疾病有關(guān)的基因來，他們推測可能還有15到20個(gè)相關(guān)基因。