「生老病死」是人生都要經(jīng)歷的事情，其中「老」也是越來越多人的必須經(jīng)歷。隨著一個人年齡的不斷老化，身體機能的下降不可避免。與此同時，大腦的某些功能也會隨之衰退，比如學習能力、計算速度、短期記憶、邏輯推理能力等等，我們將這些能力整合稱為大腦的「認知功能」。

認知功能的退化，往往被認為是機體老化造成的。然而，其真正原因并非衰老本身，而是由特定疾病所引起的，比如中風、阿爾茨海默癥、抑郁癥等等。在越來越趨向老齡社會的當今，關心老年人，不再僅僅是關注他們的身體情況，他們的心理健康同樣重要。

遺憾的是，老年抑郁癥卻尚未得到大多數(shù)人的關注。

據(jù)統(tǒng)計，在55歲以上老年中罹患抑郁癥的比例高達10%-15%，其中有的病人癥狀十分嚴重，甚至走向輕生，老年抑郁癥患者的死亡率竟可高至30%。與年輕抑郁癥患者一樣，老年抑郁癥患者發(fā)病時即出現(xiàn)原因不明且持續(xù)兩周以上的情緒低落和沮喪。其中最典型的癥狀是是萬念俱灰，并對生活、工作和以前的業(yè)余愛好均失去興趣。

我會得「老年抑郁癥」嗎?

同大多數(shù)慢性病一樣，沒有單獨的危險因素，可以解釋發(fā)生抑郁障礙的原因，但生物學因素和社會學因素都起著重要的作用。

1、天生會得抑郁癥?

通常一種疾病發(fā)病越晚，先天遺傳因素的影響越小。也有部分老年人，年輕時就有過抑郁癥的發(fā)作了，但那時未予治療。步入老年時，他們可能會因為身體的不適以及生活的不順，再度發(fā)生抑郁癥。

2、身體疾病跟抑郁癥也有關系?

老年人長期的健康狀況不良會造成抑郁癥的預后不良，而抑郁癥也惡化了身體疾病帶來的影響。另外，阿茨海默病等大腦退變性疾病，和甲狀腺功能減退等內(nèi)分泌疾病，其表現(xiàn)出來的臨床癥狀，可能和抑郁癥的比較相似。同時，在與衰老有關的因素中，視覺和聽覺的缺損，辨認能力下降，自身健康狀況的擔心，家庭尊嚴的喪失，以及經(jīng)濟負擔的沉重等，都可能使老人更容易罹患抑郁癥。

老年慢性疾病患者需要長期服藥，部分藥品，比如抗高血壓類、激素類和化學藥物治療也有可能導致抑郁癥。

3、性格特點跟抑郁癥關系大?

以下人格特征，與老年抑郁的關系很大。

過度依賴他人;習慣回避挑戰(zhàn)，表現(xiàn)得無助;容易擔心和煩躁，甚至并不是針對明確的事件;擁有完美主義傾向，希望一切都盡善盡美;遇到難事，不能很好地求助他人、自我安慰與他人相處存在問題。

4、老年生活變化與抑郁癥有關

對大多數(shù)人而言，在社會環(huán)境方面，老年化會給自身帶來深刻的變化。因退休所造成的經(jīng)濟收入減少，社會地位下降、休閑時間的增加、與社會隔絕等，都是可能會誘發(fā)抑郁癥的潛在應激源。另外，老年人的婚姻狀態(tài)也是一個很強的影響因素。通常，已婚者比未婚者的風險低，而離婚者和分居者的風險最高。

5、生活中的大事與老年抑郁

喪偶，特別是配偶的意外死亡，對老年人是嚴重的打擊，可以導致哭泣、悲痛、焦慮、失眠以及食欲的喪失。盡管這些癥狀可能與抑郁癥的主要癥狀相符合，但這些癥狀本身并不能構成抑郁癥。盡管如此，居喪仍然是抑郁癥的一個重要的危險因素。

如果居喪癥狀持續(xù)2個月以上，老年人就會有適應障礙和重度抑郁障礙發(fā)生的風險。相對來說，居喪對抑郁癥發(fā)生的影響對男性老年人更明顯，這可能是因為女性會更有效地通過親密關系的傾訴來緩沖她們的痛苦。其他的事件，還包括身患急性病、突然無家可歸、家人或朋友發(fā)生意外事件等等。

6、衰老與老年抑郁的發(fā)生息息相關

隨著年齡的增長，腦部的萎縮、腦白質(zhì)的疏松和病變、全腦血流量減少、神經(jīng)內(nèi)分泌功能可能也影響了個人對抑郁癥的易感性。

老年抑郁癥不僅擁有抑郁癥的共同特點，還很容易引發(fā)心肌梗死、高血壓、冠心病和癌癥等身體疾病。因此大家一定要熟悉老年抑郁癥的癥狀表現(xiàn)，做好預防工作或在發(fā)病初期就接受有效治療，這樣才能把危害降到最低。