反對拔智齒的人認為“觀望等待”才是更好的選擇，因為智齒和周圍的牙齦組織可能一直很健康，這就使接受昂貴的手術(shù)變得多此一舉。

　　根據(jù)美國口腔頜面外科醫(yī)生協(xié)會的觀點，上下頜最后的這四顆牙齒也叫做第三磨牙，它們通常在17至25歲之間才能長出來。如果智齒只長出了一半，通常是因為頜骨的空間不足導(dǎo)致智齒生長受到影響。這會導(dǎo)致蛀牙、牙菌斑增多以及其他問題，這就是為何很多牙醫(yī)都建議即便智齒不出問題也要拔掉的原因。

　　此外，拔牙的不適感也會隨著年齡的增長逐漸增加。

　　但是，關(guān)于是否需要拔掉智齒以緩解牙列擁擠仍存在爭議，這是此前主張拔智齒的主要原因。2012年，“柯克蘭”回顧了與智齒相關(guān)的隨機臨床試驗，查找了爭論雙方的有關(guān)證據(jù)。在發(fā)表的結(jié)論中，研究人員發(fā)現(xiàn)在過去五年的數(shù)據(jù)中，沒有足夠的數(shù)據(jù)能表明拔除智齒可以緩解牙列擁擠。

　　根據(jù)美國公共衛(wèi)生協(xié)會的統(tǒng)計，美國人每年花在拔智齒上的錢約有30億美元。根據(jù)該協(xié)會四月份發(fā)表的調(diào)查顯示，受訪者選擇拔智齒的最主要原因是“可以用醫(yī)保”。如果醫(yī)生建議病人拔掉智齒，55%的病人都會遵從這個建議，其中主要的原因就是能用醫(yī)保（88%）。

　　但是美國人到底拔了多少健康的智齒還是未知數(shù)。對此，John Yamamoto醫(yī)生表示，由于牙科手術(shù)無法像其他醫(yī)學(xué)專業(yè)那樣保持相同的國際追蹤標準，因此難以產(chǎn)生準確的數(shù)據(jù)資料。Yamamoto醫(yī)生來自加州三角洲牙科，這是美國最大的一家牙科福利機構(gòu)。他說根據(jù)該組織2014年第一季度的數(shù)據(jù)顯示，口腔外科醫(yī)生做的手術(shù)中80%都是拔智齒。

　　其余的手術(shù)包括種植牙、正頜手術(shù)以及治療唇腭裂的面部手術(shù)。

　　關(guān)于風(fēng)險

　　即便是最常見的手術(shù)也伴隨著風(fēng)險。

　　如果要掂量拔智齒的風(fēng)險，先問自己一句：“這到底有什么好處？”Richard Niederman醫(yī)生說，他是紐約大學(xué)流行病學(xué)和健康促進部主席以及循證口腔醫(yī)學(xué)中心負責(zé)人。

　　“如果牙齒很健康，就不要拔。如果出了問題，再考慮拔掉，”他說。他敦促病人和醫(yī)生多關(guān)注目前的口腔健康狀況，避免無法被證實完全正確的預(yù)測。

　　關(guān)于麻醉

　　Friedman說，拔智齒絕大多數(shù)情況下只需要局部麻醉即可，手術(shù)期間病人保持清醒并能與醫(yī)生交談。

　　根據(jù)美國公共衛(wèi)生協(xié)會的調(diào)查，在極少數(shù)情況下，拔智齒造成的神經(jīng)損傷還可能讓病人的嘴唇、舌頭和臉頰出現(xiàn)永久麻木感。

　　保住牙齒

　　但是保留智齒也有風(fēng)險，其中包括牙齦感染或是需要緊急手術(shù)等，華盛頓大學(xué)口腔頜面外科教授Thomas Dodson博士說。如他所說，近期的研究也顯示智齒的狀況確實難以預(yù)料。

　　他說在自己的病人中，60%都選擇拔掉智齒。

　　對于選擇保留智齒的人來說，定期牙科檢查和細心的護理必不可少。

　　Scott Tomar是佛羅里達大學(xué)公共牙科和行為科學(xué)教授，他認為拔掉健康的智齒與為防止突然發(fā)病而切除健康的盲腸沒有區(qū)別。“這需要強有力的證據(jù)加以支撐。”

　　智齒背后的科學(xué)道理

　　人為什么會長智齒，是因為我們有了一點智慧積累之后它們才長出來？

　　科學(xué)家推斷早期人類一度讓智齒充分發(fā)揮過作用。這是因為，他們當(dāng)時的食物大多是植物根莖、堅硬的肉類和生食。由于總是吃這些難啃的食物，他們必須依靠下巴的努力工作才能將食物研磨碎然后吞下去。所以，多出來的這幾個牙齒就發(fā)揮了作用。

　　根據(jù)科學(xué)家的觀點，早期人類的下巴比現(xiàn)代人類的下巴更大，因此為這些現(xiàn)在常常被嫌棄的智齒提供了充足的生長空間。