癌癥的發(fā)生發(fā)展及其復(fù)發(fā)惡化，與精神心理因素密切相關(guān)，這是古今一致的認(rèn)識。

早在宋代朱丹溪在論述“乳巖（乳腺癌）”發(fā)生機(jī)制時，斷定多年來人際關(guān)系緊張，女子“不得于姑嫂”、“不得于公婆”，心情抑郁是主因之一。

國外近期出現(xiàn)了“心理腫瘤學(xué)”的新興分支，歐洲還成立了癌癥心理研究中心。

米勒（1981年）曾對200余篇相關(guān)論文作了歸納后斷定，所有論文都肯定了癌癥的發(fā)生與心理因素有關(guān)。例如：無法排解的悲哀與乳腺癌關(guān)系密切；情緒應(yīng)激可增強(qiáng)患者的癌癥易患傾向，并可改變病程；癌癥的治療效果因患者的情緒與個性而異；確信已患癌癥的患者，盡管進(jìn)行早期治療，病情往往會迅速惡化致死；而對癌癥持懷疑態(tài)度者，卻常常療效較好。復(fù)發(fā)也與心理因素有關(guān)，很多人在復(fù)發(fā)前6～18個月內(nèi)有過嚴(yán)重的情緒應(yīng)激；癌癥患者發(fā)生強(qiáng)烈的偏執(zhí)癥狀時，腫塊的生長就緩慢；有許多自發(fā)痊愈的癌癥患者是精神分裂癥患者，等等。

精神心理因素何以致癌?相關(guān)的假說有多種，以下這些比較值得重視。

（1）負(fù)性情感積累說：這有兩種類型。進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)：“負(fù)性情感積累”只能說是促進(jìn)癌癥發(fā)生的高度危險(xiǎn)因素之一。

第一種類型是童年期嚴(yán)重的挫折，Lesen及Gassman在不同類型的癌癥患者中發(fā)現(xiàn)他們都有童年期嚴(yán)重的挫折，特別是親情的喪失，并伴有極度的無望。此后，LeSen描述歸納了一種癌癥患者的典型發(fā)展形式——開始是早期的父母一方死亡或離去，有受懲罰和孤獨(dú)等的負(fù)性情感積累的情感，感到受社會排斥，情感不穩(wěn)定，以后隨著生活的積累，兒童保持和深化了這種斷裂感。

第二種類型是老年人無望情感，成年累月的負(fù)性情感積累，最終出現(xiàn)癌的體征。如Graham等的研究表明，在477名宮頸癌患者中，她們在確診前5年的確曾有過創(chuàng)傷事件。

（2）喪親說：此說與負(fù)性情感積累說有類似之處。不少研究表明：親人的死亡是導(dǎo)致患癌的重要因素，因此，有人提出“喪親”一說。但也有學(xué)者認(rèn)為，不是負(fù)性情感積累或喪親本身，而是個體對這種喪失事件的心理反應(yīng)（即悲痛過程的強(qiáng)度及性質(zhì)）在起作用。換句話說，喪失只是個心理應(yīng)激源，而不良情緒反應(yīng)才是關(guān)鍵。這得到了一些實(shí)驗(yàn)結(jié)果的支持。例如，用聲光刺激動物，使之產(chǎn)生緊張、焦慮，結(jié)果動物體內(nèi)免疫系統(tǒng)的防御能力大大減弱，并誘發(fā)了以前潛伏在胸內(nèi)的癌瘤。因此，可以說不良情緒是癌細(xì)胞的活化劑。

（3）抑郁說：在不良情緒反應(yīng)中，與癌癥關(guān)系最密切的是抑郁、強(qiáng)烈的挫折感、無望和無助等。有人認(rèn)為是“抑郁催化了腫瘤”。Shekelle等的研究表明，有嚴(yán)重的抑郁傾向者，死于癌癥的危險(xiǎn)比對照組大3倍。最近美國霍普金斯醫(yī)學(xué)院歷經(jīng)13年的研究也揭示：在2017名婦女中，重癥抑郁癥患者更容易生乳腺癌，而且生癌后預(yù)后更差。

（4）個性說：個性與腫瘤的關(guān)系一直很受重視。Temoshok對150個惡性黑素瘤患者進(jìn)行了調(diào)查，歸納出這些患者有一種人格特點(diǎn)，稱為“C型性格”。表現(xiàn)為過分耐心，回避沖突，過分合作，屈從讓步，控制負(fù)性情緒，追求完美，努力壓抑自我，不善于顯現(xiàn)情感等。

C型性格造成的心身反應(yīng)特點(diǎn)很多。其中，引人注重的是分子水平上引起DNA自我修復(fù)功能的減退，促進(jìn)原癌基因轉(zhuǎn)化。同時，C型性格通過神經(jīng)－內(nèi)分泌系統(tǒng)功能改變，使機(jī)體免疫功能下降，從而失去了徹底清除癌變細(xì)胞的能力，最終導(dǎo)致癌癥病變的發(fā)生。

有研究發(fā)現(xiàn)，C型性格者的腫瘤發(fā)生率比一般人高3倍以上。然而，這還有爭論。如Schwarz（1994年）指出，上述觀點(diǎn)還不能確立，因?yàn)檫@其間的因果關(guān)系還難以確認(rèn)。我們的臨床觀察中也支持Schwarz的判斷，認(rèn)為迄今還不能證實(shí)C型性格是癌癥高發(fā)的危險(xiǎn)因素。但我們也注意到了個別特例。例如中年胃癌患者有比較典型的個性傾向，往往表現(xiàn)為過分謹(jǐn)慎，回避沖突，小心處事，強(qiáng)烈控制負(fù)性情緒，向內(nèi)壓抑，委曲求全，卻又內(nèi)心沖突劇烈。此外，在青少年腦瘤患者中，又表現(xiàn)為明顯的內(nèi)傾、謹(jǐn)慎、膽小、多疑、敏感，不喜歡或不善于交往，甚至于有自閉傾向等。這在男孩中尤其突出。

精神心理因素何以致癌?一般認(rèn)為是主要作用于中樞神經(jīng)系統(tǒng)。一方面通過神經(jīng)系統(tǒng)引起自主神經(jīng)和內(nèi)分泌功能的失調(diào)，免疫功能受到抑制，機(jī)體的內(nèi)環(huán)境被打破，使細(xì)胞易于變異，產(chǎn)生癌細(xì)胞；另一方面，減少體內(nèi)抗體的產(chǎn)生，阻礙了淋巴細(xì)胞對癌細(xì)胞的識別和消滅，使癌細(xì)胞“逃逸”免疫系統(tǒng)的“監(jiān)管”，過度地增殖，無限制地生長，最終形成癌腫。