「生老病死」是人生都要經(jīng)歷的事情，其中「老」也是越來(lái)越多人的必須經(jīng)歷。隨著一個(gè)人年齡的不斷老化，身體機(jī)能的下降不可避免。與此同時(shí)，大腦的某些功能也會(huì)隨之衰退，比如學(xué)習(xí)能力、計(jì)算速度、短期記憶、邏輯推理能力等等，我們將這些能力整合稱為大腦的「認(rèn)知功能」。

認(rèn)知功能的退化，往往被認(rèn)為是機(jī)體老化造成的。然而，其真正原因并非衰老本身，而是由特定疾病所引起的，比如中風(fēng)、阿爾茨海默癥、抑郁癥等等。在越來(lái)越趨向老齡社會(huì)的當(dāng)今，關(guān)心老年人，不再僅僅是關(guān)注他們的身體情況，他們的心理健康同樣重要。

遺憾的是，老年抑郁癥卻尚未得到大多數(shù)人的關(guān)注。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在55歲以上老年中罹患抑郁癥的比例高達(dá)10%-15%，其中有的病人癥狀十分嚴(yán)重，甚至走向輕生，老年抑郁癥患者的死亡率竟可高至30%。與年輕抑郁癥患者一樣，老年抑郁癥患者發(fā)病時(shí)即出現(xiàn)原因不明且持續(xù)兩周以上的情緒低落和沮喪。其中最典型的癥狀是是萬(wàn)念俱灰，并對(duì)生活、工作和以前的業(yè)余愛(ài)好均失去興趣。

我會(huì)得「老年抑郁癥」嗎?

同大多數(shù)慢性病一樣，沒(méi)有單獨(dú)的危險(xiǎn)因素，可以解釋發(fā)生抑郁障礙的原因，但生物學(xué)因素和社會(huì)學(xué)因素都起著重要的作用。

1、天生會(huì)得抑郁癥?

通常一種疾病發(fā)病越晚，先天遺傳因素的影響越小。也有部分老年人，年輕時(shí)就有過(guò)抑郁癥的發(fā)作了，但那時(shí)未予治療。步入老年時(shí)，他們可能會(huì)因?yàn)樯眢w的不適以及生活的不順，再度發(fā)生抑郁癥。

2、身體疾病跟抑郁癥也有關(guān)系?

老年人長(zhǎng)期的健康狀況不良會(huì)造成抑郁癥的預(yù)后不良，而抑郁癥也惡化了身體疾病帶來(lái)的影響。另外，阿茨海默病等大腦退變性疾病，和甲狀腺功能減退等內(nèi)分泌疾病，其表現(xiàn)出來(lái)的臨床癥狀，可能和抑郁癥的比較相似。同時(shí)，在與衰老有關(guān)的因素中，視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)的缺損，辨認(rèn)能力下降，自身健康狀況的擔(dān)心，家庭尊嚴(yán)的喪失，以及經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)的沉重等，都可能使老人更容易罹患抑郁癥。

老年慢性疾病患者需要長(zhǎng)期服藥，部分藥品，比如抗高血壓類、激素類和化學(xué)藥物治療也有可能導(dǎo)致抑郁癥。

3、性格特點(diǎn)跟抑郁癥關(guān)系大?

以下人格特征，與老年抑郁的關(guān)系很大。

過(guò)度依賴他人;習(xí)慣回避挑戰(zhàn)，表現(xiàn)得無(wú)助;容易擔(dān)心和煩躁，甚至并不是針對(duì)明確的事件;擁有完美主義傾向，希望一切都盡善盡美;遇到難事，不能很好地求助他人、自我安慰與他人相處存在問(wèn)題。

4、老年生活變化與抑郁癥有關(guān)

對(duì)大多數(shù)人而言，在社會(huì)環(huán)境方面，老年化會(huì)給自身帶來(lái)深刻的變化。因退休所造成的經(jīng)濟(jì)收入減少，社會(huì)地位下降、休閑時(shí)間的增加、與社會(huì)隔絕等，都是可能會(huì)誘發(fā)抑郁癥的潛在應(yīng)激源。另外，老年人的婚姻狀態(tài)也是一個(gè)很強(qiáng)的影響因素。通常，已婚者比未婚者的風(fēng)險(xiǎn)低，而離婚者和分居者的風(fēng)險(xiǎn)最高。

5、生活中的大事與老年抑郁

喪偶，特別是配偶的意外死亡，對(duì)老年人是嚴(yán)重的打擊，可以導(dǎo)致哭泣、悲痛、焦慮、失眠以及食欲的喪失。盡管這些癥狀可能與抑郁癥的主要癥狀相符合，但這些癥狀本身并不能構(gòu)成抑郁癥。盡管如此，居喪仍然是抑郁癥的一個(gè)重要的危險(xiǎn)因素。

如果居喪癥狀持續(xù)2個(gè)月以上，老年人就會(huì)有適應(yīng)障礙和重度抑郁障礙發(fā)生的風(fēng)險(xiǎn)。相對(duì)來(lái)說(shuō)，居喪對(duì)抑郁癥發(fā)生的影響對(duì)男性老年人更明顯，這可能是因?yàn)榕詴?huì)更有效地通過(guò)親密關(guān)系的傾訴來(lái)緩沖她們的痛苦。其他的事件，還包括身患急性病、突然無(wú)家可歸、家人或朋友發(fā)生意外事件等等。

6、衰老與老年抑郁的發(fā)生息息相關(guān)

隨著年齡的增長(zhǎng)，腦部的萎縮、腦白質(zhì)的疏松和病變、全腦血流量減少、神經(jīng)內(nèi)分泌功能可能也影響了個(gè)人對(duì)抑郁癥的易感性。