齲齒是牙體硬組織的一種慢性疾病，除極少數(shù)齲齒在發(fā)生、發(fā)展過程中由于周圍環(huán)境變化而停止繼續(xù)惡化外，絕大多數(shù)不能自行停止，最終造成牙齒腐爛全部崩潰。

　　早期齲僅發(fā)生在牙釉質(zhì)內(nèi)，患者無任何不適感覺，牙面僅有顏色和質(zhì)地的改變。齲損發(fā)展到牙本質(zhì)層，患者吃酸、甜食物和飲冷熱水時有痛感。牙本質(zhì)深部齲則可由于細菌及其毒素通過牙本質(zhì)小管進入牙髓而引起牙髓發(fā)炎、壞死。牙髓發(fā)炎不僅引起劇烈疼痛，而且牙髓內(nèi)炎癥通過血流波及全身，可引起發(fā)燒等全身癥狀。

　　牙髓炎階段如末得到及時治療，牙髓腔內(nèi)細菌毒素擴散進入根尖可造成根尖損害。根尖周炎又可引起顱骨骨箍炎、菌血癥和嚴重的間隙感染。

　　患有齲齒，牙齒的咀嚼功能降低或喪失，造成消化不良，進而體質(zhì)下降，特別對生長發(fā)育快的兒童影響更大。由于齲齒的緣故而長期用一側(cè)牙咀嚼，會使面部發(fā)育不協(xié)調(diào)，出現(xiàn)畸型。單側(cè)咀嚼還易發(fā)生顳頜關(guān)節(jié)病。乳牙因齲壞早脫，是造成恒牙萌出困難，牙齒排列不齊等的主要原因。齲齒還是引起全身疾病如心內(nèi)膜炎、關(guān)節(jié)炎和腎炎等疾病的病源呢。