老年癡呆是一種嚴(yán)重神經(jīng)疾病，對(duì)老年人的身體健康造成很大的傷害，由于很多老年人對(duì)老年癡呆的分型不太了解，錯(cuò)過了最佳的治療時(shí)機(jī)，有可能威脅患者的生命安全。

常見的老年癡呆分類：

一、腦變性疾病引起的癡呆

腦變性疾病引起的癡呆主要是指阿爾茨海默病性癡呆。在1907年，一位名叫阿爾海默(Alzheimer)的醫(yī)學(xué)家，首先報(bào)道了一組65歲以下的病人由于大腦變性而發(fā)生的進(jìn)行性癡呆，以后為了紀(jì)念他，把這類疾病命名為阿爾茨海默?。ㄓ⒄Z：Alzheimer'sdisease，簡稱AD），又稱為阿爾茨海默病性癡呆，或稱腦退化癥，是一種持續(xù)性神經(jīng)功能障礙，也是失智癥中最普遍的成因。

阿爾茨海默病性癡呆是一種發(fā)生在老年期或老年前期的慢性、進(jìn)行性癡呆。主要的病理變化是大腦皮質(zhì)廣泛的、彌漫性萎縮，即腦變性。

阿爾茨海默病好發(fā)于65歲以上的老人，然而也有少見的早發(fā)性阿爾茨海默癥病患會(huì)提早發(fā)病。在2006年，全世界約有兩千六百萬名阿爾茨海默癥病患，到2050年時(shí)預(yù)估全球每85人就有一人罹患本病。

雖然阿爾茨海默病在每個(gè)病患中的表現(xiàn)都不相同，但仍有許多共同的癥狀。早期癥狀常被誤認(rèn)為是“年紀(jì)大了”的憂慮，或是壓力的一種表現(xiàn)，疾病初期最常見的癥狀是難以記住最近發(fā)生的事。當(dāng)懷疑為阿爾茨海默病時(shí)，通常借由行為評(píng)估以及認(rèn)知測試來確認(rèn)診斷，或者做神經(jīng)影像檢查輔助診斷。隨著疾病進(jìn)展，癥狀將會(huì)包括譫妄、易怒、具攻擊性、情緒起伏不定、喪失長期記憶等，當(dāng)病患功能下降時(shí)，會(huì)從家庭和社會(huì)的社交關(guān)系中退出，隨著身體功能逐漸喪失，最終導(dǎo)致病患死亡。

因?yàn)榧膊≡诿總€(gè)病患表現(xiàn)均不相同，因此很難預(yù)測患者患病后的情況。阿爾茨海默病的發(fā)展時(shí)間無法預(yù)測，時(shí)間長短也非常多變，平均而言，阿爾茨海默病確診之后的存活期約有七年，確診之后存活超過十四年的病患少于3%。

目前仍不清楚阿爾茨海默癥的成因及疾病進(jìn)程，研究顯示阿爾茨海默癥與大腦中的老年斑塊和神經(jīng)纖維糾結(jié)有關(guān)。目前的治療僅能緩解疾病的癥狀，并沒有能夠停止或是反轉(zhuǎn)阿爾茨海默癥病程的治療方法。

截至2012年為止，已有超過1000個(gè)臨床試驗(yàn)研究如何治療阿爾茨海默癥，然而這些研究是否能找到有效的治療方法仍是未知數(shù)。有人提出進(jìn)行腦力鍛煉、運(yùn)動(dòng)和均衡飲食等方法可能可以幫助健康老人減緩認(rèn)知癥狀（并非減緩大腦的病理學(xué)變化），然而這些方法仍缺乏有力的證據(jù)支持其效果。

由于阿爾茨海默病是無法治愈的退化性疾病，病患終需依賴其他人協(xié)助及照顧，主要的照護(hù)者通常是病患的伴侶或是親近的家屬。然而照護(hù)阿爾茨海默病病患會(huì)對(duì)照護(hù)者產(chǎn)生非常大的負(fù)擔(dān)，對(duì)照護(hù)者的人生各方面都造成壓力，包括其社交、精神、體能和經(jīng)濟(jì)都會(huì)受到影響。在發(fā)達(dá)國家中，阿爾茨海默病是社會(huì)中花費(fèi)最高的疾病之一。

阿爾茨海默病主要分為家族性阿爾茨海默病與阿爾茨海默老年癡呆癥兩種，其中又以后者較為常見。

二、血管性癡呆

血管性癡呆(vasculardementia，VD)指在缺血性、出血性及急慢性缺血缺氧性腦血管疾病引起的腦組織損害基礎(chǔ)上，產(chǎn)生的以高級(jí)神經(jīng)認(rèn)知功能障礙為主的一組臨床綜合征。包括不同程度的記憶力、感覺能力、判斷力、思維能力、運(yùn)動(dòng)能力等受損,以及情感反應(yīng)障礙和性格改變的癡呆綜合征。

發(fā)病年齡多在50~60歲，以男性為多，半數(shù)以上病人有高血壓病、高脂血癥、動(dòng)脈粥樣硬化病史。這是由于血管性癡呆發(fā)生多在心腦血管疾病之后，而心腦血管疾病以男性患者為多。

本病病情民展迅速，病史中有反復(fù)多次的中風(fēng)發(fā)作，多在腦卒中后不久即發(fā)生癡呆。病情呈階段梯樣進(jìn)展，即中風(fēng)每發(fā)作一次癡呆癥狀加重一次。

VD是具有明確致病因素或病因的一類疾病，是目前惟一可預(yù)防的癡呆類型。特別是中年時(shí)期就開始很好地控制血管危險(xiǎn)因素。治療應(yīng)包括控制高血壓、治療糖尿病、降低血脂、減肥、戒煙、低鹽飲食。

隨著人口的老齡化、飲食結(jié)構(gòu)的改變,血管性癡呆（以下簡稱VD）的發(fā)病率呈逐年增加的趨勢。而VD的危險(xiǎn)因素包括可干預(yù)的血管性危險(xiǎn)因素和不可干預(yù)的人口學(xué)和遺傳因素。

在各種危險(xiǎn)因素中控制高血壓是主要目標(biāo)。長期高血壓可導(dǎo)致動(dòng)脈硬化和小血管擴(kuò)張異常，血管阻力增加，使血流量大為減少，影響腦組織的血液灌注和血液供應(yīng)，也可導(dǎo)致血管自主調(diào)節(jié)功能喪失而引起白質(zhì)病變。

總之，高血壓通過影響腦代謝和破壞腦結(jié)構(gòu)而損害認(rèn)知功能，被認(rèn)為是一個(gè)可以改變的首位的腦血管疾病的危險(xiǎn)因素。其次是糖尿病、心臟病與房顫。吸煙、大量飲酒都會(huì)增加卒中的危險(xiǎn)。

三、混合性癡呆

同時(shí)存在有老年癡呆和血管性癡呆的癥狀，有時(shí)鑒別很困難。我國27個(gè)城鄉(xiāng)的普查資料表明：60歲以上老人中血管性癡呆的患者率為324/10萬人口，阿爾茨海默病為238/10萬人口;血管性癡呆的患病率城市高于農(nóng)村，阿爾茨海默病正相反，農(nóng)村多于城市。